卻說錢二小跑著趕上前頭，剛要開口搭問，對方卻是已經聽得聲響，轉回頭來。

兩人打了個照臉，趁著將出未出的太陽，倒是將彼此都看了個清楚。

“費老爹？”

錢二見得對方那一頭花白的頭髮，佝僂的腰背，登時愣了一下，不太確定地開口叫道。

對面人回頭見得錢二，卻是咧開一個笑，道：“是錢二啊？趕巧今天遇得你。”

又反手拍了拍後頭的大竹簍，道：“家裡得了些菘菜同小鶯桃，鎮上賣不出價，我索性去城裡賣。”

那竹簍足有半人高，背在他身後，將其整個人都擋住了，竹片相接的縫隙處還露出許多菘菜葉子同鶯桃枝葉來，看著沉甸甸的，將人的肩膀都壓得低了幾分。

錢二自己挑著重擔，見得對方這樣大的年紀還要如此辛苦，忍不住就問：“怎麼不見你家老大老二，天氣又熱，路又遠，倒叫你一個老的去做買賣，也忒過分了吧？”

費老爹連忙擺了擺手，笑道：“不關他們事，那兩一個去修堤，一個去挖田了，剩得家中還五六個小的，自家又有田要種，兩個媳婦同我那老婆子就留下照管，只我一個得些閒空……眼見菜都要爛在地裡了……”

他解釋了幾句，又問道：“你大哥而今在哪一處？是去堤上了，還是分去圩田？”

錢二有些莫名其妙，問道：“修圩田不是抽的人丁嗎？卻不曾抽到我們家，我那大哥正在地間忙活。”

費老爹詫異極了，道：“你們建平不修水櫃嗎？各縣自家修水櫃，而今不修，將來遇得旱時去哪裡尋水用？”

又道：“上頭官人著人下來說了，各村有人出人，有力出力，我們村同隔壁白門村同用一處，哪一家此時不管，將來就要花錢買水。”

他說到此處，越發奇怪，道：“我那侄兒也在建平，上回見得他還說起此事，好似就在你們隔壁村，卻也出了兩丁人……”

錢二頭一回聽說這事，全不知發生了什麼。

錢家有五畝七分地，又種了許多果樹，另栽桑麻，錢二雖然隔三差五挑個擔子四處賣點小吃食，可近乎一半收入卻都來源於農事。如若缺水，後果不堪設想。

他一時也緊張起來，纏著費老爹問了許多話，連做買賣的心思都淡了幾分，等到去得城中把攤子支起來，卻是好幾回不是漏放了鹽，就是少找了銅板，幸而往來的都是熟客，倒是沒怎麼追究。

等到匆匆回得村裡，他當即就把路上遇得隔壁縣中熟人，提到衙門正在修水櫃的事同父兄並同宗說了。

一時之間，“嗡”的一下，一門上下二三十人俱都大聲議論起來。

這人道：“旁的地方都建水櫃，咱們村左近怎麼不建？聽說荊山正在修圩田，除卻清池、宣縣，我們縣中也佔了例份，誰曉得堤壩造好之後，水要往哪一處走，萬一遇得農時沒雨，難道要找老天要去？”

那人道：“去尋里長問一問，從前州中不是來過一個官人說要修圩田，還說要修堤壩，修完之後，水要往矮山腳下走的，離咱們田有一里路，不知能不能引過來。”

“姓裴的官人吧，十多年前的事了，當日還在此處住了小半個月，日日都去河邊量水深，後頭年年都來一回，住回回都住我們家的。”

錢二忙道：“我聽人說，此時修水櫃堤壩，要是不出錢出力，將來要用水，就要按量給錢！”

眾人立時譁然大驚，紛紛問道：“此時出錢出力，是不是將來就能用水了？”

錢二點頭道：“聽得說是，卻也不知真假。”

正說話間，卻有個後生喘著粗氣衝得進來，往當中一站，大聲道：“我去隔壁村中問了，說是咱們這一處水櫃修在矮山下，姓孫的俱都出了份子，有幾家還出了人，前一陣就去石相村裡頭幫著擔水挑禾柴，還有幫廚的，只瞞著我們這一姓罷了！”

錢家村共有兩個大姓，一姓錢，一姓孫，村子雖是錢姓人落地建了才有的，因改朝前遷了好幾枝往北邊去，剩得的人就不如孫姓來得多，到得此時，雖說村名還是喚作“錢家村”，其實已是姓孫的勢力更大。

聽得那後生如是說，屋中立時譁然大驚。

“是不是姓孫的那群人搞的鬼？”

“平日裡一味佔我們便宜也就罷了，眼下這般要緊時候，竟是還要做絕戶事！當真逼死人了，死也要拖他們一併下地！里正在哪一處，將他叫來，定要問個清楚才是！”

一個村中住著，少不得會起摩擦，常有人因雞毛蒜皮、灌水除草的事情起衝突，更何況錢姓一族一早就住在村中，得地最肥，離家最近，哪怕水源也更足，旁人想要換好的，只能去同他們爭搶。

然而因那裡正姓孫，少不得更多偏向自己族人。

兩姓積怨已深，今次的事情猶如一根導火索，很快將錢家人的火氣點著了。

正鬧騰間，村中里正終於姍姍來遲。

他一進門就見得如此陣仗，唬了一跳，問道：“怎麼這許多人圍著？”

錢家的族長就站得出來，先平息了一番眾人躁動之聲，又把錢二從外邊聽來的話說了。

那裡正裝傻道：“卻不曾聽得這事，待我明日去縣裡問一問。”

前頭出去打聽的後生卻是早跳了出來，罵道：“你裝什麼相！我只問你，那孫大可兄弟二人哪裡去了？是不是去石相村幫著挑水擔柴？是給誰人擔的？難道竟不是去服役？我們已是聽得旁人說了，你是不是有意瞞著不叫我們知曉水櫃的事情？”