秦氏怕紀成霖放不下臉面，從此對她生出嫌隙，疏遠她，所以才這般惶惶不可終日。甚至責怪紀爾嵐，認為此事若不挑破，她根本不用陷入如此窘境。

紀爾嵐道：“您覺得父親有意毒害您這件事，是因為我要對付薛寶月和紀如珺而揭露的，所以在怨恨我。”

秦氏眼中落下淚來，沒有做聲。

紀爾嵐嘆了口氣，說道：“原來阿孃是在掩耳盜鈴。您認為父親下毒的事，若不揭破，他就會看在舅舅的面上打消這個念頭，從今往後會用心對您，你們也不用因為這件事而生出嫌隙，尷尬相對。是嗎？”

秦氏被紀爾嵐看穿心思，如同洩了氣的皮球，委頓下來，哽咽道：“你父親到現在都沒有來見我……”

紀爾嵐面對這樣的秦氏，不知該說什麼好：“阿孃，錯的是父親，不是您，您為何要這般放低自己？”

秦氏雙眼通紅，眼淚不斷順著臉頰流下，她說：“說到底，你不是紀家人……你可以沒有你父親，我卻不能沒有他……”

站在一旁的阿潭倒吸了一口涼氣，震驚的看著秦氏。

紀爾嵐直直的看著她，心中冷了冷，如同被人兜頭潑了一盆涼水。她抿了抿唇，說道：“父親這兩日在籌辦要事，等過了這陣風頭，他定會來給母親一個答覆。”

秦氏扭過臉不看她，紀爾嵐見狀，站起身福了一禮，轉身就要退出去。

“爾嵐。”

紀爾嵐剛開了門，秦氏突然叫住她，嘴唇一張一合，語氣慚愧卻堅持，說：“往後，你不要再管我和你父親的事……”

紀爾嵐腳下一頓，半晌答道：“好……”

看著紀爾嵐的背影一點點消失在夜色中，秦氏喃喃道：“阿潭，你也覺得我這麼做錯了？”

阿潭垂著眼睛，伸手帶上門，說道：“阿潭只知道，沒有二姑娘，您進不了京城，舅老爺也不會得那位先生指點，紀府也決不會是今日的局面。”

言外之意，沒有紀爾嵐，秦氏的下場說不定比顧姨娘還慘。

秦氏呼吸一顫，突然執起一旁的杯盞用力摔在了地上。“你是在指責我？！”

阿潭跪下，低頭道：“奴婢不敢。”

“出去！以後我身邊不用你伺候！讓品藍過來跟著我！”

阿潭抬頭看了一眼秦氏，默了默，應聲道：“是，奴婢遵命。”

……

紀爾嵐回到空山小築，眾婢女見她面色不好，都往她身後的暮春臉上看去。暮春輕輕搖了搖頭，說道：“姑娘，若無事，便早點休息吧。明日還要進宮赴宴。”

紀爾嵐道：“嗯，安置吧。”

一番洗漱，眾人都退了下去，只留了暮春守夜，她想勸一句，卻又不知怎麼說才能讓姑娘開懷些。一番真心付出，最後卻被人如此糟踐……她正要開口，卻見暮冬反身回來，稟告道：“姑娘，阿潭求見。”

紀爾嵐皺了一下眉，隨即道：“讓她進來吧。”

阿潭淚眼盈睫，說道：“二姑娘，太太不要奴婢了……請您收留阿潭……”

暮春一怔，看向紀爾嵐，紀爾嵐微一思慮，便知為何，說道：“阿孃將你趕出來，我卻收留了你，倒是，要讓阿孃情何以堪？你不如等一等，等阿孃消氣了，自然會叫你回去伺候。”

阿潭面色變得蒼白，說道：“奴婢不想回太太身邊了。”

紀爾嵐詫異的看著她，問：“為何？”

阿潭道：“從打進京，太太就不是從前的太太了。阿潭對太太有多瞭解，就有多心寒，若在這般下去，阿潭不知道自己還能不能盡心伺候太太，不如趁此機會離開。求姑娘看在奴婢多年盡心伺候您跟太太的面上，成全阿潭，給阿潭尋一個去處。”

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