郭安南深感失望，道：“你生在郭家，不是外頭市井裡頭日日要為了餬口奔波的，這些個衣食小事，東娘尚且不放在心上，你一個男子，為什麼要整天盯著雞毛蒜皮不放？”

郭向北又是羞愧，又是難受，只覺得自己對兄長的一腔真心都餵了狗，攥了緊拳頭，大聲質問道：“大哥，你當真覺得我是那等眼皮子淺的？”

他眼淚直淌，嗓子都有些啞了，道：“爹是個什麼性子，大哥你難道不知道？一條狗養久了尚且會有感情，況且他從來只要在外頭的面子，又要講究什麼大氣，哪裡會管自己親生兒女怎麼想？謝處耘又奸猾，慣會賣乖，被廖氏這般把天天往爹面前帶，今日只是吃穿小事，明日只是讀書習武，誰曉得將來又會變成什麼？”

“上回我聽得院子裡頭有人說，廖氏私下去求，要爹爹給那謝處耘尋個差遣，還特地叫他跟著你一同去清池縣，屆時他在你手下幹活，你是帶他還是不帶他？”

郭安南皺眉道：“我得個人在手底下幫忙，為什麼不帶？”

郭向北冷笑道：“你怎麼帶？他讀書讀不好，習武也打不過我，做事也做不出什麼東西來，能給你幫什麼忙？屆時他做得不好，你是給他分功還是不給？分的話又分多少？給了或是給得多了，下頭其他人難道能服氣？若是不給，廖氏是個小心眼的，又愛在裡頭挑撥離間，不知會怎的出去貶低，說是大哥心眼小！”

“明眼人都曉得是個坑，大哥，你作甚要往裡頭跳？！”

“況且我們三五日未必能見到爹一回面，他一個外頭撿回來的拖油瓶反而能得這許多好處，難道姓郭的，還比不上姓謝的尊貴？！我不服！”

郭向北這一番話，夾雜著多年對父親冷落自己的不滿，另又有濃濃的不忿。

郭安南忙了一日，回來還要面對弟弟這等提不上臺面的小心眼，心力交瘁之餘，又難以自抑地被觸動到了。

他是長子，自小就被父母教著要禮讓、恭謙，可心底裡未嘗沒有希望有人多加關懷。

母親死了之後，父親對妹妹東娘是疼愛有加，對弟弟雖然時常訓斥，卻也多有管教，唯有對他這個長子，從來只有嚴厲。

尤其最近，他從父親身上得到的，除了挑刺，就是不滿。

他滿心想要得到認可，可無論怎麼努力，都比不上旁人，甚至比不上同郭家毫無關係的謝處耘。

若說沒有半點不滿，那是不可能的。

然而這樣的想法，卻是不能在弟弟面前顯露出來。

他沉默了半晌，復才低聲道：“有大哥在一日，這郭府就是咱們的，你堂堂男子，不要總去管這些亂七八糟的事情，有我呢。”

郭向北扭頭不說話，只默默流淚。

郭安南又勸了他幾句，見得始終沒有回應，只好道：“我去睡了，明日還要回衙門……”

郭向北這才轉過頭來，道：“大哥，我不是科考的料，若是走不得文路，爹還會管我嗎？”

聲音裡頭盡是忐忑。

郭安南斥道：“男子漢大丈夫，只想著靠父輩餘蔭，你要不要臉的？！”

轉而又聞言安慰道：“且去睡吧，時辰不早了，上回先生不是說你文章有進益了，不要多想，總有你的出路。”

郭向北低低地應了一聲。