李蘭孃家也是窮苦之家，一家子靠手裡三畝水田過活，當初嫁女兒獅子開口要了三兩聘金，兒子娶蔡紅雲時又強要了二兩的嫁妝和兩畝水田的陪送。因著蔡紅雲的關係，靠著幾兩銀子跟水田發起狠來種了幾畝甘蔗，借蔡珍她孃的手倒賣再做了糖，即使遇到去年那場大旱，多少也撐了過去。

李家村的人面上讚一句李蘭孃家手腳勤快攢下了積蓄，背地裡卻都在說她的一雙老爹孃是賣兒賣女起的家，丟人得很！

可甭管外人怎麼說，這一家子也是實打實地過了幾年好日子。

直到李蘭跟蔡紅雲兩個上了宗祠告發蔡珍。

蔡珍她娘能靠著一雙製糖的手藝撐起整個蔡家，還連帶著接濟了蔡家旁系旁親的，一看就是個有謀算智慧的老太太，看當日蔡珍出了那事，蔡家一眾人都偏向誰就看得出來。

原先是這麼個流程，各戶人家將甘蔗收了後，一部分由村裡出面一道收起來運到鎮上，一部分就經由蔡珍她娘跟周邊幾戶蔡姓人家一道製成糖，或是賣到鎮上的酒樓，雜貨鋪，或是等貨郎來收。糖算是貴价物，怎麼著也能賣個好價錢，因而周邊但凡吃了這一塊紅利的都對蔡珍她娘十分感激。

可李蘭跟蔡紅雲兩人一邊吃著她的紅利，反過來還算計她親閨女，想也知道這老太太能生多大的火氣。這不出了事兒那日，蔡珍她娘一到家就在門口大罵一通，放言跟蔡紅雲一家徹底斷了情分，連著蔡紅雲婆家也就是李蘭孃家也給斷了，說是日後不再收這兩家的甘蔗。

這可把兩家人給嚇壞了！

大旱過去百廢待興的時候家家戶戶都想著趕緊把地種上，何況他們這種靠著甘蔗回血，家裡的收成全數壓在上頭的人家。

如今蔡珍她娘一狠心斷了親緣跟情分，不就是斷了她們兩家的財路嗎！

原想著蔡珍她娘不做，蔡家其他人家不也行嗎。

可沒想到憑著多一事不如少一事的念頭，更是顧念著蔡珍她娘平日裡待人的情分，哪怕蔡紅雲一家子上門求了又求，親眷們也都沒鬆口，個個都斂聲屏氣地看著這一家子人鬧。

就蔡紅雲跟李蘭這兩人的品性，好的時候自是相安無事，一旦有了什麼，難保不會撕破臉。不說蔡紅雲，李蘭在小涼山可是出了名的惡婦。攛掇丈夫分家，趕走小叔，又借傷發賣小叔，蔡紅雲跟這樣的人做成了姑嫂，哪有讓人放心的時候。

因而這家家戶戶都把地種上了，蔡紅雲孃家婆家才心不甘情不願地種了一半的稻穀，剩下一半的地兒還是種了甘蔗，打算到時自個兒運到鎮上製糖的鋪子，一股腦給賣了。

如今硬生生少了大筆收成，兩家人也是怨聲載道，對蔡紅雲跟李蘭兩個更是沒了好臉色。

現又有了羊奶這一樁，看著家家戶戶每日有了十好幾文的進賬，蔡紅雲在婆家的日子越來越不好過。

往年只顧著種甘蔗，收成了便做個甩手掌櫃，自有蔡老太太領頭帶著一眾人又是製糖又是運貨，蔡紅雲婆家孃家什麼都不用做，如今卻要拉著一車甘蔗自個兒上門叫賣，想也要生一肚子氣。

這不上月甘蔗收成，蔡紅雲她丈夫乾脆甩手不幹了，公婆也罵罵咧咧，順帶把回孃家的李蘭一道罵了個狗血淋頭，姑嫂兩個輪番捱罵，只能自力更生搭著手一趟一趟地將收回來的甘蔗運到鎮上製糖的店鋪一家一家地叫賣，其中苦累兩人全數受著只能往肚子裡咽。

兩人又不知那製糖鋪子收甘蔗是什麼價，在掌櫃跟夥計一唱一和之下，比往日的價錢低上了兩成賣了出去也不自知。

這不才鬆口氣要回去，就聽一旁來買糖的一個小哥兒叫苦連天地罵起了鎮子那頭剛開了一月的春歸園。

姑嫂兩個面面相覷，都放緩了步子細細聽了起來。

“這鋪子羊奶有下面小村子的人送上來，糖也從不在外頭買，那些吃食的本錢是一個都沒，還掙了個盆滿缽滿的，累的我們福滿樓生意卻是越來越差！”那小哥兒一副叫苦連天的模樣，原是那福滿樓的夥計。

那製糖鋪子裡的夥計聽了給他出謀劃策道：“你們掌櫃出手教訓教訓不就成了？”

沒成想那小哥兒一拍桌子：“怎麼沒想過，可我們掌櫃的一打聽，那春歸園的越娘子背後有兩個秀才弟弟不說，跟那頭的郭家也是搭了邊的，我們掌櫃的哪敢得罪？只能平白地嚥了這口氣。”

兩人時不時叫罵幾句，似是對春歸園有了頗大的怨氣。

那兩個罵得起勁兒，那頭的姑嫂兩個聽得幸災樂禍。

“我就說什麼，那死丫頭鐵定招了不少白眼，也就是我家那小白眼狼在那兒立著，要不然要被這鎮上的豺狼虎豹們聚眾給撕了！”

“里正還說什麼貴人都往那鋪子裡跑，我看哪是為著一口吃的，別是揪小辮子日後好下手呢吧！”李蘭這一路來的火氣就這麼被自己幾番臆想給抹去了。

“在這兒胡咧咧什麼呢！買了糖趕緊回去！”兩個夥計正說得痛快呢，外頭來了個管事模樣的人，掃了一眼在旁聽得起勁的李蘭兩人，又催了催那福滿樓的夥計。

“閉上你的嘴，叫人聽了笑話！”

那夥計連忙躬身認了錯，蔡紅雲見了卻再也忍不住了。

一臉諂媚道：“不笑話不笑話，那越春歸慣會裝模作樣的，實際上就是個小人行徑的臭丫頭，咱們邊上那幾個村子的人，有哪個不罵上一嘴的！”

她一說完那管事就眯了眼，又重新打量了兩人：“……兩位小嫂子認得那春歸園的越娘子？”