楚凌城坐落於永珍東山山麓。

楚凌談不上大城，卻有著比大城更顯的名聲。一來是東門接壤著永珍東山，東山上有著在天下門派中一言九鼎地位超然的永珍觀。城中十幾代人均是做著為門派砍柴摘茶的工夫，祠堂裡奉的都是永珍觀先祖。奇的是楚凌除去東門外，其餘三座城門外方圓皆是猛獸兇禽常出沒的深林，偏偏東門卻大開一路，直達永珍觀的山門的路途上毫無野獸動靜，而那青梅樹也長得最盛，卻是一離開東門範疇往北門去，又見了那猛虎，聽著那鷹啼。自從永珍觀道人下山助楚凌開了西門，清了遍地險惡，那天下修士便是源源不絕奔西門入，往北門上山尋機緣。這楚凌城的生意便日愈興旺。

再者用楚凌北門外的青梅樹所摘下的青梅煮酒，那便是頂天的工夫，說是天下青梅酒第一亦不為過。更有讀了幾本不入流的書籍的說書人，誇說那青梅可是沾染了名門靈氣，好喝且益壽。那天下酒客便都紛紛而至，願一品這楚凌青梅。有知曉的修士，卻只是微微一笑而過，不貶不褒，待品了幾口青梅酒後，卻也不吝嗇讚美之詞。

更有甚者，北成天子微服私訪永珍觀時，品了一杯楚凌送上山的青梅酒，留下了一句“此酒可論天下前列，尤是酒中微酸之味，有如年少之青梅，刻之入骨。”此番話語雖說有幾分給永珍觀面子的意味，但天子之語無疑是讓楚凌更添些許名氣。

只是這楚凌城修士來往不斷，又鄰近永珍觀，本應是一派修士盛出的繁榮。

可這數百年，楚凌城卻僅出過寥寥幾位修士，且大多無作為。這卻不禁讓路經此地的書生暗歎：“此番良辰美景好比虛設啊，未有知其意者，甚是可悲。”

……

楚凌城乃此時三月時節，本是南國爛漫光景，卻飄起了鵝毛大雪，遍觀天下間，一派春光，唯有楚凌城及永珍東山間雪勢正盛。這屬實千年奇觀，天下皆驚歎。又有訊息傳出，道是永珍觀祖師將死，一身劍修雄渾，引得天起異象。於是乎天下修士在少許時日裡齊聚楚凌城，說是為霸佔“劍道第一”位子一甲子的老祖師送終，但其中有甚其他緣由，便也不可知曉了。

此楚凌北門外，一片樹林間。

幽幽中，本是安靜至極，唯有風聲颯颯，飄雪陣陣。忽地卻傳來了一陣清揚的笛聲，微微飄蕩在這林間。

初聽只覺笛聲悅耳，好比鶯啼，卻也多了幾分悠長。細聽便聽出了吹笛人的技法稚嫩，常常有換氣之時笛聲低沉，每每到了笛音正盛時，卻忽地多了幾分刺耳的尖音。但在這山林間，配上這笛聲，大有歸隱山林之閒然。

不遠處，一塊巨石兀自立在草叢邊，僅有一人高度。石頂上一位少年，身著一襲錦衣，約莫十五六歲，手中捏著一支長笛。

但見長笛邊端，微微染紅，使這原本竹青色的笛身多了幾分不協調。笛子略顯老舊，似是有些年月了。

一曲終，少年胸脯微微起伏。他收起笛子，望了望天色，嘆道：“這雪仍是不停吶，看著天色不早了，也回酒館幫幫忙吧。”

說罷便徑直從巨石上躍下，穩穩地站住了腳步，撣了撣衣上的灰，便輕車熟路地往山林間的一個方向而去。

一隻渾身青色毛羽的雛鷹般的鳥兒卻撲著翅膀飛來，停在了少年的肩頭，兩隻嫣紅色的眸子略顯妖異，此時正盯著少年的鬢角。口裡輕輕嘶鳴。

少年一笑，似有幾分愧色，“今日出來的急，忘卻了昨日買的鳥食，明兒再帶來給你吧。”

青鳥卻也極通人性，似是回應般的啼了幾聲。

少年眉宇間多了幾分鬱色，他輕輕地撫摸著青鳥的毛羽，“你飢了渴了還有山林寵著，這方圓便也就你一隻生禽了。我倒是隻有一個整日喝著酒說著胡話的老傢伙伴著，沒事跟他學學幾式劍，卻也連盜賊都趕不跑，哪有你快活啊。”

青鳥忽地飛離了少年的肩頭。

“嗯？”少年眸子微眯，略有慵懶。

鳥兒回來時，嘴裡卻叼著一支七瓣的花兒，淡黃間略施淡紅的花瓣明麗可人。

少年拈著鳥兒叼來的花，笑道：“我可不是姑娘家，不喜這些的。”

鳥兒輕啼了幾聲，又重新站在了他的肩頭。

一人一鳥，便在這山林間前行，腳步不緩不急。

只聽得少年清朗的聲音。

“山林偌大，你也無個伴，卻是寂寞了，而我若是有一個姑娘作伴，便也不會在這與你閒談了。”

鳥啼陣陣。

……

街道不寬，青石板路上，行人來往。

其中不乏刀劍各在腰的修士，自作清傲姿態。也有不少渾身書生意氣的讀書人，大多一副儒士裝束。但更多的是在街兩旁的店鋪中吆喝著的平民。

一座不大的宅第，掛著的木製匾額上書“月流酒家”四字。內裡皆是木製的板凳桌椅，略顯寒酸，唯有屋簷邊微微鑲了些許銅銀。再瞧屋內，酒客卻是不少，一人出三四人進，絡繹不絕。

少年肩頭的鳥早已飛遠，他早知此鳥不喜熱鬧情景，便也不作阻攔。

少年緩步進了酒家，揭開了懸掛在酒家內牆裡的簾子，走了過去。

但見一處不大的院落，左旁植著一株枇杷，不算高大卻也不失生氣。右旁有一扇木門，此時門內鴉雀無聲。