渡王一出現，眾人才不管他是否難以接近，先前的溫善氛圍一掃而光，見禮之後，立刻就要抓住這個機會談論公事，其中不乏工部，戶部等大小事宜。甚至還有太僕寺的人上前抱怨馬匹一年不如一年，詢問是否應該著人到塞外尋專人回來飼馬。

而渡王身處轟亂之中，沒有半分不耐和急躁，只是雲淡風輕的瞟了眾人一眼，眾人都覺得渡王肯定聽見了自己的問題，逐漸安靜下來，翹首盼著他能給一個最有效的答覆。他道：“本王近日身體抱恙，已跟皇上辭去身上一應職務，諸位大人還是明日上朝稟奏，等皇上擬下章程才是。”

周圍一片驚呼之聲，紛紛道：“王爺，這怎麼能行？”眾人想說，此事非您不可，但這話又有誰敢說出口？這天下是皇上的天下，萬事只憑皇上一句話，若說非渡王不可，那可是大逆不道的罪過……

眾人想到這，頓時面面相覷，動作停頓下來。王爺此舉意在避嫌退讓？還是以退為進？

渡王見眾人不在追著他問東問西，從容行到自己的位置坐下，目光穿過紛攘的眾人，朝屏風後面望過來。雖然看不清楚，但那樣一束視線，除了她不會是別人。紀爾嵐覺得對方似乎露出了笑意，便也下意識的提起唇角，報以微笑。

養心殿中，皇帝楊慎額上的青筋隱隱跳動，杯盞奏摺被扔了滿地一片狼藉：“他這是什麼意思！他這是在威脅朕！”

李忠翰躬身跪在一旁，連聲勸道：“渡王這是怕了皇上。”

“哼！他會怕？”皇帝臉色鐵青，楊戭的性子他再瞭解不過，若是一成不變，那才是無爭。此番以退為進，就是想讓自己和各部官員看看，這朝中沒有了他，會變成什麼汙遭模樣！“他是覺得朕不行！”

李忠翰哪敢接這話，只說道：“既然渡王肯主動卸下要職，皇上何不握住這次的機會，一舉將朝中各部事宜都分派到可用之人的手裡。”

“如果有那麼容易……”皇帝的臉狠狠抽出了幾下，想著多年來朝政被太后把持，朝臣又拉幫結派，有幾個人能拍著胸脯保證只效忠他這個皇帝？！他這個皇帝委實窩囊！還有那個宋玉衡，竟然每日變著花樣到他面前來顯擺自己的才幹，簡直可惡至極，愚蠢至極！

“不過，就算不容易，朕也要試一試，此次科舉提拔上來的人，都是朕親自挑上來指派的，必有能和朕心意的！”

“太后娘娘駕到！”

李忠翰心裡打鼓，太后娘娘這時候來，莫不是要火上澆油？他連忙爬在地上利落的將散亂的奏摺收拾起來，吩咐小內侍進來打掃杯盞碎瓷。隨後跟著皇上走出去迎太后。

太后一如既往的光鮮亮麗，一雙機敏上揚的鳳眼習慣性的眯著，微抬著下頜，一看便知是苛刻強勢的女子。

“母后，您怎麼來了？”

太后走到皇帝面前，細細看了一眼，問道：“皇帝發脾氣了？”

被人從頭到腳看的通透，任是誰都不會舒服，何況他是皇帝。但他也只能老老實實回答道：“兒臣只是一時心緒不順，沒什麼大不了的事，母后就不必掛心了。”

太后著意看了他一眼。並不打算繼續問，該知道的，她已經知道了，自己的兒子，她也比誰都瞭解，實在沒什麼好問的。便說道：“既然如此，皇帝便趕快更衣吧，時辰已經不早，哀家先行一步過去。”

送走太后，皇帝的面色比方才還要難看，在簷下站了片刻才沉聲道：“給朕更衣！”

……

紀成霖雖已官至正四品大理寺少卿，但近日事多繁雜，皇上還沒有為秦氏授加誥封，所以此時不能入宮參加筵宴。貴女們都跟在自家長輩身後，唯獨紀爾嵐孤身一人佔著一個席位，十分顯眼。

她恍然未覺各色目光，悠然自在的跪坐在自己的位置，抬眼往上座看去。

金玉垂掛的珠簾之後，是皇帝的幾名妃子，蕭浛也在其中。此時她已經為人母親，體態豐腴了幾分，只是面色並無多少笑意。尤其是見到渡王之後，她便死死壓下自己的眼神，不敢讓人看見分毫。

紀爾嵐暗歎一聲，心中為她惋惜，只差一步，便是不同的命運，可憐造化弄人，世事弄人。

不多時，太后與皇上前後腳進了雲臺殿，眾人拜見了太后，緊接著又起身拜見了皇上，君臣你來我往一番客套，著實廢了一番折騰。

玉妃抬手示意，舞姬歌女們身著輕紗羅綺魚貫而入，樂聲響起，雲臺殿霎時被金彩輝煌，錦繡霓裳所充斥，二十多名美貌少女長袖翻飛，衣袂飄蕩。眾人只覺滿目霞光，耀眼非常。