自從那晚書生一通發洩已有一月，這期間，書生往寧王府走動的次數越發的多了，而正是那時起，鄒家就一直收到寧王府送來的冰，直到天氣轉涼才逐漸斷了。有一次，書生回來還抱著一摞書，他說這些書和祖上傳下來的一樣，都是名家孤本，這種孤本哪怕在翰林院，甚至國子監都難尋得，寧王願意借自己抄錄，真是讓他獲益良多。

如今已是九月，正是我嫩葉泛黃的時候。巧兒穿著密合色綾子棉裙，藏在我樹蔭底下避著尚有些刺眼的日頭，手裡正繡著汗巾子上的花樣。

鶯兒服侍康夫人睡下後，就拎著掃帚要掃起落葉，見巧兒揹著身在石凳上坐著，遂起了捉弄之心。貓著腰，一步步地挪到巧兒身後，把掃帚靠在我身上，一隻小巴掌往巧兒肩上不重不輕地一拍。

“哎呀！你要死啊！”巧兒被這丫頭嚇了一跳，匆忙反應過來，手指放在嘴邊做了個噤聲的手勢，又往一邊的書房指了指，壓著聲啐道：“你這丫頭，越發瘋了，小心被太太瞧見，看她還敢留你在身前伺候。”

鶯兒偷著瞟了書房一眼，見沒動靜，遂連連輕聲討饒：“好姨太太，好周大姨娘，您老大人有大量，饒恕奴婢這一遭吧。”

巧兒笑罵道：“這會子知道叫‘姨太太’了，可真稀罕。”

又問起昨日康夫人孃家送來的燕窩可好?太太吃著感覺如何?鶯兒一一答了。

忽見林安家的從二門外匆匆進來，笑道：“姨太太，外面有人遞了帖子要見老爺，我眼瞅著還有幾個還穿著太監的衣服，特來回姨太太示下。”

巧兒放下手裡的針線，拿了帖子進書房。林安家的見她女兒穿著一身青衣水紅的衣服，還拿著掃帚，遂皺著眉頭，小聲罵道：“你個不識好歹的破落戶，在太太跟前伺候不體面?非拿著這破掃帚，你以前的活兒不都交給穗兒了嗎，還學起幫人家拿耗子來，平白佔了一身灰!可惜了這衣裳。”

鶯兒嘟著嘴，剛欲開口爭辯，就見巧兒打了簾子，忙止了嘴。

書生從書房出來，一疊連聲地叫巧兒趕緊備些茶水點心，又忙命鶯兒撣了石桌上的落葉，才親自跟著林安家的往二門外去了。

少頃，只見書生引了一青年男子進了院子。我一瞧，只見這人身著白蟒袍；腰繫黃帶子；腳踩升龍靴，體態超逸，宛若天人，只是左眼下卻突兀地附著了一道半寸的疤痕，打破了他原本形容之清秀。

見此，我就大概猜到這人的身份了——寧王！

我在書生家待得久了，一些簡單的道理我也懂了不少。按說書生的身份與這位差了何止十萬八千里，怎麼他還會屈尊拜訪呢？

我找不到答案的時候，就習慣眼觀六路，耳聽八方，把所看所聽的合起來，多數時候我就能從中想出正解。比如上回鶯兒的翡翠鐲子丟了，那是康夫人還沒身孕的時候戴的，後來手腫了，就把鐲子給了鶯兒，怎麼找也找不到，急得她險些哭出來，後來康夫人又賞了她一個，這事兒也就不了了之了。還是我瞅見了穗兒在一日晚間，把一個小布包偷偷塞給了賴三家的，也就是那張婆子，料想必是穗兒偷了來，交給那老虔婆拿去或賣或當，兩人好多撈點錢財。只是我又不能和人說話，知道了也沒用。要說這穗兒，也已年方十七，原是一八品小官家的下人，是個家生子。只因那小官犯了事，一家子遭流放，家中奴僕皆被當街販賣，穗兒才被鄒家買了來做粗使的丫鬟。

不多言其他，還是再看書生。

且說書生見只有巧兒在旁，知道康夫人定是還在睡中覺，忙讓她們喊康夫人出來迎接貴客。

“子嗣為重，不礙事的。本王府上有個小妾剛生了孩子，瞧著那幾個接生的穩婆倒是不錯，過段時日打發了她們過來。”寧王止住了欲去正房的鶯兒，又踱步至我身前，指著我笑道，“本王知道你家中的銀杏是你至愛之物，也曾聽人提起你‘平仲先生’之名號，今日一見此樹，雖不及鹿苑寺那株已高約八丈，但這麼一看，也自有其‘玲瓏’之妙啊。”

書生請寧王坐下，自己挨著凳子邊沿陪坐。巧兒上了茶，就給鶯兒使了個眼色，兩人悄悄地離了院子。

寧王抿了一口就放下了茶杯，戲言：“難怪當日本王要賞你美姬，你百般推脫，只要了個冰鑑，原來家中自有綠珠啊！”

書生直說：“不敢不敢。”又陪笑著與寧王說話，不知是不是我的錯覺，我彷彿看見燕子坡的賣炭老翁，低眉順眼地討好著當時意氣風發的書生。光陰荏苒，也不知故人現在如何？

“戴全。”只見一長相秀氣的太監捧著一個卷軸從垂花門外進來，寧王接過卷軸，笑道，“今日得了一幅翁同和的《雙忠古銀杏圖》，我想著京中唯有你鄒平仲才懂這畫的妙處，所以特意帶了來，與你一同品鑑品鑑。此處施展不開，借你書房一用。”

書生遂引寧王進了書房說話，我隱約只聽見他們在談什麼“武不武，文不文”之類的話。

品個畫還能品出文武來，真是奇了。莫不是在說那個叫什麼翁同和的養了兩個兒子，大兒子習武，結果是個三腳貓；二兒子舞文，結果是個酸秀才吧!反正我也只是憑著隻言片語，在一邊亂猜，實在是他們說話的聲音太小了，我耳朵這麼好使，居然也聽不了多少。

兩人在裡面談了差不多一個多時辰，才說笑著走出來，路過我的時候，寧王停下步子，笑道：“剛來的時候，本王就看到你這位樹兄弟身上有處新傷，心想是哪個不開眼的，竟敢傷了平仲的寶貝！幸好本王進了你書房，一瞧就瞧見櫃子上的一節樹枝，想來是平仲自己下的手吧？”