護他臉面……

祁佑淡笑著應下，心裡低嘆。這倒未必，照這個老爺子一慣的心性，只會覺著自個兒最後一點臉面是被他一向看低的小輩所施捨的，哪怕眾人不知他為何主動請辭，他自己就能懊悔羞恥又氣惱萬分。

他不再看這僵在原地的老爺子，又叫了程忠加上隔壁院兒裡的幾個人手，拿了名單後去往鎮郊官窯通知巡查的官差比照名單將一干人拿下，先押解在官窯裡，今日的活兒便幹到這時候。

明日再獎罰並行。

至於這齊管事，賣身契在員外郎那兒，就送回去將這事兒明明白白過一遍，自有主家處置。

“裘管事就先將程老爺子送過去吧，對旁人也不必提起今兒在這院子裡的事兒，只說程老爺子上來看望。”

裘管事自然明白，也曉得是送走這老爺子的時候了，先將劉義送進前頭廊房，等郭如意那邊撥了人手過來，再將他送到鎮郊同其他人一塊兒關著。再叫了人將程老爺子半扶半挾地送進了馬車。

待院子裡走了這幾個，祁佑才又露了一個真心的笑，朝兩位族老行了一禮：“兩位族爺爺是自祁佑成親那日後便再也沒來過了，今日雖趁了不巧的時候，但也留下吃頓便飯吧。”

兩個老人也不是扭捏的性子，自然應下了。

前頭院子一靜下來，後面院子裡的一家人也明白這事兒已了了。

照看蔡氏的蔡大娘和李老爹夫婦倆這才從後院過來，同村長几個見著了。

幾人只說笑，也不提前頭那事兒，這不爽快的事兒自然早早地忘了才是。

吃了頓和和美美的晚飯，祁佑才叫人將三個長輩送走了，另有跟著阿榮阿仁和郭展鵬的志高也趁著月色回來，將自家爺爺奶奶和親家大娘一道接走了。

臨走之前，老村長拉著祁佑的手鄭重道：“他請辭這事兒旁的人瞞得住，幾個族老長輩都是瞞不住的，到時有我們幫你全須全尾地將這事兒明說了，你只管放心，就是你不提，我跟你兩個族爺爺來的路上也是起了罷免他的心思，若有人攪和，只管將由頭推到我們頭上。”

祁佑無奈地看了看三個老爺爺，寬慰道：“爺爺不必憂心，我如今是縣令，這事兒合該我管顧，雖明面上說了不叫旁人知曉，但到時給聖上的文書裡我會細細將此事全數寫明，過了聖上的眼，若有人真替那老爺子抱不平，我也能拿得出東西來。”

聽他如此說，三個老人家也放了心，拍了拍他的肩膀，也不再多說。

明日處置一下，再待那老爺子主動請辭，鎮郊這一處便太太平平了。

送走幾人後，沒一會兒就有官差來報，已將官窯處十二個頂替的工人拿下，另除了劉義在外的十一人也在街巷各處抓捕到窯洞處，現派了好些人在那兒守著。當初為了不打草驚蛇，祁佑跟知行並未跟所有官差說明，今日這事兒被猛地挑明，剩下一部分官差氣得要命，晚飯也就著急忙慌扒拉了幾口，便守在這二十幾號人跟前，一舉一動都要過問。足見這些被關押起來的人該被嚇得多慘。

窯洞裡其他不知情的人由一眾知情並暗地裡查探的流民們告知，乍然聽聞，剩下的工人無一不氣憤。

“我就說我兄弟做工的小涼山那一處窯洞怎的進度比咱們快這許多，咱們只砌了大半的框架，小涼山那兒可是到了收尾的時候了！”

“還不是這幫偷奸耍滑的東西！我看今日被大人們揪出來後怎麼罰他們！”

街巷附近各處尋人抓人，也沒避著縣民們，機靈點的一打聽就知道發生了什麼大事兒。

打聽著了，好些人嚇得直搖頭，這光天化日，官差大人跟前，這些人是吃了熊心豹子膽了敢如此算計，這哪還有命在啊！再聯想到今兒正午劉阿伯將親兒子押送過去，這劉義不就在鎮郊官窯裡幹活兒嗎！這怕是他也有份兒了！不然劉阿伯哪會生了如此大的氣，當眾丟臉面也要送兒子過去。

鎮郊一下便湧入了不少看熱鬧的人，遠遠瞧著，官窯處一大批官差嚴加看管，個個面上嚴肅以待。

隔著老遠，縣民們也能認出程興程旺還有一批熟面孔。鎮上及周邊幾個鄉里誰不知道哪些人手快報上了名額，心裡口頭地說著羨慕的話，如今一見，自然知道是哪些人湊了上去頂了名額。

“這幫小子，都是平日裡遊手好閒的，這下踢到鐵板了。”鄉民們好似出了口氣似的，對這幾人也沒個好臉色。

看這群官差看守的架勢，這二十幾號人怕是要遭殃了啊……

晚上將齊管事送至員外郎家的裘管事也回了來，跟他一道過來的還有員外郎家的管家，又是跪地又是賠罪，說家裡看管不嚴，鬧出了這樣的事兒，員外郎年事已高，親兒子又在別處遊學，家裡沒個主事的人才叫這管事鑽了空子，這程興程旺的賣身契已由他起草，也改回了齊姓，待祁佑這邊處置後再摁下手印。

管家面容誠懇，看起來也是被齊管事糊弄了過去，祁佑也不欲為難，自然應允。