3.

魯桓公對紀武侯早在郕國相遇的時候就有承諾：一旦齊國伐紀，魯國一定出兵相助。這種承諾不僅僅是因為紀武侯苦苦相求、重物相賄，更重要的還是魯桓公的姐姐，這個同母姐姐與魯桓公自幼相伴。自打魯惠公去世，雖然魯隱公對魯桓公的還是持保護態度，但能與魯桓公朝夕相伴、時時相隨的只有母親和這個姐姐。所以見不得姐姐的淚水與哭述。在魯桓公的心中，援救紀國是他內心的親情所在。儘管自己也娶了齊釐公的小女文姜，與齊國也算是姻緣關係，他與美女文姜也如魚得水歡愛有加，

但他還是不能割捨姐弟情義，維護紀國的社稷變成了他的己任。

魯桓公一心要為鄭厲公討回個公道。當他與鄭厲公並肩戰宋國的時候，忽有人來報：說紀國告急。

魯桓公一怔，忙在大帳中召見紀國使臣。紀國使臣呈上國書，魯桓公開啟見書中這樣寫著：

“齊兵五路大軍攻紀至急，亡在旦夕。乞念紀國與魯國婚姻世好，懇請援我紀國與水火。”

魯桓公驚異不已。儘管魯桓公早有預料，齊國有討伐紀國之心。但趁魯國忙於解決鄭國問題時候出手之快、出手之重，卻讓魯桓公始料未及。當然保護紀國魯桓公還有一個重要考量：紀國是魯國的姻緣國這不必說，紀國與魯國毗鄰。齊國近幾年吞併周邊小國日益強大，如果再滅了紀國，說不定哪一日就會殺奔魯國。所以對紀國的安危，魯桓公不能輕視。

魯桓公親自來到鄭厲公帳下。

他對鄭厲公說：“紀國告急，寡人不能不救。魯國、紀國為姻緣親屬之國，紀國受難就是我魯國受難。眼下與宋國的這場戰役，徹底垮宋不是唾手可得的事。不如暫時撤兵，欠他宋莊公的承諾以後可以一律不還，如果宋國再敢討債，你我再戰他宋國不遲。現在量他宋莊公也不敢再來索債了。”

鄭厲公對魯桓公的仗義出手，心裡十分感激。尚不知如何報答。況且鄭國能有魯國這樣中原大國相助的確是有利於自己立足中原，無論如何都要鑄牢這層關係。於是鄭厲公對魯桓公說：

“君既然決定移兵救紀，說明紀國與魯國為世代友好之邦，寡人願率鄭軍前往協同作戰，以助君一臂之力。”

魯桓公聽了十分高興，即時傳令拔寨，與鄭軍一起向紀國進發。魯軍先行三十里，鄭厲公引軍斷後。

宋莊公先得知齊國不來支援宋國的原因。後發現把自己打的焦頭爛額的魯、鄭大軍不聲不響地撤軍了。心裡已經有了估計。派出諜報人員探察原因。得知魯、鄭大軍出了宋國國境一直北上，去支援紀國去了。

這一仗打的宋莊公心驚膽戰，如果不是聯軍撤退，說不定會發生什麼樣的後果。

這一仗也把宋莊公打得清醒了許多。他現在才明白，諸侯之間需要培植關係，友好往來，不可一味地索取，顧此失彼。不然即便是鄭國翻臉，也不至於讓魯國也來討伐啊。

宋莊公叫來相國華督，商議戰後形勢。

宋莊公說：“魯、鄭二國撤兵只是為了支援紀國。如果從紀國撤兵後，會不會繼續來伐我宋國？”

華督沒有直接回答宋莊公，卻說起齊國。華督對宋莊公說：“齊釐公答應：如果我宋國支援齊國討伐紀國，既許諾協助宋國共對鄭國。齊國尚可拉為朋友關係。”

華督實際上是提醒宋莊公不聯合諸侯的問題。這幾年一味索債，不給魯桓公面子，一旦鄭國變臉，宋國成了孤家寡人，進入一味被動挨打的局面。

“卿是說，我宋國現在就應該支援齊國？”

“魯、鄭現在雖然撤兵，說不定何時再來。只有現在協助齊國攻伐紀國，他日相求齊國，齊國或許方可出手相助啊。齊國畢竟是大國，有齊國相助，相信魯國就不會輕易對宋國討伐。”

相國華督的話也說到了宋莊公的心裡。

“那寡人現在就決定派大軍前往助齊。如果鄭國、魯國參戰，齊國將是寡不敵眾。此時助齊，必然能得到齊釐公的好感，將會切記我宋國之好。”

南宮長萬在一旁說：“臣願往紀國助齊。”

宋莊公吃了不聯合魯國的苦頭，這次萬萬不敢怠慢。宋莊公決定助齊伐紀，討好齊國以期望資助其聯合防範鄭、魯聯合大軍。這是長遠大計策，不可掉以輕心。宋莊公於是決定發兵車二百乘，以南宮長萬為主帥，猛獲為先鋒，星夜趕往紀國助齊伐紀。

齊釐公急於打下紀都，幾次挑戰，紀國國君都按兵不動。紀武侯嚴守城門，不敢出戰。

終於迎來了魯國、鄭國的救兵。有人來報說“魯國、鄭國二君各率自己的大軍已經來到紀都，前來救紀。”

紀武侯登城而望，果然見到援軍到了。心中興奮不已，心想可是救星來了。趕緊安排開門接應。三國國君相見，讓紀武侯感慨不已，這可是大難之時來相救啊。紀武侯感激發自內心，言語間已有淚水溢位。

三人商議明日出兵，共同對齊。

這一日，雖說天氣還算晴朗，只是風沙極大。瀰漫於空間的是渾渾噩噩的氣氛和陣陣風聲及風中裹著的沙塵。一種少見的肅殺氣氛瀰漫於紀國之郊。

兩陣相對，旗幟獵獵，劍戟微動，寒光閃閃。幾隻烏鴉在上空盤旋，似乎聞到了血腥之氣，已經等不及了要隨時俯衝下來的一般。

齊釐公這一方顯然並非是全部兵力。儘管齊釐公已經派人督促其餘四路大軍儘快趕往紀都。只是攻下城池的幾路大軍卻行動遲緩，只是部分趕到。

由於拿下邊境城池，諸多將士都在城中搶掠之中。甚至在享受戰勝者的戰利品。包括城中的紀人來不及帶走的物件，還有來不及逃走的女人等。另外還要考慮留下哪一個將軍和留下多少隊伍來常住把守城池。所以趕到紀國都城一是慢，二是兵力大打折扣。公孫戴仲與公孫無知分別將衛軍和燕軍先派遣趕往紀國都城，而姜諸兒位於最北，所以趕往紀都的時間較長。公子姜糾在管仲的督促下，快速向紀國都城趕來。所以面對三國合併一起的陣容，齊釐公顯然是弱了一些。

魯桓公、鄭厲公、紀武侯三國聯軍集中於紀都與齊釐公的齊軍相遇于軍前。