秋陽高遠，明亮恍惚。

京郊百里，一行車馬轆轆前行，偶爾傳來歡快的說笑聲。

紀爾嵐一身男裝騎在馬上，聽著月息等人玩鬧，笑眯眯的往身旁的男子身上看去。

楊戭換下了錦衣華袍，身上只穿著普通的素白長衫，但那通身的氣度是與生俱來的，令人無論如何都讓人無法忽視。此時他的身體隨著馬匹輕微晃動，輪廓在逆光之下顯現出一種模糊幽微來。

感覺到紀爾嵐的目光，他長眉微挑，問道：“怎麼？是有什麼話要說？”

紀爾嵐臉色一紅，轉過頭去不自然的說道：“沒什麼……”她想了想，又生硬的找了話題，說：“新皇登基，朝中日新月異，正是急需穩固之時，王爺真能放心這樣一走了之麼？”

楊戭瞥她一眼，似乎對她的回答並不滿意，但還是順著她的問題答道：“九弟……不，皇上，沒有其他人想象的那般弱勢。”

“這我知道……”逸王的城府，紀爾嵐早已領教過。“我說的是……太后……”

皇帝彌留之際，太后妥協，用一紙詔書將皇位禪讓給逸王，換自己一條性命去給先皇守靈。皇帝死後，太后似乎怕兒子太過寂寞，便提起宋瑤仙火燒雲臺殿殺害百盟使臣的事情，讓她殉了皇帝。

楊戭淡笑道：“我記得你曾說過，有時候，活著比死了更讓人覺得難受。”

紀爾嵐默了默，說道：“或許太后覺得，國仇家恨尚且能夠變遷，她的罪孽也能隨著時間被人遺忘。她捨不得人世間的繁華，捨不得自己的性命。總覺得只要活著，就還會有翻身之日吧。而端王爺，卻痛痛快快了結了自己的性命，彷彿多在這世上停留一刻都是煎熬。”

端王種種罪責難逃一死，他自己清清楚楚，所以當日在殿上，沒等曹御史把話說完，便利落的自行了斷了。臨死前，他面上的神色，悲切而堅決，彷彿到了地下，他仍要與先皇一較高下，去爭奪心中難捨的深情。

楊戭見她頗有感觸，便說道：“其實你還是放不下紀家吧。”紀爾嵐看似冷硬，其實心腸最軟。秦氏的結局讓她不知如何面對自己，面對紀家兄弟。雖然他們沒有半點怪罪之語，可她自己卻過不去。

“當初王爺替融哥兒和逸王引見，怕是早就知道會有這麼一天了吧。還有大哥，能受楚將軍看重，想必也有王爺的從中作用。”

“紀昀的確是我引薦給楚老將軍的沒錯，但受不受看重，卻是他自己的本事。而融哥兒，生就一副玲瓏心腸，將來必是一代能臣。”

紀爾嵐默了默，才道：“嗯，如此，倒也沒什麼不放心的。”從最開始，楊戭就為她周身的人事做了最好的安排，令她沒有後顧之憂。她想說一聲“多謝”，但最終還是把這句謝吞回了肚子裡，只是對楊戭報以一笑。

楊戭回望著她，亦是安然一笑。“無論如何，此去靖國，勢在必行。你要尋自己的身世，我亦想知道我母妃失蹤六年之久，到底發生了什麼事。”

“有蘇曳蘇谷兄妹同行，王爺想必很快就能查明事情原委。”蘇曳兩兄妹在事發之前，趕回京城將蘇勻的信和玲瓏骰子交到他們手中，否則想要一舉揭露端王，還需費許多周折。但燕鴻，卻似人間蒸發了一般，與他一同消失的，還有號令清河崔氏的秘符。

楊戭似乎看出她在想什麼，說道：“以燕鴻的秉性，決不會安於平凡，定然蟄伏在某處伺機而動。否則，他又為什麼冒險拿走清河崔氏的秘符。”

紀爾嵐點點頭，眼望前方視野空曠，正要說話，耳邊突然傳來洪亮的哨聲。

尖利波動的哨音直衝耳膜，紀爾嵐朝聲音傳來的方向看去，便聽楊戭在身後大喝一聲“小心”！紀爾嵐頭一偏，一支利箭蹭的從她鬢邊飛過，釘在了後面的樹幹上！

車裡的月息一把掀開車簾想要看看外面發生了什麼事，卻冷不丁車子一陣猛烈晃動。原來是拉車的馬匹中了箭，那馬驚懼長嘶，前蹄高高揚起，還沒落下就往前狂奔衝了出去。月息一個不穩差點從馬車裡滾出去，幸好蘇谷一把抓住她，只是兩人還沒坐穩，馬車又是一陣急劇的顛簸。

“蘇谷！”蘇曳見狀二話不說已經追了出去。楊戭眉頭一蹙，對紀爾嵐說道：“你留在這裡，我去追他們。”

話還沒說完，前面突然蘇曳傳來驚懼的大喊聲，楊戭的話戛然而止，回頭正看見李潮生捂著胸口從馬車上滾了下來，血液噴濺。數個黑衣蒙面的人縱馬緊緊尾隨在馬車後面。月息拉起門簾，奮力扯住韁繩，仕途穩住賓士的馬車，然而馬匹受傷，痛的只顧一路往前衝。

暮葉等人從馬車內探出頭來，見狀都嚇得臉色發白，紀爾嵐連忙道：“王爺先去追人，我來斷後！”情況緊急，楊戭也只能點頭答應，帶了一部分護衛縱馬前去追人。

紀爾嵐忙過去檢視李潮生的傷勢，命人將他救起，抬進馬車治傷，一邊順著楊戭他們奔離的方向一路跟上去。但馬車到底拖累，又有傷者，很快就看不到楊戭的影子了。