有小城，處北地西隅，龍山東麓，陽炎天神創世紀，率瑞獸先民奮伐鬼魅異獸，擒鬼王，縛於城中，怒斥其罪，時天崩地裂，火石迸發，終以火焚滅之，天神昭告天下，自此惡邪漸消，天下趨平，是為斥邪之城——《斥邪城志》。

北地的寒冬，鵝毛大雪紛飛不絕，凜冽寒風刺骨難擋。

援軍依舊未至，長風氏的叛軍也因凜冬蟄伏不動。

白雪皚皚的孤城立於山下荒野，彷彿世間太平。

城中的龍驤軍卻仍操練不息，只要雪勢小了，將士們便身披重甲，迎風雪列陣，任冰霜凍結，手握冰冷刀槍，嘶吼著演練殺敵。

李曜知道，鑾河的潰敗，上都的淪陷，如今的孤立無援，前路的兇險未卜，種種局面彷彿這灰濛冰寒的天穹籠著眾人的心神。士氣因此低落，然而每個人的心裡又憋著股難以名狀的勁，幾場惡戰，昔日的同袍手足十有九死，淪陷的土地上親人們生死安危未卜，於是他們更需要用刺骨的冰寒，用奮起的怒吼，用竭盡全力的揮斬，提醒自己，激發自己，去衝破這天的籠罩，挽回兇惡的狂瀾。

李曜因此更覺身負千斤重擔。他是這支哀軍的統帥，他的親人，他的摯愛，他的氏族的尊嚴也盡丟失在故土，而他不能逞快，不能疑慮，他必須保持冷靜和縝密，因他承擔了希冀，並要把希冀帶給眾人。

兩個孩子自發地和軍士們一同在校場上習武。風雪吹打著他們弱小的身軀，冰霜結在了他們的眼瞼，臉頰和棉衣皮甲上，但他們竟也咬牙堅持著，以至臉色凍得發青，嘴唇皸裂出血，手掌凍瘡紅腫，都沒有退卻。他們本是尚幼的孩子，是皇宮裡眾人侍奉追捧的皇子女，李曜屢次不忍，要叫他們回去，但轉念又止住，這是李氏皇族存續的血脈，在氏族多舛的當下，他們該是要長成不懼兇惡，堅勇不屈的。

李煜已凍得全身僵住，凜冽的風雪不斷灌入他的口鼻，令他呼吸緊促，頭腦昏眩。但他緊握住刀，一次次向對面的夏侯鐸劈斬揮刺。他在斥邪已有些時日，知道軍中不比深宮，雖他在這裡尚有至高的名號，可軍中的將士都是鐵甲在身的武人，平日不拘於冗雜的禮數，性情中更是尚武，所以他們敬畏他的王叔遠甚於“皇帝”的名號。

李煜因此不敢懈怠，可他雖盡了全力，身形招式卻總是遲緩走樣，劈落的力道也越來越無力。此時面前陪練的夏侯鐸不時轉頭看向軍陣，這個桀驁的少年本可以跟軍士們一樣正經操練的，卻只能在此像個木偶陪他“玩耍”，臉上顯出不耐煩的神色。

李煜見了更覺得慚愧慌張，他側目看不遠處的妹妹，李霓正在璆鳴的注目下執弓搭箭，她用力拉弓，可手都拉得顫了還只能半張，隨即弦松箭離，羽箭連箭靶的位置都沒有到便落到了地上。

李煜看得分神，跨出的步子一滑，整個身形向前衝去，手中的刀偏離了既定的軌跡，卻再也收不住，夏侯鐸只得往一旁撤步，李煜撲了空失去重心，又俯身前衝了兩步，刀丟了出去，整個人趴在了冷硬溼濘的地上，疼得他齜牙咧嘴。

李曜遠遠見了，急要上前，跨出一步，卻又再次止住。

夏侯鐸已上前攙起了李煜。站起身的李煜佝僂著背，抬頭見到夏侯鐸慌張又不滿的眼神，顧不得疼痛，只是不好意思地笑，“對不起，我總做不好。”

只比他大兩歲的夏侯鐸“唉”得一嘆，去揀了刀，遞還李煜，說：“吾皇，還是不要練了吧，我攙你回去。”這已比李煜高大許多的少年聲音沙啞，語氣冷硬。

“那……就不練了，你自去吧，不用管我。”

夏侯鐸也不多言，拱手一施禮，悻然轉身而去。

李煜落寞地轉過身，見李霓和璆鳴已到跟前，她們伸手撫拍他摔得髒褶的衣袍。

“這些武人真是沒禮數！吾皇，身上可有礙？雪天不便，你們本不必出來的，回去吧。”璆鳴收起兩人手裡的刀和弓安撫道。

“煜兒，疼嗎？”李霓柔聲地問他。

李煜見往日嬌嫩秀妍的妹妹臉色蒼白，臉上身上被風雪打溼，唇上亦裂了口子，清澈的雙眸裡蒙著層晶瑩的淚水，心疼地看他。

“沒事沒事，”李煜頓覺心中一暖，苦笑著連連擺手，“霓兒，我真是沒用，怎麼也做不好，不像我們李氏的族人。”

李煜便覺自己的手被李霓一雙同樣冰冷的小手裹住，淚眼的李霓嘴角牽出淡淡的笑，“煜兒，我也一樣，可是你別這樣說，我想我們只是還小，可我們就是李氏的後代，是金龍的子嗣呀，我們要勇敢，母后和父皇看著我們呢，不要讓他們失望。”

李煜聽了只覺鼻子一酸，眼裡泛上澀澀水霧，“嗯！”他用力地點頭，爾後側首，不讓淚水流出來，也不想讓霓兒見到他的脆弱。

模糊的視線裡，他見到遠處的夏侯鐸正昂首和高他兩頭的夏侯鋋爭辯著什麼，隨後夏侯鋋猛揚起手掌，竟一掌將他弟弟扇倒在地。夏侯鐸捂著一側臉頰站起來，扭頭看向他們，神色似含恨意。