說到另一頭的上京之路並未起什麼波瀾，郭如意搭了周家的名頭，這一路太太平平地走官道，到了京都便回了自家的宅子。本也起過心思替祁佑知行找個落腳的地兒，不過周晗在，來接應的管事又分外熱情，說是周家長輩應承，邀一邀兩位秀才郎，她便不好再出口。

走前同知行有意無意地對望了一眼，便不再言語，帶著自家的管事廚子自行走了。

實實在在是來了這兒才知曉，郭家名下的幾家文人店開得有多熱鬧。正逢科考，早早來了京都的公子哥兒走在路上人手一把文人扇，嘴裡之乎者也，隨地便能吟上幾首詩。

只周晗隨意掃了幾眼，渾不在意：“別管他們，這些人眼皮子淺，又喜歡抱團借勢，張口閉口唸詩作賦，生怕旁人不知曉他是來科考的。”

每年都有好事的官員在科考前挑幾個看著有前途的學子拉拔幾下，待日後若一飛沖天也是一樁情面。久而久之，好些學子到京都還未安頓便到處晃盪。今年有春歸畫的扇面，獨創了在扇面題詩明志應情，這會兒便人手一把地到處晃盪，旁人一看便知這是來參加科考的。

知行笑道：“那我跟祁佑算不算上了吏部侍郎的船？”

周晗臉立刻通紅：“哎你可別多想，放心，我爹雖醉心官場，但從不結交，他是對咱們那畫冊有興趣，也是想謝謝你倆……將我拉到了科考這條路。”

“原本我是想隨史夫子能躲多久便多久，才沒有這麼聽話地回來呢！”

三人說著話便到了周家，周晗祖輩也是起於微末，祖輩開了頭，在底層打轉多年，到周晗他爹入官場能做到五品吏部侍郎的京官已算得上借了祖蔭。可見平民入官場之艱難。周晗長於京都，這一輩才真正在京都紮下了根，也難怪周家對周晗抱有多大的希冀。只因上兩輩開疆，周晗才是拓土的時候。

周晗細說起家史，知行祁佑聽得皆斂了神色。

不結交權勢，勤勤懇懇一步一步地往上走，在這個地方需要三代的教養。

兩人各自對望了一眼，心中也有了成算。

周府一座四進四出的宅子，內建並未多華麗，小廝丫頭也僅在夠用。

周晗他爹確實跟周晗說得一樣，是個面上一看就嚴苛的大人，許久未見周晗也只稍稍問了幾句便看向了兩個秀才郎。出口便是兩句考校，兩人一一應對後他才露出了讚許的神色。

同周晗說得一樣，言語之間並未有拉攏之意。

因逢晉升考核之時，吏部也正忙碌，周晗他爹不多時就要趕過去，走前卻提起了春歸。

“時常看博雅來信提起越姑娘，沒想到去年京都大熱的扇面竟出自越姑娘之手，足見其才智，博雅在齊州又幸得她多番照顧，若有緣也願當面致謝。”

說起春歸，知行祁佑還未開口，周晗倒來了勁：“爹，您可不知道，春姐跟郭家合作，要把她自個兒做的那些點心照模照樣搬到京都來了，以後我沒功夫回去也能吃到了！還有個手繪瓷器！我見家中也添了些，您還不知道也是春姐教授的吧！”

這話一落，果然周晗他爹少見地愣了愣：“……那瓷碗瓷瓶一出來，便叫祁王給看到了，花了大價錢收了好一批，家裡這幾隻還是你二叔見著給買來的。”

“竟也出自越姑娘之手？”

說著他神色一變：“祁王最喜瓷器，前些時候不知為什麼在打聽這東西是哪位能手所制，知道那鋪子後頭是郭家倒歇了心思。”

“瓷器不比扇子點心，越姑娘是個聰慧的，知道背靠郭家。”

祁佑已然皺了眉：“周大人的意思是，那王爺有仗勢搶奪的念頭？”

周晗他爹頓了頓：“祁王是當今的胞弟，又頗受寵，自小最喜鼓搗些新鮮玩意兒，可興致來得快去得也快，前些時候應當是想挖了人過去為自己所用，只沒想到那鋪子後頭也站著郭府。郭家雖是商人，在京都也立足多年了，人家大商之家的手藝都是獨門獨路的，他再頑劣也應顧念到這一層，那心思應該歇了。”

這話卻未讓祁佑跟知行兩人安心。

見兩人面上起了憂心，周晗他爹道：“京都之地，上有天子，下有朝臣子民，多雙眼睛看著，祁王應有收斂。”

聽出了安撫的意思，祁佑收起憂色，行了個禮：“多謝周大人開解。”

周晗他爹這才放了心走了。

剩下三個卻不復來時的歡欣。

祁佑皺眉道：“那祁王平日裡是個什麼做派？”聽周晗他爹所說，怕是個巧取豪奪的紈絝。

提到那祁王，周晗也是一臉的鬱悶之色：“那王爺受寵，年紀又小，想什麼就要什麼，要什麼就得給什麼，打小被御史揪著小辮子，可也沒見聖上管過，不過去年經了一場大旱，聖上也每日憂愁，我來你們那兒時，正巧有個御史又是將他一狀告上去了，聖上這才盛怒，罰他一年的俸祿用於賑災。”