郡太守石長庚突然暴斃，真兇不明之時，又被主薄程於壽檢舉貪贓徇私，停棺第三日便被抄家。其子石一鞍剛剛十六，瞬間從紈跨公子變成亡命之徒。在朗州州政李良和的建議下，石一鞍決定進京為父申冤。

（待改）

尚未動身，便被街上佯裝流民的小孩偷走盤纏。無奈之下石一鞍將朝廷御賜給其父的紫金冠拿出來，到相識的歌姬水蓮處借出盤纏。趕著到隱翠峰七星觀與親人道別，卻在路上碰到石長庚之死最大的嫌疑人杜仲。

石一鞍與發小桃虎兩人，杜仲一行則將近三十人，押送著十輛木箱貨車。仇人見面，石一鞍自是不甘就此作罷。趁杜仲一行與茶鋪歇腳時，石一鞍發現車內裝的全是糧食，於是靈機一動，飛快找到隱翠峰山腳的流民，以渾州州府名義告訴流民前路發糧，流民蜂擁而至，杜仲見流民湧近，迅速戒備，石一鞍從旁跳上車上木箱，一刀劈開，米粒像流水一般從四處流出，流民瞬間哄搶一空。石一鞍桃虎趁亂逃走。

沒想到剛一到達七星觀，二人就被綁了起來。而綁起他們就是“流民將軍”姚伯陽的義子姚冰卿。原來太子北殷懷正在七星觀與姚伯陽密會，聽聞有人鼓動流民哄搶官糧，首先想到的就是政敵圈套設計，以將造反的罪名加在姚伯陽的腦袋上。石一鞍桃虎還未見到親人便被關進密室拷問，到底是太后派來的還是明王一黨。石一鞍桃虎百口莫辯，正當兩個人被折磨的將死未死之際，一個青衣女子從黑暗中走出，與姚冰卿一番耳語。石一鞍桃虎得救。

這位女子名叫劉螢，名義上是姚伯陽獨女姚玉潔的陪讀侍女，實則是已故陳留王北殷雲之女。姚伯陽受託照顧，與其義子女兒同吃同住，一起長在自己膝下。只是歲月從不靜好，姚伯陽以為的膝下成歡，卻是太后劉燕一早佈下的局。

而這一切都要從大治建國說起，北殷宇稱帝，前朝新月皇室只剩婦孺倖免，為了穩定朝綱，北殷宇娶新月公主劉燕為後，大治一統。北殷宇死後，北殷宇親建的血祭軍脅迫皇后劉燕，毒殺劉燕長子陳留王北殷雲，外放劉燕次子北殷霓。而作為條件，血祭軍也答應擁護劉燕為太后，並允許劉燕在剩下的皇子中挑選新帝。出乎眾人意料的是，劉燕遵守了先帝遺願，立皇孫北殷懷之父北殷衷為新帝。皇權也因北殷衷的無能，自然而然落入劉燕之手。劉燕掌權後，北殷宇的秘密組織血祭軍被公諸於世，名單上的人被各種理由調離京都，或轉職文官或地方守將，或苟且偷生或光榮赴死。而姚伯陽和石長庚便是這其中的兩個。

得知石長庚已死的訊息，姚伯陽問石一鞍的第一句話卻不是死因，而是一本《萬物木本花》的書籍在什麼地方。

正文

卷首詞

少年乘風馭馬，俯仰隨性持韁。

遇礙躍礙，涉險踏險。

信秉一腔熱膽，誓能一往無前。

得意思無涯，簇擁長安花。

花濃迷人眼，草淺沒馬鳴。

朝為畫堂賓，夕做討飯翁。

一夜花凋盡，荊棘滿皇都。

浮華眼前過，片羽不沾身。

殘裘餘溫尚在，割袍利刃已冷。

熱鬧鬧來，身單單走。

故園經年，物非人非。

三碗一息黃粱，枕上信馬不慌。

恐醒押身買酒，唯醉方知人涼。

夜悽悽北風起，掩慼慼簷下蜷。

故人已去，故土難回。

故事已逝，故夢難追。

縱錦水三千，掬手難盛。

縱滄海萬傾，除卻巫山。