1831年的第一天，鼠年。

在這一天，肖恩竭盡所能，給災民們過一個相對豐盛的新年，為此他多付出了5千金路易。在這個物資相對緊缺的年景裡，5千金路易買不了太多的東西。

無論生活如何艱難，災民們也儘可能穿上自己最體面的衣服，無論男女都在衣領上插著一支本地即便是這個季節也最不缺的鮮花，參加由皮埃爾鎮長組織的午宴。

在幾名鄉村教士的祝福之後，宴會開始。

在這個宴會上，每個成年男子會額外獲得一杯啤酒，這讓他們自欺欺人地以為這才是新年，看上去跟往年沒有什麼不同。

其實他們吃的烤麵包或者炒米飯，裡面摻雜的糠屑或者別的連廚子都認不出的東西，不比他們以往吃到的少。

肖恩則把31位孤兒請到了自己的玫瑰園，包括蘿絲科蒂。

這些孤兒從五歲到十一歲不等，18個女孩13個男孩。

肖恩只是單純的想起當中有幾個小孩子差點被流民蒸熟的情景，他無法忍受這種慘絕人寰的悲劇，就在自己力有所及的情況下，負擔撫養他們的費用，甚至每人在新年都有一套新衣裳。

照料這些孤兒的工作，事實落到了蘿絲科蒂的身上。這位年輕的姑娘善良而有耐心，很快就贏得了孤兒們的依賴，讓愛瑪贊不決口。

由於人太多，宴會被安排在花園的那株大榕樹下，用十幾張桌子拼在一起，上面鋪上一整塊漂亮的藍色桌布。

當肖恩坐下的時候，管家克利夫蘭、安全主管尼爾森、代理財務主管保羅費奇和書記員湯米衛斯理等人也依著肖恩而坐，就連詹森、拉博等人也有個座位，愛瑪、蘿絲等人則帶領孤兒們負責準備餐具、上菜和倒飲料。

見差不多了，肖恩道：

“愛瑪、蘿絲，讓孩子們都別忙了，都坐下來吧！”

肖恩並不在意所謂的貴族禮儀，就連克利夫蘭現在也懶得再勸說什麼。

孤兒們拘謹地坐下，他們規規矩矩的，坐的端正，雙手放在膝蓋上，唯恐讓主人家有不滿之處。

眾孤兒之中，肖恩注意觀察那位被災民當作嗜血者的伊雷娜弗恩，她還未從驚嚇中恢復過來，如一隻在獵狗追捕下倉皇逃走的小白兔，低著頭，緊挨著蘿絲坐著。

男人們面前都放著葡萄酒，而孤兒們面前都放著一大杯鮮榨的果汁。

肖恩舉杯道：“今天是新年的第一天，先敬上帝！當然，還有自由女神！”

所有人舉杯：“敬上帝！敬女神！”

等所有人喝了一口酒或果汁，克利夫蘭舉杯道：“第二杯，敬子爵大人！”

“敬子爵大人！”所有人一同舉杯。

肖恩笑納了。

克利夫蘭回首往事，如同在夢裡，雖然玫瑰園外還有數萬的災民，而且每一天都在往外花錢，但康納利家族的興盛指日可待。

想到了浪蕩一生，最後貧病而逝的老子爵，克利夫蘭不禁流下眼淚，恍如昨日。

“管家，你眼裡進沙子了嗎？”詹森突然的一句話，讓所有人有想把他拉到一邊胖揍一頓的衝動。

“哈哈。”肖恩不以為意，“都別等著了，開吃！”

他搶先拿起一隻烤鵝腿啃了起來，毫無貴族的風度和修養。

今天的宴會很豐盛，不要說在維希鎮，省城普瓦圖，就是在聖城也見不著。不是食材太珍稀，而是烹飪的花樣太多，全是肖恩無事時“琢磨”出來的。

不要說孤兒們何曾見過這些，就連剛來不久的保羅費奇和湯米衛斯理也是暗自咂舌，光是菜色就讓他們目不暇接，他們倆也算是見過世面的人，仍然早就偷偷咽口水了。