齊襄公正在煩惱當中，雖然說公子姜彭生解決了他的心頭隱患，但這國君死在齊國畢竟還是棘手的事，他也見到文姜哭的悲天憫人，而且也不再搭理他了。心裡覺得好沒意思，本來就是為文姜解除後顧之憂，現在文姜也不想理他，那他圖的什麼啊！尤其是那個叫申糯的魯國大臣當著齊襄公的面要為主公討一個說法。那慷慨陳詞、怒目圓瞪的表情似乎隨時都可能向他撲過來，狗一樣撕咬他。就在齊襄公有些鬱悶費解的時候，孟陽陪著公子小白來了。

公子小白搶先上前施禮：“啟奏君上，臣弟有一事相求，不知該說不該說。”

齊襄公上次對小白規勸大發雷霆，按照齊襄公的想法這個公子小白該是離自己遠一點才是，但這個公子小白偏偏是恭恭敬敬地來向自己請示，如未發生任何事情一樣。這倒是讓齊襄公意料之外。他繃著面孔不動聲色地說：“說吧，有什麼事兒？”

公子小白就以自己府邸還在建設之中，需要工匠為理由，請求將修建密宮的工匠暫且留下來，帶自己的府邸完工，再行處置。公子小白的話似乎也有道理，馬上找不到人手。齊襄公不假思索地答應了下來。站在一旁的孟陽不禁緊蹙眉頭。

公子小白忙對齊襄公施禮：“謝君上隆恩！”

公子小白瞟一眼站在一邊的孟陽，孟陽似乎想參本，見齊襄公已經答應了小白公子，也就忍住了自己要說的話。孟陽回到軍中，軍吏稟報：“鮑叔牙帶回的工匠半路上都給他們鬆了綁，讓他們成自由之身。高高興興走進了公子小白的府邸。”

孟陽鄒起眉頭，心裡想：這個小白公子到底要幹什麼呢？這些該殺的人不殺，那可是要鬧大亂子啊。不成這件事一定要和主公說明才是。

3.

最近一段時間，齊襄公夜夜不能離開孟陽。而且孟陽可以與齊襄公同床共枕。齊國的祖訓，各種清規械律在他齊襄公來說都不在話下，只要他需要，他就要做，只要他想做，他就會不管不顧地去做。這就讓宮中的賓妃敢怒不敢言，尤其是蓮妃，儘管多年被齊襄公收入宮中，可算是後宮資歷最老的妃子，仍不敢對齊襄公的醜行多一句話。

那一日孟陽像想起什麼事情一樣，對齊襄公說：“今天公子小白把那些施工工匠接回公子府邸，我怕對主公不好。”

“不就是為他的府邸工程再做些事情嗎？”

“在臣下看來並沒那麼簡單，臣見那些工匠與公子感情可是不一般，公子親自趕到北門外將那些工匠攔截回來，親自向主公稟報，臣派人監控一路，發現鮑叔牙接那些下人不僅半路上都鬆了綁，說那些工匠進了公子府邸都歡呼雀躍，感激之情溢於言表，而且鮑叔牙還揚言會留他們做公子府邸的下人……。”

“他敢！我不信他鮑叔牙吃了豹子膽了？”齊襄公大聲吼起來。

“那主公說，公子和鮑叔牙留那些工匠會做什麼呢？”

“做工匠地活兒，用過了必須把這些下人處理掉，一個活口不留！”

“這些人與公子那麼親近，會不會是公子對他們有什麼打算？”

“什麼打算？”孟陽不再言語了。……齊襄公經常出現夜裡睡不著的現象。從孟陽的言語裡齊襄公分明意思到那群工匠活著的危害，也許就是明天向自己揮劍而來的刺客。忽然齊襄公“嚯”地坐起，嚷著：“不行，你明天率親兵包圍小白府邸，必須取下那一百五十名工匠的人頭來見寡人！”

孟陽似乎已經是睡意朦朧中，也隨著坐起來了，他用手輕輕地撫慰著齊襄公的後背和前腹。低聲地說：“臣遵命就是！只是怕公子再出面阻止，臣下就難以覆命了。”

齊襄公說：“寡人命令之事，誰敢阻攔，格殺勿論！”

“這下可是讓臣下為難了。公子一心保護那些下人工匠，不殺公子就難以殺那些工匠，如果殺了公子朝中大臣一定會把孟陽當做不仁不義、喪心病狂之徒！臣下的後果將會不堪設想。莫不如主公下一道暗令就以保護罪犯名義命臣處死公子小白，到時候臣率主公親軍圍定公子府邸，量他百十個工匠難逃孟陽的手掌。”

“這……”齊襄公猶豫了。心想小白對自己沒有惡意更沒有威脅，無辜殺了小白一定會引起朝中大臣的非議。

“主公以為小白公子怎麼樣？”不等齊襄公回答，孟陽就繼續說下去了：“現在朝中的有資歷的重臣對小白公子的印象都不錯，從小沒娘，經歷了很多苦難磨礪，為人和善，甚至有人主動為他請命重用……，這都說明什麼？”

“說明什麼？就算小白朝中人都說他好又怎麼樣？寡人不用他，照樣只能老老實實做他的公子。”

“可是君上還是重用公子做司空了不是。”

“寡人不會給他軍權，他再有本事也翻不了天。”

“小白確實沒有軍權，調動不了精銳甲士，不可能搞出大規模圍攻簒政，可是主公別忘了，有一個刺客就可以鬧翻後宮，如果公子操縱訓練這些死裡逃生的工匠來對付君上，那就是上百個刺客，……。”

“你是說小白他也有謀反篡位的野心？”

孟陽壓低聲音說：“臣下愚鈍，尚看不出公子小白有什麼陰謀。但臣下做一個假設：假如主公這面發生什麼意外事件，那從中順利即位的就只有公子小白。所以說只要有刺客達到目的，那從中漁利的還是公子小白。”

齊襄公似乎得到了提醒，他在黑暗中忽閃忽閃地眨動著眼睛，忽然齊襄公將孟陽的頭轉向自己一面，對孟陽說：“明天你悄悄派人去小白府中觀察動靜，如果小白調回那些工匠不是為了他府邸工程，而是教授這些工匠使用兵器，就說明小白的確是有用這些亡命之徒謀殺寡人的企圖，意在簒政謀反。到那時候證據確鑿，寡人殺了他，朝中自然不會有人懷疑或為他鬧市。”

孟陽在黑暗中回了聲：“遵命！”

公子小白將一百五十名工匠性命救下了，但他知道麻煩也來了。儘管這種救贖還是暫時的。回到府邸，小白對鮑叔牙說：“給這些工匠發放盤纏，趕緊打發他們回家。”