雖已人定時分，但花廳置了四五座半人高的燭臺，絲毫不顯昏暗。楊戭看著紀爾嵐將碧玉蝦卷放在口中，隨即享受的眯起了眼睛，似笑非笑，說：“是什麼主意？說來聽聽。”

紀爾嵐慢條斯理的將口中食物嚥下，才說：“燕家與宋家爭奪渡王妃的位置，並不單單是結下一件親事。燕家是為了打破兩王與世族之間的制衡，同時獲得渡王爺的力量，超越羅、宋兩家，興許還有此時你我並未悉知的密謀。而宋家與太后娘娘，則是想要進一步牽制防範王爺，以穩固皇權。”

楊戭神色變的整肅且凝重，點點頭，表示她說的沒錯，示意她繼續。

“王爺不能在任何一方做選擇，卻又迫在眉睫該定下一門親事的話。”紀爾嵐認真的看著對面端茶慢飲的楊戭，說：“不如，王爺自己先一步定下終身，如何？”

楊戭放下手中茶盞，看著紀爾嵐認真且毫無瑕疵的面容，語氣平淡：“你說的這個主意，我並非沒有想過，但一來沒有合適的人選。二來，無論我選擇了誰，都無法說服皇上與太后。”

紀爾嵐卻搖搖頭，說：“王爺忽略了一件事情。”

“什麼事？”

“不只是王爺，所有人，都忽略了一件事，那就是皇上與太后娘娘的關係。”紀爾嵐緩緩開口，言語間盡是久經世故的細緻與縝密。“無論是世族大家還是王公貴族，亦或是宮中小小的侍女與宦官，都認為皇上與太后娘娘是一體的。”

楊戭微微皺眉，露出若有所思的神色。

紀爾嵐繼續說：“因為太后娘娘是皇上的生母，這對母子從先皇時期，便相互扶持走到今天的這樣至高無上的地步，感情十分牢靠。所以，眾人一致將他們看成一個整體。但，別忘了，皇上就是皇上，這皇宮是他的，這江山是他的，這天下所有的臣民都應聽從於他。”

“然而，太后自詡皇上生母，肆意干政，有時甚至忽略自己兒子的意願，專行獨斷。而另一邊，又有四大世族虎視眈眈，強權直逼皇室。皇上在這樣的環境之下，難免倍感壓抑。所以，這對母子間看似牢不可破的親情，其實早就埋下了諸多隱患。”

楊戭微有錯愕，他的確從來沒有想過這一點。因為在他心中，自己對父皇母妃之間的情感，是無比真摯，不參雜任何陰謀與盤算的。但他忘了，他的皇兄，當今皇上，並非如此。

他恍惚片刻，才對紀爾嵐說道：“你說的不錯，太后在進宮之前便算無遺策，進宮之後更是如此。從宋賢妃到宋太后，這期間不知經歷過多少波瀾。皇上從小養在她身邊，對於自己的母親是何等樣人，自然清清楚楚。”

紀爾嵐‘嗯’了一聲，說：“然而，皇上終究已經長大成人，卻仍舊處處受自己的母親，當朝太后的轄制，就並不是什麼值得高興的事情了。想要脫離此等掌控的心情，興許並不比王爺要少。”

“而且，外戚本就是歷朝歷代所忌諱的。終有一天，宋太后將先一步而去，宋家這等強勢的外戚，便是最大的隱患，到時候，皇上又要如何去削除呢？”

“前後狼後有虎。”楊戭眸色愈發深重，他說：“此時宋家並無出色的後代子孫，卻仍在朝中影響深遠，勢力盤根錯節。若驚採絕豔的宋家三爺還在世，恐怕宋家早就遠遠超越其他三大世族，而此時的朝堂，也不會是現在的局面了。”

“嗯。”紀爾嵐見他斂眉沉思，便重新執起筷子，夾了一片胭脂鵝脯咬了一口，滿足的閉了閉眼，隔了片刻才玩笑似的猜測了一句：“我曾想，十四年前，宋家三爺的事，興許就是皇上動得手呢？”

楊戭面色一變，卻沒說話。

紀爾嵐繼續說道：“王爺十六歲能平民亂，攏人心。皇上同樣是先皇的兒子，又有宋太后那樣心智過人的母親，他自己怎麼可能是毫無謀算之輩？所以，為什麼皇上在十幾歲的時候不能提前洞悉這一切，從而出手以絕後患呢？沒了宋三爺，宋家的崛起至少晚了十年之久。”

楊戭沉默許久，才說：“正是因為宋家衰頹的這十年，我才得以喘息至十六歲，才得以長成建立自己的勢力。”

“反正，說宋三爺是糟了強盜土匪，我是怎麼也不能相信的。但不管動手的人是皇上還是別人，都在無意間促成了如今四大世族與兩王鼎力的局面。”紀爾嵐整個人籠在暖色的燭火之下，那雙彷彿能洞悉世間一切的雙眼，更加奪目明亮：“興許，這就是天意。總之皇上未必願意順從宋太后，讓宋家女成為渡王妃。”

楊戭看著神情自若，淡然談論宮闈秘事的紀爾嵐，問到了今日談話的正題。“可什麼樣的人選，才能讓皇上信服又讓宋太后無法拒絕呢？”