時間一分一秒逝去，顫抖的燭光越發虛弱，大有熄滅之勢。被困在這潮溼的地方很容易疲勞，寧姝打了個呵欠，決定小憩片刻，將蠟燭置在手邊，同時拾了一塊碎石握在掌心，以備不時之需。

半夢半醒時，她感覺自己回到了南地。脫去東淮繁瑣衣裙，換好短裙短靴，簡裝上路。草叢邊不知名小蝴蝶隨她足踝的清脆鈴音翩翩起舞，走一路遺一路的花屑，回望身後，分散的長草卻漸漸合攏。霧氣四合，籠罩一切，再散開時，長草已經變成足有兩人高的蒹葭。

熟悉的溫度自背後散漫開來，還有清新淡雅的竹香，只是她彷彿被人點了穴一般，回不了頭。萬般無奈的情況下，她勉強開口：“你來做什麼？”

身後自然是沒有回答的，腰際的擁抱也在瞬間消散。她愣了一瞬，又自嘲一笑：“或許是我想你了吧。”

“想誰？”

寧姝驀然睜眼。

一隻溫熱的小手探上她的額頭，她立即捉住對方手腕，不讓繼續動作。

“嘖，你力氣還挺大的，弄疼我了。”晉式薇嘀咕著，扭轉手腕想要脫離她的束縛。

寧姝鬆手，冷下聲道：“不是說了不過來？”

晉式薇理了理衣裙，在她身邊坐下了：“聽到你不停說胡話，以為你病了。這兒目前就我們兩個活人，難道非要打打殺殺才舒坦？”

寧姝略是一怔，晉式薇所言意有所指，她們之間不算熟悉，但也沒有達到打打殺殺的地步。她稍加琢磨晉式薇的意思，忽而回憶起晉式薇之前說有個姑娘多說了話，結果被餓死的事。多說話肯定不會被餓死，二者間沒有直接關係，而牽連的食物，便是關鍵。

多說話會影響食物？不，這不是重點。晉式薇活著，說明是有食物的，那為何晉式薇能吃食物，那姑娘卻不能？難道……

寧姝隱約猜到晉式薇靠攏的用意，心裡發毛，下意識往旁邊挪開一寸。

晉式薇輕笑一聲，道：“你放心，我不會害你的。”又湊到她耳畔小聲：“我若不靠近你，那便沒辦法同你說話了。這次你我二人都如此優秀，紅胭姑姑應該不會讓你我其中一人就這麼死去，所以只要堅持下去，三天過後就好了。”

“怎麼說？”

“紅胭姑姑每天只會給一個饅頭，一碗涼水，目的是要你我自相殘殺。且她喜歡誰，水和饅頭就會放在誰的面前。我們先商量好了，不管饅頭和水在哪兒，都分對方一半。雖然會很餓很渴，但不會死。三天過後，我們都會去福華間的。”

寧姝蛾眉蹙起，沒有搭話。晉式薇話語中真假暫且不知，單單是她方才所說那些，寧姝就覺得不舒服。自相殘殺，最後勝者為王，成為被利用的利器，這不是養蠱做的事？就算她有心放過晉式薇一馬，到後面晉式薇也未必能活下去。

等等，晉式薇三次第一，根本沒有必要討好她，莫非這次她的票數低於自己，所以才急於示好，想苟活下去？寧姝越想越覺得有可能，今日她會些功夫的事是人盡皆知，如今這樣的境況，有功夫便能活命，難怪晉式薇如此緊張。

想通關鍵，知道晉式薇忌憚自己，寧姝心裡暗暗舒了口氣，在這種地方，“朋友”總比“敵人”好，且晉式薇還不是個普通朋友，姐姐和第一的雙重身份，她必須好好加以利用。

眼風掃到晉式薇還在焦急等自己答案，她淺淺一笑：“你說的我同意，不過你還是離我遠一些。”

晉式薇意外：“你不信我？”

“不，”寧姝搖頭，“我與你見面就吵架，怎麼會安靜坐在一處？所以等饅頭來了，我們還是打一架的好。”

晉式薇面露難色，在寧姝面前她委實被動，佔不得絲毫好處。寧姝也知她心中難處，思索片刻，將手腕上的珠鏈摘了下來，套去她的手腕上。

“這是……一個於我來說，跟性命一樣重要的人送我的，我把它暫時給你，等到福華間，你再還我。”

晉式薇頷首，摸著腕間珠鏈，知道這是寧姝給她的保證。事到如今她並沒有更多選擇，便輕聲回：“好，一言為定。”

三天時間很快過去，期間果然如晉式薇所說那般，每天只有一個饅頭一碗水。為了逼真，她們時常扭打在一起，晉式薇心裡清楚寧姝對自己手下留情了，幾天下來她頂多胳膊手肘擦破了點皮，寧姝卻實打實的被她咬得不輕。不過她這樣做也是為了試探寧姝，見寧姝在這樣的情況下都沒有對自己痛下殺手，便徹底放下心來，決定信這個身份不明的“妹妹”，告訴寧姝在最後一天無論如何都要假裝昏迷。

寧姝心裡好笑，說什麼假裝昏迷，天天這樣餓下去，還要扭打消耗，她可是真能直接昏迷過去……

迷迷糊糊間，她看到黑暗中那扇閃爍微弱光芒的門再次開啟，紅紗裹身的紅胭輕扭腰肢款款步入。她趕緊閉上眼睛，不敢吱聲。紅胭走到她身邊，並指探在她鼻前，又起身去摸晉式薇的脈。見二人都活著，紅胭頓時擰起眉頭，面露不悅。

跟隨進來的兩個小廝等待紅胭發話，見她久久沒有吩咐，不禁面面相覷。其中一個上前小聲問道：“姑姑我們搬哪一個？”

紅胭心緒雜亂，指尖劃過鬢髮，看看寧姝又看看晉式薇，陷入兩難。這兩個姑娘都是少見的出色，一個精通琴棋書畫是閨秀氣質，一個機敏聰慧有兩分功夫底子，舍了誰都像在割她的心頭肉。可上頭的命令素來是進二出一，到底選誰好……

背後忽然響起沉穩的腳步聲，紅胭收斂心神，回頭望去，發現來者是北凜徹，立馬臉色大變，快步走去他跟前行禮。

“見過北凜大人。”

“嗯，”北凜徹略是頷首，“這次是誰？”

紅胭額頭冒汗，自從幹這行以來，囚光牢裡還沒有活下兩個的事，北凜徹喜怒無常，萬一知道這情況，怪她這事辦得不漂亮，那她是有十條命也不夠填的。

北凜徹見紅胭沒有答話，冷笑一聲，道：“都活著？”

紅胭怔了一瞬，聽出北凜徹對這結果絲毫不意外，不免小聲問：“不知北凜大人的意思是？”

北凜徹負手，轉身又朝門處走：“囚光閣算不得什麼，福華間見真章。”

紅胭頓時長舒一口氣，轉身對兩個小廝揮手：“還愣著作甚？趕緊的，兩個都帶走！”

一入福華間，寧姝立即被那濃郁的藥味嗆醒了。