芸姐覺得工廠轉型、開發生產新產品，對於她和工廠以及全廠職工，都是件舉足輕重的大事，關係到電子廠的生死存亡，關係到每個職工的前途，她必須和小峰見上一面，認真談談，深入研究探討一下有多大的必須性、可能性，才能確定下來；於是她決定近日前去看望王小峰。
從個人感情上，她老早就想去看望他了，只是由於法院罰款，工廠瀕臨危機，她重任在肩，廠務纏身，不得脫離，只得將思念埋藏心底，先把小峰的託付的事辦好，所以才拖延至今。
想到看望小峰，她又想到應該讓虎子一同去看望他父親。她和小峰離婚時，虎子還小，只知依戀著媽媽，對爸爸幾乎沒有印象；直到上學讀書，同學罵他是沒有爸爸的孩子，他才想起問她，他為什麼沒有爸爸？他爸爸是誰？到哪裡去了？她告訴他：你有爸爸，他叫王小峰，到深圳打工去了。並未告訴他離婚的事。虎子到學校也是這麼對同學說的。直到小峰海上走私被抓受罰回家和回鄉創業，虎子才真正認識他爸爸，父子關係才修復正常，日漸親密。如今小峰入獄，父子又分開了，而且要長達五年之久。虎子已經長大了，上初中了，懂事了，她要讓他經常去看看父親，不能讓他們父子關係再次隔斷。
想到她和虎子去看望小峰，她又想起被判了無期徒刑、正在服役的梅子英。這個女人混跡江湖，拉攏一夥亡命之徒，從事海上走私販私，做違法生意，成為鉅富。她揮霍無度，曾兩度結婚、離婚。如今鋃鐺入獄，判了無期徒刑；財產沒有了，兩個丈夫都離開了她。她這是罪有應得，不值得同情。值得同情的是她的女兒梅影。這是她眼下唯一的思念和親人了。梅影還小，不太懂事，她不知道媽媽為什麼要離開她，成天哭鬧著要找媽媽。她同情這個可憐的孩子，百般照顧她，甚至不顧自己忙碌，把她接來鎮上讀書。她是個善良的女人，在愛情道路上歷經坎坷，最富同情心；她不能拒絕一個女兒對母親的思念，一定要讓她們母女見上一面。
正值暑假，虎子和梅影都休假在家。芸姐把他們叫到一起說：“明天，我帶你們去看你們的爸爸，和梅影的媽媽。你們要做好準備，想好要說什麼話，見了面，就說給他們聽。”她想了想又說：“把你們這學期的考試成績報告書帶上，到時候，給你們爸爸媽媽看看，讓他們好了解你們的學習情況。”兄妹倆聽了要去看爸爸媽媽，很高興，激動，立即分頭去做準備。
芸姐來到廠子裡，找到趙明，對他說明要去看望王小峰，以便商定電子廠轉型升級、開發研製新產品的事宜；把工廠的事務託付給趙明。趙明說，你儘快去吧，這麼重大的事情，牽涉到技術、人才、資金等許多問題，我們都沒有搞過，拿不定主意，必須由小峰親自敲定；況且，這事也是由他提出來的。芸姐說我也這麼想。
第二天一早，芸姐和虎子、梅影各自穿戴好，帶齊要帶的東西，匆匆趕到汽車站，然後乘車去王小峰服役的農場。他們先來到場部，找到農場領導，說明來意。農場領導查了查今天的勞動日程表說，王小峰和隊員到南湖鋤地去了，並指派專人帶領他們前去。
他們一起來到南湖，看見一群穿著農場統一勞動服裝的人正在鋤玉米。帶路人叫他們在接近玉米地的一棵大樹下停住稍待，他走過去和帶隊勞動的管教人員聯絡。不一會，就聽見管教人員對著田裡的勞動人群大聲喊：“王小峰，出隊！你家裡來人探望你。你跟著他到那邊去。”
“到！”王小峰答應著，走到田邊，放下鋤頭，在管教人員陪同下來到大樹下。管教人員說：“你們談談吧，要抓緊時間。”然後走到一邊看守監視。
王小峰仔細打量著妻子和兩個孩子，無比激動，感慨萬千。他看著芸姐說：“廠子裡那麼忙，路程又這麼遠，你們怎麼有時間過來？”芸姐把帶來的食物和衣服交給他，說：“放暑假了，我把兩個孩子帶來看看你，也讓你看看他們，檢查檢查他們的學習成績。另外，廠子裡也有重要事情需要和你商定。”說著把虎子和梅影推到小峰跟前。
王小峰把兩個孩子摟在懷抱裡，輪番親著他們的臉蛋，不覺流出眼淚來。他連忙擦乾眼淚問：“你們學習好嗎？期終考試，各門功課考了多少分？”兩個孩子分別把帶來的成績報告書從衣袋裡掏出來遞給爸爸。小峰接過來，認真看了說：“還不錯。不過還要提高。你們的目標是將來考大學，那可是要真本事，極好的成績，不刻苦努力，是難以達到的。”他又想起自己考大學的事，說：“我小時候也想考大學，只是因為家庭太困難，無力支援，終於沒有考取。你們現在好了，我們家有電子廠，足夠供養你們上大學。但是，這只是一方面，你們還必須有足夠好的成績，才能保證考上。如果成績不好，考不上，再多的錢，你們也上不了大學，將來也不會有出息。”
芸姐看看時間，從小峰懷裡拉過兩個孩子，對他們說：“你們向爸爸保證，今後怎麼做？”虎子看了看媽媽，對爸爸說：“我一定聽爸爸的話，好好學習，力爭取得好成績，將來考取大學。”梅影也跟著虎子說：“我也好好學習，將來考大學。”
王小峰重新把兩個孩子摟在懷裡，說：“你們都是好孩子，爸爸相信你們。”又對虎子說：“妹妹小，你媽媽工作太忙，你要多照顧妹妹。”“我會照顧好妹妹的。”虎子立即答應。
芸姐對兩個孩子說：“記住爸爸的話，也記住你們自己的話，要說到做到，以後，我可是要檢查的。”兩個孩子一起答應：“我們保證說到做到。”“好吧，我暫時相信你們。你們去玩一會，我有重要事情要跟你們爸爸商量。”芸姐說完，把小峰拉到一邊。
小峰看著妻子，問：“什麼大事？你和趙明研究決定就是了，還要專門跑來和我商量。”芸姐說：“就是你提出的電子廠轉型升級、開發研製新產品的事。這事涉及問題太多，我和趙明研究了幾次，總是拿不定主意，難以決定下來。”
王小峰一時也想不出好辦法來。他回憶提出電子廠轉型升級的經過說：“我原來只考慮法院那五百萬罰款的事，擔心電子廠繳了罰款要破產倒閉，愁得整夜睡不著覺；後來聽說你們用集資入股的辦法解決了資金問題，我就放心了。提出工廠轉型升級、研發新產品問題，是受一個獄友啟發。他在家也是搞小電子產品組裝加工的，一度很紅火。後來隨著人民生活水平提高，小電子產品滯銷，產品大量積壓，資金無法回籠，只得破產。由此我就想起我們廠，和他們廠屬於同一型別，也面臨同樣命運，所以就向你和趙明提出這個問題。你們是怎麼考慮的？”
芸姐說：“我和趙明也認為這是個十分重大的關鍵問題，關係到電子廠的生死存亡，必須儘快解決。但是，解決起來很棘手，牽涉到很多問題。最重要的有三大難題：技術，人才，經費。趙明所掌握的技術，只能搞組裝、加工，對於研發新產品，毫無幫助；所以，必須花費大量資金引進人才、技術和原料，而且從研發到生產需要較長時間，這就要有足夠的資金支援。”
小峰說：“現在電子廠產銷兩旺，難道廠裡沒有資金積累？”芸姐說：“資金是積累了一些，但是，股東們都眼巴巴地看著，就等著年底分紅，你要搞新產品研發，花費大，週期長，見效慢，他們必不會同意。”
“你要學會做工人思想工作，給他們分析當前電子市場的形勢，講清楚眼前利益和長遠利益的關係。”
“市場形勢，我們分析給他們聽了，道理，我們也試著講了，但是大多數工人很難接受，他們只看重眼前利益，很少顧及長遠利益，甚至還懷疑我們利用工廠轉型升級、開發新產品，轉移資金，另有所圖。我和趙明都害怕這樣搞下去，把工人的思想搞亂了，會影響正常生產。”
“這個問題也必須考慮。工廠搞轉型升級，研發新產品，不能影響正常生產；生產搞不上去，沒有利潤，一切都是空談，工人就更有意見。”
這時管教人員過來提示他們，談話時間太長，要他們儘快結束。
王小峰一邊答應，一邊對芸姐說：“既然工人對轉型升級一時不理解，有牴觸情緒，集資入股就不好再搞了，以免引起更大懷疑，影響工人生產情緒。你回去再和趙明好好商量商量，可以到鄉里找找劉書記和牛鄉長，說明工廠研發新產品的必要性和緊迫性，請他們幫忙做做工作，找銀行辦一部分貸款；或者到縣裡找英子夫妻想想別的辦法。”
“好吧。我回去再和趙明好好商量商量看。總之，電子廠轉型升級是一定要搞的，困難，我們自己想辦法解決。你放心吧。”
告別王小峰，芸姐想著還要帶梅影到另一個地方看望她媽媽梅子英，便帶著虎子和梅影急急趕往汽車站。可是到售票處一問，今天已經沒有去梅子英勞動地方的汽車，他們只好買了次日早晨的車票，然後在車站附近找了一家旅社住下來。
梅影一看今天不能見到媽媽就哭了。芸姐幫她擦乾眼淚，說：“不要哭，明天上午就能見到你媽媽了。”梅影說：“媽媽為什麼不和爸爸在一起？”虎子說：“你媽媽是女的，我爸爸是男的，他們怎麼能在一起？”梅影又哭了，說：“誰說爸爸媽媽不能在一起？我們同學的爸爸媽媽不都是在一起嗎？”芸姐怕虎子說出他們離婚的話，傷了梅影的心，只好解釋說：“他們犯了法，現在正在勞動改造，一切要聽國家安排，安排在哪裡，就要在哪裡勞動。不能隨自己的心意。”梅影聽了才不追問了。
虎子問媽媽：“我爸爸什麼時候能回家？”芸姐說：“五年。他只要好好勞動，刑滿就能回家了。”梅影也跟著問：“我媽媽什麼時候回家？”芸姐想了想說：“具體時間我記不清了。我想，只要她好好勞動，到時候就會回家的。”
第二天上午，芸姐帶著梅影和虎子來到梅子英勞動的地方看望她。這是一個繡花廠，勞動的全是女犯人。她把從家裡帶來的食物送給梅子英，說：“放暑假了，我帶著兩個孩子來看望小峰和你。你還好嗎？”梅小姐連聲道謝。她把食物放在一邊，連忙把梅影抱在懷裡，忍不住流下眼淚來，說：“我的好女兒，媽媽想死你了！”說著抽泣起來。梅影緊緊抱住媽媽，放聲大哭起來。
芸姐抱過梅影，說：“快擦乾眼淚，把你的成績報告書拿給你媽媽看看，叫她高興高興。”梅影方止住哭聲，從衣袋裡拿出成績單交給媽媽。梅子英接過來看了誇讚說：“成績很好！這都是你阿姨的功勞，快謝謝你阿姨。”芸姐又叫虎子：“把你的成績單也給阿姨看看。”梅子英看了同樣誇讚道：“很好！將來一定大有出息。”。
梅小姐對芸姐說：“我真羨慕你，一個農村女人，不僅把工廠辦好了，一雙兒女也教育得這麼好，真不簡單！”
芸姐說：“我也是被逼無奈，硬撐硬抗。小峰進去了，丟下一個沒有建好的廠子，我不接著幹下去，又怎麼辦？五年後，小峰出來，我怎麼向他交代？你和他都進來了，丟下兩個孩子，我不把他們撫養好、教育好，將來，怎麼向你們交代？我文化低，辦廠沒有經驗，也是摸著石頭過河，拼著命幹，就為了爭一口氣。”
梅小姐讚歎說：“真是個大好人！好人一定會有好報！”
芸姐說：“梅影是你女兒，我把她培養成才，等你將來出來，她好有能力為你養老送終。”
梅小姐說：“借你吉言，我就等著這一天了！”
梅影聽了媽媽和阿姨的話，問：“媽媽，阿姨說，爸爸勞動五年就能回家，你什麼時候回家？”
梅小姐頓時臉色變了。怎麼回答呢？如實說，判了無期徒刑，一輩子不能出去，這不是讓女兒傷心、絕望嗎？女兒既然提出來了，不回答也不行啊，何況梅影正眼巴巴地看著她，亟待她回答。她腦子急速地轉動著，終於想出個辦法來。她說：“你讓我好好算算：你現在上小學三年級，等你高中畢業、考大學那一年，我就能出去了。到時候，你考取大學，我送你上大學報名。”
梅影也許太想母女團聚了，她並未看出梅子英的心機，幼稚地認為她終於有了媽媽出獄回家的準確時間，激動地說：“媽，我一定好好學習，考上大學，等著你送我到大學報名。”