雲葵的頸邊被秦戈的劍劃破了點皮，不算嚴重，無需包紮，故而梁津給她開了腹痛的藥方之後，又留了些塗抹的金瘡藥。

她抬起指尖，緩緩探到鼻下，嗅到一點淡淡的藥香。

她給太子換過藥，和那個氣味很像。

怔了許久，終於想起暈倒之後，頸邊像被蟲子咬了一口，原來竟是受傷了嗎？

好在並沒有多疼，就抓撓的那一下像是破了皮，指甲裡也沒有血漬，她便不再多想，安安靜靜地躺著。

只是昏迷後紮紮實實睡了一覺，此刻半點睡意也無，可這是太子的寢殿，不是她偏殿的木板床，怎麼翻身都隨她心意。

雲葵不敢亂動，身後的太子殿下存在感又太強，撥出的氣息若有若無地落在她後頸，她也不知怎的，彷彿一點就著，整個後背都熱烘烘的。

太子凝視著她脖頸的傷口，眼前竟浮現出中合歡散那晚，在她頸邊留下的兩道淺淺牙印，一時心思浮動。

淡淡的青草香氣縈繞鼻尖，太子閉上眼睛，讓那股莫名的燥意緩緩壓了下去。

……

十一月初，東宮迎來太子回宮後的首次大清洗。

幾百名宮人一個個進刑房問話，由曹元祿親審，所有心懷不軌之人或當場杖殺，或嚴刑逼供，或驅逐出宮，一時東宮上下如同煉獄，人人自危。

只因“心懷不軌”的罪名太過空幻，何為“心懷不軌”，如何判定“心懷不軌”？大多數宮人根本沒有靠近太子的機會，更從未行過不軌之舉，至於那些各方安插進來的細作，大多還只在觀望之中，還未有任何輕舉妄動。

可短短几日，光被杖殺的就有十餘人，被拖走的甚至有可能就是外院一個默默無聞的灑掃小婢。

刑房外冷風刺骨，寒意懾人，幾十人抖抖簌簌排著隊等待審訊。

門口的侍衛照著名單喊人，每五人一組，不遠處就是杖刑現場，時不時便有人被拖出來亂棍打死，杖刑之下的鬼哭狼嚎聲此起彼伏，受刑之人喊得撕心裂肺，聽者也無不膽戰心驚，生怕下一個大禍臨頭的就是自己。

刑房內同樣是鋪天蓋地的血腥氣，牆面上掛著各種刑具，中央一張長條桌上整齊排放著大大小小的割刀、鐵鉗、刺針，炭爐中烙鐵燒得滋滋作響。

曹元祿坐在一把檀木圈椅上，身旁站著秦戈、德順等人，對進來的宮女太監一一盤問。

這樣的環境，很多人剛進門就忍不住嘔吐、眩暈，極端恐懼之心，也更容易暴露內心的想法。

無人知曉，刑房內一面不起眼的槅扇背後，坐著真正掌斷他們生死的人。

從前太子痼疾纏身，無心過問，多半是等人按捺不住，湊到跟前來，他再殺雞儆猴，導致外頭那些覬覦儲位之人愈發猖狂無忌。

真若追究起來，這些人一個都逃不過他的眼睛。

何況如今還有了讀心術，再深的城府在他面前也猶如白紙，一點火苗就能將其燒得灰飛煙滅。

所以當這些心裡有鬼的宮人們接受審問時，明明回答得天衣無縫，明明他們自認為入東宮以來言行舉止並無破綻，可還是輕而易舉地被看穿了。

秦戈站在槅扇旁，見自家主子的手勢行事，食指叩案便是即刻杖殺，中指叩案則是嚴刑逼問，小指叩案即為驅逐東宮。若無任何表示，則此人無辜，可以留下。

說實話，秦戈跟在太子身邊十年，也從未見過如此徹底的清洗，他與曹元祿都是刑訊的高手，可很多時候還未從宮人口中聽出任何端倪，有些人甚至才開口一句，自家殿下便作出了留與不留的決定。

秦戈有過遲疑，但更相信太子的判斷，因此刑房效率奇高，一日下來能審近百人。

這些人裡頭，光刺客、暗探及各方的耳目就佔了十之一二，身在曹營心在漢的、家有老小容易被人拿捏的、易受金銀蠱惑的，還有些看到刑具就嚇得屁滾尿流昏死過去的，也佔據了十之六七，這部分人都被移交內務府重新安排去處，剩下十之一二的人還算老實本分，又不至於過分膽怯無能，暫且留下觀望。

幾日下來，東宮人數銳減，有幾具屍體甚至被送到了幕後主使面前，就連皇后的坤寧宮也收到了一具小太監的屍首，皇后嚇得魂飛魄散，當場暈了過去。

動靜鬧得太大，直接驚動了淳明帝。

出於對侄子的關心，淳明帝也要來看一眼。

太子從刑訊室出來時，所有人面上都是掩飾不住的驚恐，誰也沒想到，太子竟然一直都在刑房。

也就是說，他們的生死其實都在太子一念之間。

包括淳明帝在內，看到太子身上那些新鮮血跡時，臉色都白了幾分。