正腹誹著，又聽北凜徹道：“好了，我不便在此多留，你記住我說的。”

“是。”

兩人的腳步聲一前一後消失，寧姝輕輕舒了口氣，鬆開小木棍，抽回壓在枕頭底下有些發麻的手，翻身平躺。望著素白紗帳，她忽然心緒難寧，這幾天發生的事太多，最初她以為是柺子夥同江湖流氓販賣人口，現在看來，整個事情錯綜複雜，背後牽繫甚廣，超出她的預料，憑她一人之力無法掌控全域性。如今最為棘手的還是那些女孩，短短時間接觸下來，她不得不承認，或許死亡於她們來說才是最好的結局，此刻仍活著的那些心境皆已大變，就算日後得救，怕也無法再回歸原本的家庭之中，過以前那平凡安寧的生活了。

想到這裡，她不禁心裡難過。本是抱著救人的心來的，可惜現在她卻無能為力。還不知這訓練以後會往什麼樣的方向發展，她也只能走一步看一步，見招拆招了。

迷迷糊糊一夜過去，次日一早，季槐又準時來送飯。寧姝毫不客氣照單全收，吃完過後自覺去妝臺前束髮，一如昨日。季槐站在原地未動，目光淡淡落在她身上。他著實沒想明白，北凜徹為何會對她如此關注。他跟在北凜徹身邊十年，清楚北凜徹為人，絕不會因美色所行偏頗之事，如今北凜徹卻明令保她，甚至願意為她去得罪尊上，她……到底有何吸引之處？

一束直接的目光覆在背上，寧姝自然知道，也大抵能猜出季槐如此看她的緣故，便置若罔顧，哼著小曲兒將束帶紮緊。直身回看那刻，季槐已經收回目光，彷彿什麼都沒有發生過。她淺笑盈盈，走過去問：“我是直接出去，還是有其他安排？”

“出去。”

“哦，謝了啊。”她揮揮手，推開門。

走廊外無一例外又聚集著昨天那些熟悉面孔，看到寧姝出來，有個少女立即小聲嘀咕：“就是她，最後回來的，笨死了。”

另一個少女嘻嘻笑：“笨才好，笨我們才有活路。”

寧姝撇了撇嘴角，懶得聽她們胡說八道。正想掩住耳朵，發現有熟悉的腳步聲靠攏，她瞬間站直了。那群少女仍舊肆無忌憚嘻嘻哈哈，直到老頭拄著柺杖出現在前面，她們才止住話頭。

老頭的臉色不太好看，眼神在女孩身上掃來掃去，最後落在寧姝身上，滿意地點點頭：“就該像你這樣老實！”

寧姝心裡咯噔一聲，暗道：別了吧，這時候誇我，那不跟把我推去風口浪尖似的？念頭剛起，她頓時感覺到四周有多雙眼睛朝她瞪來，只能心頭一嘆。

老頭又道：“下次要再叫老頭子聽見你們嘰嘰歪歪話多，休怪老頭子勾你們舌頭！”

“……是。”她們怯怯回應。

見她們面露怯色，老頭轉身，抵抵柺杖道：“都過來吧。”

一連七天，老頭的任務不是採菌菇就是採野果，少女們一頭霧水，私下議論四起，卻又沒得出個結論來。寧姝隱隱感覺到即將要出事，只是沒有確鑿的證據，無法證明心中猜測。最後一天採野果，她有心多留了幾個野核桃，鑿碎取仁，用手絹包了，小心翼翼藏進裡衣中。

恰好晉式薇也在附近，她看到寧姝如此舉動，思索片刻，如她一般做了。寧姝知道是她，便沒有避諱，收好後朝她走了過去。此時她們之間的關係越發微妙，幾日前一眾少女裡心思活絡的猜出後面還會有事發生，便趁採摘之時四處籠絡人心。有兩個人曾經找過寧姝，但寧姝不想跟她們這類費盡心思鑽研同伴的人打交道，也就裝傻婉拒。直到晉式薇找上門來，開誠佈公要跟她合作，她才終於鬆口。對於晉式薇，不說十分相信，但在這樣的情況下，她的確是所有中最可靠的夥伴。

看到寧姝走來，晉式薇小聲問：“你是不是知道什麼？”指指她的胸口。

寧姝搖搖頭：“只是覺得這幾天太安寧了，有備無患吧。”

“也是。”晉式薇不再追問，錯過她朝其他地方走去。寧姝默了默時間，大抵還有半盞茶的空餘，便又去其他地方蒐羅了些耐貯藏的野果。

夜裡回到房間，季槐又端食盤而來。與之前不同，今夜飯菜異常豐盛，八碟八碗，從琉璃櫻桃肉到冰皮蓮花酥，都是寧姝在大酒家裡吃過的頂級美食。寧姝嚥了口唾沫，提箸半晌又放下了，兀自喃喃：“犯人上刑場前都會饜足，所以明天要開始了麼？”

季槐並未回答。

她嘆了口氣，這麼多美食放在以前她早就開動了，只是這次，她委實沒有心情。看向季槐，她輕聲開口：“你吃了麼？”

“……”

寧姝將碗放去他面前：“坐下吃吧。”

季槐啞著嗓子道：“沒毒。”

寧姝微微一愣，隨即撲哧笑：“感情你以為我拿你試毒？我當然知道沒毒，要是有毒，你們這幾天又何必好吃好喝供著我們？錢多了燒的，還是糧食大豐收啊？”見季槐仍舊未動，起身去拉他：“你吃一點，我看餓了再吃。”

季槐拗不過她，加上北凜徹很關注寧姝，萬一她真是以後的主母，現在得罪便說不過去了，於是他道：“稍等，我再去拿碗筷。”走出門去。

再回來時他手裡果然帶了東西，寧姝眼尖，一眼發現除了碗筷他還拿著酒，頓時拊掌笑：“對了，就是這個！”

“嗯？”

寧姝指指酒：“我說差點什麼呢，差它啊。”不待季槐言說，已經奪過他手中酒壺，往小碗裡倒滿。季槐遲疑一瞬，還是由她去了。反正這是最後安逸的一晚，以後再想有這樣的時候，也不知是否還有機會。

寧姝仰頭大口喝酒，喝著喝著，突然就想起司燁來。上次這般肆無忌憚地喝酒還是在清安村，為試探劉康，她不惜將酒蟲讓給他，自己以身犯險。想起當時，她心中頓時湧上一層酸楚，也不知他現在如何了，其實仔細想想，曲風荷已是蓮妃，有這層身份限制，司燁不可能做什麼的。

只是轉念又忍不住琢磨，曲風荷好端端蓮妃不做，還趁此相邀，肯定有其他心思的。不知道他們當時聊了些什麼，她看不到司燁的臉，只知道曲風荷對他笑，還去抱他。就算他當時推開，也有可能是看到其他人在，避嫌罷了。