一連線著又是三場，每日都是清早出去，晚上回來。

那些十幾二十歲的青少年身子骨強健些，又是多在鎮鄉地裡跑的，四場下來頂多累了些，而那些年歲小的到底弱一些，四天過去，小寶跟志遠都是可眼見地瘦了，不過眼神依舊是亮堂堂的。

回到家從晚上一直睡到第二日的正午，推開門蔡氏早就守在廚房溫著粥飯。

哪怕是已經考完了，蔡氏都沒有多問，好不好的她心裡雖在意，但如今富足的日子已叫她膽氣越來越大，拋開前四天心裡的擔憂，此刻的她神清氣爽，只想給兩個孩子多做些吃的好好填補回來。

不過大人們不問，孩子之間總有好奇的，等蔡氏溫湯的功夫，知平跟敏敏圍坐在了兩人身邊。

知平忍不住就想問：“小寶哥，難嗎？”

邊上的知敏眼神裡也閃過一絲好奇，她如今也是個半大的姑娘了，不常出門，只在家做些喜歡的縫補，或是待在春歸邊上看她們作畫樣兒。

偶爾再看個賬本，學學基本的養家。

如今的性子已愈發內秀，面頰也漸漸地長開。

小寶有意無意地瞥過一眼，得見她眼裡的好奇，連忙道：“不難，都是祁佑哥哥平日裡教過的，只是……”

他忽然一個停頓，引得知平知敏立刻把心提了起來，忙問道：

“只是什麼？不是不難嗎？”

小寶咧了嘴：“是不難，只是我跟志遠頭一回，有些緊張，時間不太夠用，寫到後來下筆越來越快，字跡可能不夠端正。”

知平卻不以為意，撅了撅嘴：“這有什麼的，你們寫完了就成，難道字寫得差一些，祁佑哥就能把你們的考卷撕了不成。”

他這點嘟囔剛說完，小寶跟志遠兩個卻立刻神色肅穆。

“你忘了祁佑哥教導過字正心正嗎？讀書人一手字是立身之本，字跡潦草為人性急，你字跡鬆散，平日裡也是懶散的，叫旁人見你連手字都寫不端正，該如何看你為人品性？”

“不說祁佑哥和知行哥為避嫌不參與批閱我跟志遠所在考場的卷子，但若是批閱，我倆又是刻意鬆懈筆力，他們也定會毫不留情地給一個教訓。”

看知平懵懵懂懂的模樣，小寶繼續正聲道：“天賦不足便要多加勤奮，這裡鬆懈那裡鬆懈可不是好習慣。”

一側幾個大人將飯桌前這一幕看在眼裡，都不由得笑了出來。

春歸見蔡氏滿眼欣慰，道：“蔡姐姐可寬心？小寶這孩子可真了不得了。”

郭如意也道：“我瞧著知平這性子像極了知行，小寶卻是活脫脫另一個祁佑。”

蔡氏既自豪又謙虛道：“這小子，若是能像一分祁佑就好了！”

兩個孩子顯然胸有成竹，大人們也就不多問了，總歸有時候放榜。

這次來參加縣試的人比起往年多了一圈，除了松虞兩縣人，本州的其他縣也多有報了松虞縣裡的考點，鎮上客棧生意都好了不少。縣試完畢後兩縣也並未冷清多少，好些人趁了這時候將縣裡逛了個遍。大街小巷自是熱鬧，可最熱鬧的還是當屬各處窯洞小集市和在建的私塾和慈安堂。

官窯處有人看守不讓進，這些外縣人也願意遠遠地看著，又見兩縣各處大小集市遍佈，便到處吃吃喝喝，不論是鎮上還是小涼山的鋪子，連著幾日都是滿滿當當的。

更有性子外向的，同兩縣的幾個讀書人結成了好友，竟也跟著一塊兒寫了詩詞或傳閱或讚頌。

這些也是祁佑跟知行喜聞樂見的，這幾處地方在他們手裡是試行，而總有會推行的一天，在那之前，還是要有人時不時傳出去，引了眾人的關注才好。

縣試過後日子便過得飛快，兩縣各處程序由於配合得當，又是民心所向，一切都是有序地進行著。虞縣大半的老人家見晚年有望，又見知行每日來回跑，面上的疲憊時不時顯露，心中多少有些愧疚，好些人聚起來一合計，便在某一日勸起了知行，反正也就這麼些日子了，他也不必這麼來回跑。

這些老人家從前深居家中不願出門，但如今卻是極其願意跟相識的一塊兒說說話，就當提前適應以後在慈安堂的日子。

這樣也算有了伴，大傢伙一塊兒照應，也免去知行的探訪，也好一心忙活手頭的事兒。

知行起初不願答應，到底年紀大了，互相有照應也難照應周全，可也架不住這群老人家的堅持。

周圍鄉鄰見狀也勸起了知行，紛紛道：“大人，您就去忙自個兒的事兒吧，這縣試才過，慈安堂跟私塾也在建，就咱們知道的就有好多事兒得您親自過眼，您還分出心神到處走訪，這面色可是一日比一日差。”

“這樣吧，您要是不放心，咱們幫您照看著，都是隔壁鄰居，這離得也不遠，隔個一兩天咱們過來瞧上幾眼便是。”

也就一兩個月的功夫，他們能幫的便幫一把吧。眼前這大人是個盡心盡力的好官，做到這份上，其它幾個縣哪個不在背後羨慕他們，他們也不能叫大人心涼了不是！

話說到這，見他們都是發自內心地想要替他照看這一兩月，知行心底也鬆了一口氣：“那就麻煩你們了。”

“不麻煩不麻煩，大人要做的事兒要緊多了！”