西施，春秋末期農曆六月廿四日（陽曆7月19日）出生于越國諸暨苧蘿村，苧蘿有東西二村，夷光居西村，故名西施。施姓後裔生活在浣紗溪畔。其父賣柴，母浣紗，西施亦常浣紗於溪，故又稱浣紗溪。
在當年西施浣紗之處諸暨，系一大方石，古樸蒼褐，上鐫“浣紗”二字。為東晉大書法家王羲之手筆。南北朝劉宋孔靈符《會稽記》雲：諸暨苧蘿山，有西浣紗石。
《輿地志》、《十道志》、《嘉泰會稽志》亦載：“勾踐索美女以獻吳王，得諸暨苧蘿山賣薪女，曰西施。山下有西施浣紗石”。
歷代文人學士喜作歌驪之行，唐代詩人李白《送祝八之江東賦得浣紗石》雲：“西施越溪女，明豔光雲海……未入吳王宮殿時，浣紗古石今猶在。”
人物生平
基本
越諸暨苧蘿村鬻柴者有女，因居村西，故稱西施，一作先施，小字夷光。貌若天仙，增半分嫌腴，減半分則瘦，為古今美人第一，西施一詞遂為美女之代稱。西子病心而顰，村東醜女見而美之，亦捧心而效顰，富人見之，閉戶不出；貧人見之，挈妻子而去。東施知美顰而不知顰之所以美，此即東施效顰之典。西施常浣紗於水上，魚為之沉，故有沉魚之說，世人因名其溪。越君勾踐圖復國，以吳王好色，乃用范蠡謀，徧
6張
西施畫像
訪國中美色，得西施，飾以羅榖，教以容步，習於土城，臨于都巷。三年學服，乃獻於吳王夫差。吳王嬖之，日事遊樂而廢朝政，親佞幸而遠賢良，終至國破身亡。吳既滅，勾踐以西子為亡國尤物，浮西子於江，令隨鴟夷以終。鴟夷者，伍子胥死而盛以鴟夷，其死西子有力，故沉西子以報（伍）子胥之忠。
《墨子》曰：“吳起之裂，其功也；西施之沈，其美也。”自古至今，以女色亡國者，世皆罪於女，惟西子例外，無人將其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？
崔道融《西施灘》雲：“宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。”羅隱雲：“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？”
王維《西施詠》雲：“豔色天下重，西施甯久微。朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。邀人傅珠粉，不自著羅衣。君寵益驕態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希。”魚玄機雲：“吳越相謀計策多，浣紗女神去相和。一雙笑靨才回首，十萬精兵盡倒戈。”
皮
1、愧疚自縊說
在一些話本和戲劇中演繹的情節是，西施助越國滅掉了吳國後，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到內疚，覺得對不起吳王夫差，在一種異常矛盾的心理中，不能解脫，最後自縊於館娃宮內。
2、被范蠡帶走說
這種說法較為風行，典籍中有記載。東漢人所寫的《越絕書》中記述：“西施，亡吳後復歸范蠡，同泛五湖而去。”文學戲劇作品大都這麼描繪。說吳國滅亡的當天，范蠡做了兩件事，一件是勸他的好朋友、一同共患難的文種，趁早離開勾踐。再一件事就是，在姑蘇臺下花蔭深處找到了萎頓不堪的舊日情人西施，倉皇逃到太湖，雙雙駕一葉扁舟，消失在煙波浩渺之中。蘇東坡曾經寫道：“五湖問道，扁舟歸去，仍攜西子。”在山東肥城陶山，據說有范蠡和西施墓。
3、被范蠡沉湖說
西施在越滅吳後的命運還有一種說法，說吳國滅亡以後，越王因為西施的美貌想要將她留在身邊，但是范蠡堅決反對，他要越王吸取吳王教訓，不能被美色誘惑。他設下計策，派人用越王的車把西施騙到太湖，又把她騙上船，到湖心的時候，趁西施不注意，狠心將西施從船上推下，西施就這樣溺死於太湖之中了。
《墨子》曰：“吳起之裂，其功也；西施之沈，其美也。”自古至今，以女色亡國者，世皆罪於女，惟西子例外，無人將其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？
王維《西施詠》雲：“豔色天下重，西施甯久微。朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。邀人傅珠粉，不自著羅衣。君寵益驕態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希。”魚玄機雲：“吳越相謀計策多，浣紗女神去相和。一雙笑靨才回首，十萬精兵盡倒戈。”
4、被吳人沉江說
民間有一種傳說，吳國滅亡後，吳人把一腔怒火都發洩在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沉在揚子江
西施
心。《東坡異物志》載：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態，據云系西施沉江後幻化而成。”
唐代羅隱寫詩道：“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又為誰。”從唐代人寫的這首詩中，可以看出西施“被吳人沉江說”，有一定市場。
5、被勾踐沉江說
越王勾踐曾說：“亡吳之功，西施當屬也。”傳說勾踐認為吳國的滅亡源於夫差沉湎於西施的美色，為了避免西施的美色反過來殃及越國，他恩將仇報，賜西施沉江而死。這種說法和“被吳人沉江說”、“被范蠡沉湖說”是異曲同工，都把西施看成了“紅顏禍水”。
6、被越後沉江說
崔道融《西施灘》雲：“宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。”羅隱雲：“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？”
傳說越國滅吳後，勾踐欲將西施收進後宮。越後認為西施是“禍國之女”，擔心西施禍害西施越國，就令手下將其裹進牛皮袋子中沉入江底了。