自喬眉在歡喜樓同謝懷錦見面那次，已過了些許日子。府裡風平浪靜，就連齊氏也消騰了許多。

如今正值酷暑時節，景國公府雖有冰塊的份例，但府裡不是每人都能有的，只有正兒八經的主子才能分得。

這不，喬眉就聽了一耳朵因這事引起的紛擾。

在耳邊說話的早已不是以前喜歡絮絮叨叨的拜月，她現在因著帶了新的婢子的緣故，性子越發內斂穩妥起來。

“姑娘，您可聽說了近日二夫人病倒了？”為喬眉揉著肩說著話的正是如蘭，身邊打扇的是如雪。

這樣的天裡喬眉向來嗜睡，她有些昏沉地道：“娘沒派人來同我說，這是怎麼了？”

如蘭笑著就要開口，卻被如雪一個眼神喝止住。大夫人不讓姑娘知道這事兒自然是有她的理由，如蘭就這樣口無遮攔地說出來，怕不是想要挨罰不成？

只是如蘭領會不到她眼神裡頭的意味，反而回瞪了她一眼，衝喬眉接了下面的話：“二老爺這幾日夜夜宿在素心院裡，二夫人鬱結著就病了。”

自喬慧出嫁後，徐姨娘竟破天荒地求了二老爺，說祺哥兒被二夫人養育得極好，她很是放心，所以想搬回素心院裡住。

徐姨娘要走，齊氏歡喜得很，在她順勢下二老爺自然應允。

可哪裡知道，一連數日，二老爺就一直待在徐姨娘房中，旁人路過素心院也聽得見裡頭的歡聲作樂，笑語連綿。

聽了如蘭的話，喬眉原本因睏意而變的慵懶的雙眸轉為了清澈，她用素手掩口打了個哈欠，看向如蘭的眼裡泛了點點水光。

只那麼掃了她一眼，喬眉便起身，拋下了一句不鹹不淡的話，“自個兒去拜情那領罰。”

如蘭木木地看著她進屋的身影，又無措地看了眼如雪，哪知如雪竟連個眼神都不曾給她，揣著扇子冷漠地跟在喬眉後頭。

冰涼的戒尺一下一下在如蘭手上招呼，動手的是冷著臉的如雪。

“你，你好狠……”如蘭咬著牙，當戒尺落下時她下意識地要縮回手，卻被兩個丫頭給摁住。

如雪眼皮半分未抬，她的聲音又輕又冰涼，“我先前制止過你，是你不聽。”她又是重重一揮手。

“你！”如蘭痛得說不出話來，在一下又一下，她眼底的激動和不服已經慢慢褪去，凝成了些些恨然。

“姑娘，是奴婢沒教好她。”拜情深深俯首下去，話中有自責。

喬眉扶她起來，淡聲道：“哪裡能怪你？嬤嬤選人時就將話說得明明白白，她聽不進又能如何？”

更何況，如蘭是拜情帶著的，拜情自從待在她身邊就始終謹言慎行，哪裡有過妄議主子的時候。

五十下打完時，如蘭的手已然腫得不成樣，她雙膝跪在庭院前，腰板挺得直直。

院中灑掃的丫頭都紛紛往這裡看來，爾後又抱做一團竊竊私語。

喬眉見了，不由搖搖頭，“拜情你去給她十兩銀子，打發她走吧。”她前世待在齊府，受盡府中上下白眼，也見慣了這些手段。

天邊的日頭漸熱，撒下來的光擦過四角房簷，打在裡屋光潔的地面上，折射著瑩潤而燥熱的光。

旁邊的婢子們都收了掃帚，推推搡搡地走了，向來開得極好的鳶尾透著股子衰敗。

“你且起來吧。”聽了這話，如蘭連連欣喜抬頭，“拜情姐姐，可是姑娘饒過我了？”