在天地傾斜的一瞬間，麥明河只記得兩個感覺。

第一個感覺清楚強烈，驅走一切思考能力，讓她眼前浮起了扭曲的幻覺——她不知怎麼，想起自己四十多年前有一次去野遊時，在郊外看見一棵大樹。

那是她有生以來見過最醜陋的樹：不知是真菌還是病毒感染，整棵樹幹上生滿了疙瘩虯曲的樹瘤子，一個疊著一個，癭疣橫結，乍一看去，幾乎不像一棵樹，更像一大塊增生病變的褐色歪曲硬肉。

在冷汗、顫抖和痛苦裡，她低頭看去，在原本是自己右小腿的地方，錯覺以為又看見了四十多年前的樹——她甚至沒有發覺，自己腦袋什麼時候撞在了地面上。

細長病人的手指，一節節地、長長地繞住小腿。

第二個感覺，其實不是感覺，是她聽見的一道悶響；好像是什麼重物撞擊發出的聲音，離她不遠。

起初聽見的時候，麥明河被痛苦衝擊得一片空白，根本沒有想到那究竟是什麼聲音；但不知道是手掌下滑膩的地板，還是眼角的餘光，卻化作一道閃電忽然打穿模糊意識，叫她腦海中一亮。

……原來如此。

因為細長病人故意折磨她，從剛才起，她幾乎什麼都沒幹，一直在圓腦袋包圍圈裡拼命彎腰嘔吐；但是病房裡誰也沒想到，這場折磨帶來了另一個意料不到的後果。

那就是，此刻的病房瓷磚地面上，黏黏滑滑地沾了一大片一大片的嘔吐物與胃液。

剛才的“老鷹抓小雞”遊戲裡，一共五六雙腳，又踩著這層黏滑髒汙來來回回，把它們抹得到處都是——也就是說，凡是拿兩腳走路的東西，在此刻的地板上，都有一個不小心就滑一大跤、摔掉門牙的風險。

什麼肉觸手再古怪，也是用兩腳直立行走的，該狗吃屎還是得狗吃屎，對不對？

麥明河一想到這兒，竟從她彷彿癭疣橫結的身體裡生出了力氣；當細長病人的影子籠上來時，她使勁扭過身體，看見了。

就在不遠處，一個圓腦袋果然剛剛摔倒在地上，正兩腳打滑地試圖站起身呢。

那一刻，麥明河如果能笑，肯定會大笑出聲——讓你跑？

不管表面再光怪陸離，也逃不掉內在執行的邏輯；看來基礎的物理規律，對於巢穴裡的古怪東西也一樣有效。

那一刻，麥明河忘記了細長病人的存在，縱身一探，手臂長伸，一把抓住了那個圓腦袋的腳腕。

與此同時，細長病人的手，再次碰上了她的小腹。

就算她失去意識，也一點都不奇怪；奇怪的反而是她竟然沒有昏過去。

細長病人的陰影高高浮在麥明河上方，她依然一眼也不敢看它的臉，眼睛只盯著被自己左手攥住的腳腕，把命都押上去了。

在令人意識模糊的痛苦裡，在“蛇帶”被揭下身體時一點點增加的空虛與恐懼裡，麥明河仍然死死握住那個圓腦袋的腳腕，一絲不松——不屬於她的痛哼聲，從房間裡顫抖著響起來。

“叫、叫它滾……”她口齒不清、喘息著說：“不然，我絕不……”

話說不完沒有關係，不妨礙門口的居民明白。

沒過幾秒，遠處一個圓腦袋果然開口說：“讓她鬆手！”

細長病人聽不見似的，仍然在一點點剝下“蛇帶”，動作很小心，甚至稱得上輕柔——只不過不論它動作有多輕巧，激發出的痛苦依然叫人視野昏黑。

“快點，”

所有圓腦袋一起催促道，同時朝細長病人大步走去，腳步整齊劃一。“成熟的肉觸手不能丟，讓她鬆手，否則——”

“知道了，”細長病人果然忌諱圓腦袋，見它們一起走上來，終於鬆開了握著麥明河小腿的手——它另一手裡握著“蛇帶”，肯定不捨得把偽像鬆開。