她沒敢多耽誤，洗了把臉就往前頭鋪子趕。這樣的大早上，門口早就有了人來往，瞧見她也都能打聲招呼。春歸一一應了後才看向眼前這個蓬頭垢臉的孩子。這孩子正回著祁佑的話。

“真是十三了，這回沒騙你，只是去年北邊遭了大旱，家裡爹孃餓死的餓死，病死的病死，就剩了我一人。”

“家中田地也被族裡搶了去，我索性逃了出來，一路朝南走過來的。”

“你這孩子，一回說是十六，又說是十五，這回怎的又十三了？”蔡氏忙問道。

那人聽了連忙瞥了一眼邊上的春歸，垂頭瑟縮道：“我怕年歲小你們不要我......”

一聽這話，春歸心裡一陣酸澀，這孩子滿臉的汙垢，只一雙眼睛還機靈討巧模樣，此刻小心翼翼地說著話，怎麼看怎麼惹人心疼。可要一個十三歲的孩子做這店鋪的夥計，她心裡也不放心。

春歸看了這一身瘦弱模樣，不由得問道：“你叫什麼？大旱天過來的，你這是走了大半年了，平日裡都吃些什麼？”

那孩子早就聽了旁人對春歸的稱呼，知道了她才是這家店的老闆娘，心裡一陣歡喜：“我叫耿榮！”

“一路上找活兒幹過來的，給茶鋪的客人端茶倒水，還幫包子鋪的老闆叫賣生意，什麼都幹，我不怕吃苦！”

一路幹這活兒過來，便是有一頓沒一頓。去年那場大旱她們南方都死了不少人，北方更是嚴峻，想也知道這孩子是受了多少苦才到了這兒。

春歸嘆了口氣：“這還早著，你先進來吃個飯吧。”

這話一落，幾人都抬眼看向了她。那孩子是以為自個兒能留下了，蔡氏滿臉訝異，這孩子說小也不小，卻也跟知敏差不多大，春歸這是放心讓他做了這鋪子的活計？

祁佑卻搖搖頭，這是心軟的毛病又犯了。

耿榮被蔡氏領著先進了屋，春歸看著走了幾步遠後才轉頭看向祁佑：“我也不知道要不要留下他，只這大早上的，想也餓了許久了，你去找件你從前穿的衣服等會兒叫他換上吧。”

這通身的破洞，雖天氣熱起來了，也不好著了涼。

祁佑點點頭：“我知道。”

春歸嘆了口氣：“能躲過大旱天，一個人活到如今也不易，這個歲數要是爹孃還在，想必也不會到這般境地。”

祁佑替她拉開那過道的小門，淡淡道：“若是養幾日看著機靈，做個小夥計也無錯處。”

春歸眼睛一亮：“你覺得可行？”

看著她半是詢問半是肯定，祁佑也不捨得拂了她的意，又點了頭：“端茶送水跟客人說幾句話不是什麼難事，他又是這麼一路過來的，想來也是有經驗的。”

聽他這麼說，春歸面上好似放鬆了些：“先吃飯。”

自搬到了這鎮上，家裡的早飯便是由蔡氏一手操辦，自己蒸的大包子，包的餛飩定是有的，春歸不顧蔡氏夫妻倆的阻攔，放了些家用，蔡氏也偶爾買些街口的大餡餅，油炸鬼，生煎包子，總之應有盡有，一頓早飯總是豐富的。

耿榮自沿著過道的門被領進來便滿面地震驚，卻也不敢四處張望。

這樣的大宅子，就是大旱前爹孃還在的時候他也沒進去見過，裡頭竟是這樣的好看！

他緊了緊掌心，連邁個步子都是小心翼翼的，蔡氏瞧他這樣也有些不是滋味兒。

待走到正堂的大圓桌子上，耿榮整個人都僵了半邊，慌忙嚥了咽口水，這一桌子的吃食，他平日裡只能光看著街口那些攤販們叫賣，他若是叫賣得好便能得一兩個包子，還都是素餡兒不沾葷腥的。

那是蔡氏做的那包子，就是素包子也是滿滿的紅糖甜味兒，不用說肉餡兒的了。

還有這大白瓷碗，怎的如此好看.........

春歸走近時，裡間幾個孩子也揉著眼睛出來了，知平被慣久了，大清早就找春歸，迷迷糊糊抱了滿懷後才嘻嘻哈哈地笑出來，春歸更是愛撫著，掂了掂他。

這等的溫情在這家裡是常有的事兒，看在耿榮眼裡，既是羨慕又是酸澀。