1.

這一天，宋莊公得知姬突順利就位，成為鄭國國君，心中自是暗喜。心想：宋國控制主宰鄭國的時代已經到來。先前強制公子姬突的諸多承諾就如一塊肥肉即將擺在他的餐桌一樣，那種喜悅和快感衝擊著他。

於是宋莊公揮筆寫就國書一封，派人送往鄭國。祝賀姬突即位。不過，這個宋莊公已經掩飾不住內心對即將進口肥肉的渴望了。國書中宋莊公是明裡致賀、暗裡提醒。既然你姬突當上國君了。他宋莊公要按圖索驥了。

宋莊公派使臣前往鄭國明裡稱賀，實際是來索取三城邑交割，以及姬突在宋國答應下來的白壁、黃金以及每年納貢的穀物等。

鄭厲公接到宋國的國書賀信心下里一沉，他知道自己面臨的是可怕的訛詐。鄭厲公忙召祭足商議。

“當初急於繼位，又恐宋國加害於寡人，以此讓他隨便提條件，不敢不答應。今寡人剛剛即位，宋莊公就來討債。如果按照他的胃口，鄭國國庫一下子就被他宋國掏空了不說。即位伊始，便要被宋國割去三城，豈不讓鄰國恥笑、讓國民憤慨從而怪罪寡人！當如何處理對宋國的承諾才好？”鄭厲公心裡十分不定地看著祭足說。

祭足早知道有這一天，況且當初自己也是在見證人的地方簽下了名字的。所以祭足並不吃驚，反而胸有成竹。

“主公不必惶恐。對於宋莊公對主公有扶持之恩，必有報答。但不可以傾國力而為之。主公可以鄭國人心未定，馬上割三個城邑給宋國會引起鄭國上下不滿為理由拒絕交城。依臣之間：可以三個城每年的貢賦交於宋國作為條件，取代交割三城。至於白壁、黃金等物就以當初答應的三分之一送給他。派一個會說話的使者，多說些好話，感謝宋莊公的幫助。其餘穀物糧食，答應他以來年開始交付。”

儘管這些貢賦對鄭國來說也是極大的開銷，但眼下主臣都明白，自己有把柄在人家手裡，何況現在宋國逐漸強大起來。而鄭國正是人心渙散之時。

鄭厲公按照祭足之言，修國書一封。書中多以感恩戴德的口吻感謝宋莊公幫助自己繼位。而後說明自己獻上的禮物。即：先送上白壁三十雙，黃金三千鎰，其餘三城貢賦，約定冬初交納……。最後說明了自己的難處，以及後面如何供奉等。

實際上這一切對鄭厲公來說已經是十分努力了。白壁貢賦不說，就拿黃金來說，一鎰黃金換算到現在的重量單位就是二十四兩，三千鎰就相當於三千六百公斤的黃金。剛剛即位鄭厲公，國內尚不穩定，就要從國庫中拿出這麼多的回饋之禮。不能不說對鄭國的經濟是一大打擊。作為鄭厲公的確是盡力了。

鄭厲公心想宋莊公不會不理解他的難處吧。

鄭國的使者帶著鄭國厚重的禮物和鄭厲公用心杜撰的國書，來覲見宋莊公。

宋莊公開始見鄭國送來禮物，還帶著滿臉笑意。當看過國書後，宋莊公不僅把臉拉得老長，一臉的不高興。

回到他的君坐上，不滿地數落著鄭國使者。

宋莊公說：“姬突死而復生，從貧賤到富貴都是寡人相助的結果。自己親口所承諾的區區回饋，對一個偌大的鄭國而言也不過是小菜一碟。鄭國本來就是人家姬忽的，你姬突不是我從中協助，你能有什麼？得了鄭國，還要在意輕而易得的東西，還敢如此吝惜？真是豈有此理！”

宋莊公不滿意鄭厲公的回饋，拿到了禮物也不肯善罷甘休。

鄭國使臣剛回，宋莊公就馬上又派人前往鄭國索要鄭厲公的其餘承諾。

使者按照宋莊公的話：必須如數繳納鄭厲公對宋國的所有承諾。並表明他宋莊公不需要每年三城的貢賦，而是要立馬交割三城歸屬宋國。

宋莊公的逼債，讓鄭厲公心魂不定。他垂頭喪氣地派人找來祭足。

兩手一攤，問祭足怎麼辦。