水面波光動盪，闌珊燈火倒映其中，顫顫巍巍好似浮萍隨波逐流，難以安穩。二人輕靠在玉石欄杆上，聽著簾榭間女眷們有一搭沒一搭的言談之聲。

“嘉妃娘娘當真心思玲瓏，你瞧著四周的佈置，水榭垂簾，金玲叮咚，掩映間歌舞若隱若現，當真美如仙境。”

“是啊，太后娘娘想必也是十分滿意的。”

“呀，你看，那位是懷英公主嗎？她是要為太后娘娘獻舞嗎？”

公孫嵐聽見‘懷英公主’幾個字，不由朝眾人的視線彙集之處看過去。只見一名身穿綺羅輕紗舞衣的女子，從席間起身，緩步朝蘭亭走去，她身形纖細嬌小，步態輕盈，水袖裙角隨風飛揚起來，襯著她瑩白如凝脂的膚色，似彩雲拱月。

方清雪才來大安不久，對京都的人事並不知道的十分細緻，聽見眾人略帶驚奇的議論聲，不由靠近公孫嵐輕聲問道：“這位懷英公主，有什麼特別之處嗎？”

“懷英公主與其他不受寵的公主一樣，從小到大幾乎沒有受到君上半點關注，若說有什麼不同，就是她的生母，是先皇后文沁皇后的貼身宮女。”

方清雪訝然：“看她的年紀，似乎比三公主小上不少，怕是她出生的時候，文沁皇后已經過世了吧？”

“嗯。”公孫嵐眼眸中閃過若有所思的神色，說道：“文沁皇后在三公主四歲時病亡，懷英公主在隔年出生，據說，那名宮女是在文沁皇后新喪時被臨幸的。”

方清雪驚愕道：“這……想必這名宮女下場不會好。”這種醜聞，就算是北山嘯則的錯，最後也是宮女來頂罪。

“那是自然，尤其她還是文沁皇后的心腹宮女，卻在主子新喪之時引誘君上，企圖飛上枝頭，必定會受千夫所指。所以在她生下懷英公主之後，死法極是慘烈，是受了五馬分屍之刑……”

“啊？”方清雪忍不住驚呼一聲。

宮中千萬女子，哪個不想飛上枝頭，無論是湊巧還是刻意，這種事情簡直多不勝數。但那些處心積慮得逞卻無子嗣的，還有即便有了子嗣，也因為身份低微而不得寵愛的，最終都會被遺忘在某個角落裡。而懷英公主這種情形，無疑是少見的。

按理來講，這樣微帶“恥辱”身世，註定比那些被遺忘的人更加悽慘。

但事實上，懷英卻得到了三公主的原諒跟庇護。

“文沁皇后過世一年之後，君上便冊立了新後，三公主也被送到王皇后跟前教養。王皇后為了展現自己的寬厚賢惠，對待三公主極盡細心照拂，堪比親生。而三公主秉性純良，冰雪聰明，一度被君上誇獎其雖為女子，卻不乏君子之風。一時間母慈女孝的戲碼經常在人前上演。”

方清雪道：“但她再聰慧，畢竟仍是女子，又失了生母，寄人籬下。想必背地裡許多事情都是不為人知的，與王皇后的較量更不會少了。”

公孫嵐贊同道：“那是自然，尤其是在王皇后生下太子之後，三公主就被壓住了風頭。”

她的目光從蘭亭中踏歌而舞的懷英身上挪開，落在遠處的繆貞身上，說道：“不過，以三公主的性子，當然不會坐以待斃。十一歲時，她救下被宮人欺辱的懷英公主，菩薩心腸的美名就此傳揚。之後，懷英公主就成了三公主的尾巴。再往後，每當懷英有了什麼可喜的變化，三公主都會受人關注，被讚揚光風霽月的心性和胸懷。”

方清雪不由驚歎道：“這樣明晃晃的利用，局外人信也就罷了，難道懷英公主自己不知道嗎？”

“知道又如何？難道她還想過兒時那種被隨意打罵，吃喝成愁的日子？”

方清雪沉默，以她們之間這種糾葛，因果相纏，相互痛恨也是常理。但人人都有自己的選擇，懷英公主選擇依靠三公主來保證自己生活無憂，也沒什麼不對。畢竟，宮中是吃人的地方，懷英怕是體會的透徹。

“快看快看，懷英公主的舞姿果真不同凡響。”席間傳來讚歎之聲，將眾人的目光都吸引了過去。

只見風燈搖曳的蘭亭中，在重重紗幔間被十幾位舞姬簇擁著的懷英公主，此時身體微微前傾，雙手託舉向天空，右腳向側上方直直伸出，將大幅的裙襬拉開，露出金絲華彩的孔雀尾羽，在微暗的燈火照耀小，熠熠生輝。

“這舞衣，如此精美，我還是頭一回見！”

“是呀，聽說是繆貞公主為了她這支舞，特意命繡娘們為她量身裁製的！”