“您各位一道趕過來，面上也多有急色，想來是有要事，直說就好，旁的虛話也不必多說。”

齊員外立刻又是一拱手：“大人直爽，那……小老兒就直說了。”

“這……”

給銀子這事兒自然好說，只是兩個大人又不是愚鈍的，怎會不知曉他們心中的真實念頭，又是為著什麼才送來這大筆的銀子。

齊員外一咬牙，這好容易自個兒成了頭一個開口的，哪還有退的道理，這機會緊緊抓住才是！

“大人，小老兒逾距，試想了這窯洞才剛建完，您二位又預備著建一個可納百人的大院子並三處私塾，這……這其中的花費可是不小啊……”

祁佑知行各拿著茶碗，心裡皆是一笑，這說辭，竟與春歸昨日預判的不差分毫。

祁佑抬眼，定定地瞧著他：“齊員外是何意？”

老爺子看了看眾人，再拜：“大人容稟，我小老兒也是這兩縣的一份子，這些年得祖宗庇佑，鄉鄰們照顧才有了一點積蓄。”

“我想也該替鄉里儘儘心力了，這建造慈安堂與私塾的花用就叫小老兒出了吧！”

這話說得，好不大氣！

稱得上掏心掏肺，誠摯肺腑之言，只若無窯洞前賞罰一事在前，不知曉還能不能聽著這番話。

祁佑放下茶碗，心裡一哂，但人生在世，有些東西浮於表面也僅夠了，也不必過於深究。

他面上微訝，配合道：“齊員外可是說笑？這可是一筆不小的花用。”

齊員外連忙急道：“可不是說笑，大人，我將銀子都帶過來了，此刻就放在馬車裡呢！您若是要用，我這就送進來！”

“大人！我也帶了！若是不夠，我一會兒再給您送來！”

“大人，我們也願出一份力！”

才靜了不到一會兒，這又開始爭先恐後地開始表情。

左邊的對著祁佑，右邊的通通對準了知行，極盡肺腑之言，瞧著面色不叫他們出這銀子，就是兩縣的罪人了。

“大人，咱們這把年紀了，該吃的該喝的也都享用盡了，如今有兩位大人帶頭，咱們這幾處鄉里好些人家都有了積蓄，小老兒不才，也稍稍知曉大人們是一門心思地助咱們的日子好過起來，既是如此，咱們這些老骨頭怎好在旁冷眼瞧著。”

說到這兒，祁佑倒是起了些意味。

“齊員外可也懂這治理之道？”

乍然一問，老爺子一肚子實心話全哽在了後頭，只好通通嚥了下去，掩飾般地笑笑。

“不懂不懂……只是兩位大人自打從京都回來，這小半年藉著窯洞給鄉民們添了家底，又藉著開集市，將底下幾處小鄉活動了起來，如今就是隔壁幾個縣也常有到咱們這兒做買賣的，老百姓們雖不能山珍海味，可只要有一把力氣或是到集市活動活動筋骨，多少能吃得飽飯了，誰不知道這是兩個大人的一派用意。”

“如今這慈安堂跟私塾，一老一小又將得照應，咱們都知道，這是大人們的治縣之道。”

他抬眼試探地看了看兩人，見神色未有變，又繼續道：“前頭窯洞那會兒咱們沒反應過來大人們的良苦用心，可到今日，自然是有一份力出一份力，能稍稍幫上兩個大人一些，也就心滿意足了。”

齊員外這番話說得一派赤誠，剩下一眾富戶們聽了也無一不心裡嘖嘖感嘆，家裡不愧有個遊學的兒子，比起他們，這張嘴就跟開了光似的，這樣的好話換作他們可說不出來，索性也一塊兒跟著應和。

“是啊是啊，大人，齊員外說得對，就讓咱們出一份力吧！”

二十幾個上了年紀，長了閱歷的富戶，生怕手頭上這些銀子送不出手。

知行不由得笑了聲：“我說各位老爺子，這修建慈安堂與三處私塾可是不小的工程，加上咱們要儘快縮短工期，這僱傭工人加上物料的成本可不算少。”

“何況豈止是修宅子的工人，等建成了，照顧老人家收拾宅院的婦人想來也不會少，林林總總加一加，少說也得千兩銀子，你們辛苦掙下家業，臨老還放出來一筆這可真捨得？”

齊員外連忙回道：“柳大人哪兒的話，就是這年歲大了，才得開闊心胸，這做善事哪有分時候的。”

知行聽得心裡發笑，只面上還是點了頭：“各位老爺子真善德，真善德！”

“只是……”他話頭一轉，這幫人才得了誇讚，這顆心又當即吊了起來。

知行繼續道：“只是你們這來了二十多人，是都想出了這份銀子？”

“那是自然！小老兒帶足了千兩銀子，正放在馬車上呢！大人若是應了，我即刻就能拿進來！”

“我們都拿過來了！整整千兩，一分不少！”

這都是家裡做過生意的，簡單的估算不在話下，賬房粗略一估後也得出了這一筆數目，更有的還多帶了些，此時開了口都是底氣十足。