比武設在琉璃宮宮苑，雖是宮廷之內小範圍的演武，卻因一王一侯事關重大的約定，而極為令人矚目。

淳越之地的王族公侯顯赫達官悉數到場。

由此可見，數千年來九地雖然典經著作瑰異譎詭、燦爛炳煥，從不乏才藻富贍文炳雕龍的文者學士或放誕風流口吐珠璣的吟遊詩人，然而一旦到決定國情政事、黎民生計的時刻，卻從來都需要靠武力解決爭端。尚武，是滲透到諸地諸貴，直至平頭子民心性裡的東西。

九地第一的名將李曜並不想參與這場武鬥。當他在朝堂上奮力抵禦四下的質疑和惡意，與南宮氏權臣交鋒卻最終被激怒時，他發現被趕下龍座的他們不僅要捲入淳越之地同盟者的權力爭鬥，而且在一開始就陷入了被動。無論輸贏，他們都將長時間被圖謀不軌者牽制。

但武人的精神令他絕不會放棄或怯懦，再兇惡的血雨腥風刀光劍影他都親歷過，區區一班弄臣何以辱沒皇族。

李曜繼以堅定自若的神情端坐於軒敞的亭臺下少年李煜的身旁，身著與其帝袍相似的玄色金龍的親王袍。長公主李霓坐於身側。一襲紅金龍鳳錦袍的李煣和鳳袍的幼王坐於李煜另側。

一眾錦服的公侯顯貴圍立在軒亭前空曠的雲紋白玉石地周遭。

朝堂上南宮鳴言下要校驗帝俊除李曜以外之龍驤軍士的武力，李曜便難以身批甲冑一戰。

他派遣的夏侯鋋披掛著昔日象徵九地鼎盛之軍的玄色金邊明光鎧，手持未開刃的五尺陌刀，深重如磐石光耀如利器巋然立於熠熠日光之下。龍驤軍中李曜嘔心瀝血培育了一班高強堅貞的武士，皆是得力將帥之才，如今卻所剩無幾，所幸夏侯鋋是他最倚重的一位，這次帶他護駕，正是應備難以意料的突發情勢。

此時與夏侯鋋迎面而立的，是淳越的金甲武士，他擒著柄由油布緊裹槍頭的雲紋銀槍，身軀較夏侯竟更昂藏魁偉，卻因面頰上罩著金色面甲而讓人難見真容，更因豔陽映照著他周身散出耀眼光輝，令人難以直視超過片刻。

兩個重甲的巍峨將士，代表著兩股卓越的軍力，叫在場的人們不禁想到萬千像他們一樣的將士列陣於天穹之下，奔襲於沙場之上，並肩作戰而橫掃九地的那番蕩氣迴腸。

金甲無面的武士單手挑起銀槍直指夏侯鋋，年輕但久經沙場的夏侯鋋面色沉定，舉起手中長刀直視前方，隨後一聲低喝飛步上前。

金甲武士直立不動，直至夏侯鋋長刀逼進槍前又曲膝矮身揮刀攻其下路，才以迅雷之勢飛身上前，竟一腳踮上刀尖高高躍起，半空中直身翻轉，手中長槍旋出銀色槍圈掄向剛完成揮斬的夏侯鋋，夏侯鋋再提刀格擋，“砰”得一聲火星濺出，夏侯受力借勢翻身側滾躲過這一槍。

周遭觀者一陣驚呼。亭內正坐的幾人除了尚幼的羽夙寰翔怯怯地抬手遮了眼，都神情鎮定，李煜雖然渾身發緊心中狂跳也只在案下捏緊了拳頭。他知道這一切源於對他的爭奪和保護，更是為了他們氏族的復興。

金甲者片刻未停，已轉身疾步而躍同時橫掃長槍，他勢大力猛卻又極迅捷，霎那間槍圈如猛獸呼嘯著席捲而至。夏侯鋋亦抖擻精神目光炯炯，他清楚他只有儘可能貼近對手身前方能遏制長槍的優勢，只見他隨著掃來的長槍瞬時側身下腰，任槍風呼過他的面頰後瞬間起身迎面而上揮刀豎劈，被金甲執槍一格，竭力一挑，他後撤躲過，不懈騰躍而起翻腕橫斬，金甲豎槍再格旋即橫槍刺出逼開了他。空地上這一刀一槍招式百變，攻防轉化之快令人目不暇接驚呼不斷，若不是這樣兩個相互匹敵的高強武士之戰，而任意更換其中一人，怕是換上來的那人早就完敗乃至喋血當場了。

李煜的眼睛完全被比武的兩個身影牽連，他感到緊攥的手掌全是汗，後背的汗水也從裡衣滲了出來。他渴望夏侯鋋能贏，已不止是那樣可以保衛他的緣故，更因年少的心中被這場精彩的武鬥激盪起的家國英雄的情懷，他崇敬危難時為家國氏族挺身而出的將士，又因自己的年少無能感到自卑。

刀光槍影變幻莫測，快得叫人看不見，只有兵器迸擊的砰鳴不絕於耳，鏖戰的兩人迫得周旁的觀者不禁屢屢後退以騰出更大的空間，但兩個身影往往只錯開一瞬又交疊一處，夏侯鋋牢牢貼住對手以期在近身處發出制勝一擊，而金甲者不斷挑刺欲全部施展絕倫的槍術。

直至百回合後兩者仍鏖鬥不止，某個轉瞬之間，眾人聽聞夏侯鋋一聲低吼，隨之一同驚呼，只見目光如炬的他握刀迎槍而上，皆料他終於發了狠，卻也要為他的莽撞付出代價。而定睛再看，夏侯鋋一刀格開長槍，在槍下迅捷旋身而過，竟一手抓住了槍桿，隨之橫刀力斬！

長刀及身，金甲武士於驚歎中不得已放開長槍，眼見槍落他手，怎能甘心，隨即也一聲怒吼，竟旋身貼緊夏侯，夏侯鋋一驚，反手持刀，橫刀划向金甲面膛，幾乎與此同時，他的脖頸處已受碩大的拳頭重擊，手中一鬆，銀槍已被反奪而去，受力後撤時，胸膛又受長槍刺中。

兩人各自猛退數步才將將立住。四下再次一陣驚呼，亭內李煜等人也已不禁立起。

金甲武士的面甲已被斬落，面部鮮血流溢，眾人細看正是戍衛軍的指揮使南宮青雲。再看夏侯鋋，手捂頸處，胸甲已然凹陷，吐出了一口鮮血。

若是實戰，兩人怕已是同歸於盡！

持槍挺立的南宮青雲臉上鮮血不住淌落到甲上，未沾血的地方卻是鐵青。他顯然不甘，咬著牙怒目而視，但面無表情，忽然他臉頰一記抽搐，再次發出怒吼，持槍直撲向對手。面前的夏侯鋋自不示弱，亦不顧一切揚刀迎擊。

正當兩人即刻又要相接，忽然場外一聲銳鳴，觀者還沒來得及反應，卻見迎上的夏侯鋋忽然彎腰旋身跳開，一記兵器與甲冑的碰撞聲傳來，緊接著地上叮噹一聲，夏侯鋋已被長槍掃到，擊飛出去。