蔡氏連著賣了兩日的包子後，也就到了縣學開課的日子。

走時春歸硬要一人一兩銀子地分過去，少了份束脩省了不少銀子，如今兩人都漸漸大起來了，手頭上還是要有些銀錢。然而兩人死活都不肯收，直到祁佑拿出錢袋子，裡頭赫然是幾粒碎銀子。

“這些是我與知行平日裡抄書攢下，春姐不必擔憂。”

春歸這才作罷，又想著囑咐幾句，祁佑又搶在了她前頭。

“這兩日我已跟里正叔和陳家兩位大哥說好，若家中有事，春姐儘可以去找他們。”

祁佑停下來抿了抿唇角一臉鄭重：“只一件。”

“春姐再勿一個人行事，萬事別一人擔下。”

他做的還不僅僅是這些，這兩日他與知行加固了門窗，將院兒裡的柵欄足足綁了兩人高的長度，又將幾塊地裡的芋頭番薯該鬆土的鬆土，該除草的除草，短期內要乾的活兒都幹了才作罷。

“李爺爺那兒我已跑過一趟，田地裡的農活兒再過些時日便會做起來，一早說好的，到時志遠也會到咱們家來跟知平作伴，小寶跟志遠年歲稍長些，也製得住知平。”

這樣絮絮叨叨說著，把一旁的蔡氏和李志存看得直笑。

蔡氏：“要是旁人不知道的看了，指不定以為祁佑是春歸的親弟弟呢！”

祁佑聽了這話不作聲，只滿眼認真地看著春歸。

知行則在一旁跟知平通氣兒，繃著臉告誡他平日要乖些，知平一連多日被哥哥姐姐訓，此刻更是連連點頭。

見兩人這般模樣，春歸也只好鄭重地點頭應下。縣學一月只放三日假，足足一個月的時間不能回來，前頭又出過柳貴那樣的事，兩人不放心是正常的。只是過了年後，又經了這一事，春歸倒越發覺得祁佑已是個有擔當的大人，頗有他當家的勢頭。

這樣互相囑咐過後，李志存才催了一句。

祁佑語氣一頓，深深地看了春歸一眼後上了車。

山路顛簸，兩人也不願讓春歸送，她也只好作罷，只在門口目送驢車遠走。

直到驢車行到山路深處，村口的幾間屋子沒了蹤影后，祁佑才偏過頭，沉默地看向遠處。

蔡氏見狀安慰了幾句：“你倆不必憂心，春歸心中有數的，何況還有我們幾個在旁看著呢。”

祁佑面上謝著，心裡卻有幾分無奈，有旁人看著有什麼用，這大半年處下來，他算是摸清楚了那人的性子，平日裡對著他們溫溫和和的，其實比誰都要堅韌，護起短來寧可自損一千也要傷敵八百。仗著比他們大了幾歲，擺出一副長輩的模樣，做起事兒來更有幾分衝動。

這樣的一個姑娘，還是得時刻看著才好。

想到這兒，他心口隱隱有些衝動，又不自知地壓了下去。

沒一會兒便到了鎮上，李志存先將蔡氏放到老地方的攤位，再將祁佑和知行送到縣學門口。兩人早已熟悉了路況，門口又有專人引路，與李志存道了別後，便進了縣學的大門。

鎮上這所縣學位置偏鎮子郊外，足有幾十年的閱歷，迎來送往了一批學子。當今重文後又翻修了一遍，較之前大了許多。學子們住的地方另開闢了一塊，雖每間房都是一排的大通鋪，但因入學的人少，也只住了三人，祁佑與知行是頭兩名，拿了號牌進了首間。

進去時裡頭站了一個俊朗的少年，正垂頭翻著書冊，見有人進來便展了眉，笑著招呼：

“總算等到你倆了。”

祁佑與知行對望一眼，便斂了神色淡淡一笑。

而這人似有十足的熱情，放了書冊走到他倆跟前，往後頭的通鋪一坐：“成了，少說也要在一塊兒住上一年半載，別端著那正經樣兒了。”

“那是你倆的床，我叫周晗，字博雅，以後喊我大名還是表字隨意。”

他自報了家門，祁佑與知行也該回聲，而他倆正欲開口時，那周晗卻抬了抬手：“我知道你倆，我老師近日每每說起你們都得狠批我一頓，我可是記住你們了。”

“程祁佑，柳知行，院試頭兩名，齊老秀才的得意門生。”

他這一連串地蹦出來，倒叫祁佑湧上幾分思緒，想到了什麼後他挑了挑眉：“彼此彼此。”

能知道齊老秀才的，想必就是齊秀才口中那位一道從京都下來的那位秀才。沒想到他懷裡那封引薦信還沒送出去，那位老師此刻便已為他們做了安排。

兩人將帶過來的行李歸置，周晗在一旁半躺著說話，想來是不拘小節的人物。

“老師是特意把我安排到這兒與你們住一起的，那你們是從哪兒知道我的，齊秀才與你們提起過我嗎？”