郭保吉發的乃是急腳替。

上萬民伕等在工地上，一應磚木瓦泥俱已備好，圖繪工匠隨時待命，而春耕繁忙，農時緊張，不能就候，此時只要朝中一句號令，郭保吉自然不得不急。

他每日一封飛折送往京城，從前奏章不是被壓在了天子周弘殷的桌上，就是被打發去給同平章事石啟賢要他同中書再議。

石啟賢慣來善於揣摩聖意，聽得這般言語，哪裡猜不到周弘殷是不想同意，卻又不願意叫外頭人拿來閒話，更不願意被樞密使郭駿囉嗦，便也把此事留待後續再說，慢悠悠再議，並不著急。

然而周弘殷清醒時只把太子打發出去做些雜事，不叫他再跟著處理政事，此時他昏迷許久，天子可以不醒，國事卻不會就此停頓，便由傅太后出面請太子監國。

周承佑監國已經不是第一回，從前每每遇得今上病重，他都要出來管一輪事，眼下又一次出山，駕輕就熟，並不用人多做提點，便把垂拱殿中積壓的奏章拿出來批閱了。

他連續熬了好幾天，又要在福寧宮外侍疾天子，又要回垂拱殿翻閱奏章，一日能正經睡一兩個時辰已經了不得，腦子難免有些不太清醒，是以見得郭保吉遞上來的摺子，也沒去仔細探究從前情況，打個哈欠，一抹眼淚，立時就想起上回談及此事時，今上言辭間多有不滿。

因這幾年太子做什麼都不討好，就不太敢擅自做主，偏他心中也有主張，對那郭保吉頗為信重，很願意叫他立一立功，做一點事，於是腦子一轉，提筆一勾，事情登時被分發給了樞密院。

按道理圩田修壩應當是政事堂的事情，可週承佑好歹做了幾年的京都府尹，也監國過大半年，湊個理由並不難——今次郭保吉請批調明州、信州、建州三地駐軍協助修繕堤壩、修造圩田。

要用駐軍，自然得樞密院出頭。

而今的樞密使郭駿，正是郭保吉的堂叔。

侄兒的摺子遞到叔叔手上，再有叔叔牽頭來辦，會辦成什麼結果，可想而知。

此時急急等著批覆的，全是要緊摺子，周承佑此處一批完，小黃門就連忙取了去分發，很快就送到了樞密院裡，又分發到各處。

天子病重，政事堂、樞密院各出一人在宮中守夜，今日正好輪到樞密使郭駿，他洗過臉出來，看著郭保吉的摺子，說的又是宣州圩田的事情，因早得侄兒打過招呼，爽快批了個“可”字，一刻也不耽擱，立時轉給中書分發去了。

銀臺司得了回折，按著流程發回給了同平章事石啟賢確認並用印。

眼下天子病重，石啟賢守了幾回夜，心中早已有了數，知道新君繼位也就是轉眼的事情，正想著如何才能得周承佑的青眼。他長於揣摩人心，一看這摺子上太子的批覆，就猜到了其人心思，自然不會在此時做出什麼違拗之舉，半點都不為難，大筆一揮，要什麼給什麼，只是下頭各部司什麼時候肯響應，就不管他的事了。

不過小半日的功夫，周弘殷醒時壓了小十天的宣州事就此落定，急腳替取了回折，快馬加鞭，朝著宣州而去。

***

朝中如此反應，宣縣遠在千里之外，自然上上下下並不知曉。

倒是沈念禾當日立在桌案邊上，本來還捏著半截墨塊，猛不丁聽得對面裴三哥那一句話，驀地手一抖，那墨塊“咔噠”一聲，掉到了硯臺上，在桌上的紙頁上砸濺起一小片墨星子。

她連忙取了帕子待要去擦。

裴繼安已是伸出手去，隔著布帛把她的手按住，道：“你別動，弄髒手同帕子就不好了。”

一面說，一面另取了原本寫廢的紙，輕輕把桌上墨點按吸掉，又抬頭笑著看了沈念禾一眼，道：“說句實話就把你嚇成這樣，以後再要多說旁的，你待怎的辦？”

他自前日斷過一回雞湯，去同沈念禾說過那一番話，後頭便似換了一個人似的，說話行事，簡直隨心所欲，同從前全不相同。

沈念禾半點沒有準備，見得他這樣，因信重他人品，喜歡他為人，是以一直都十分親近，可聽他時時這般坦然無懼，想到什麼說什麼，實在措手不及，只得乾巴巴道：“三哥說笑了。”

裴繼安微微一笑，並不逼追她，而是抬起頭，深深看了沈念禾一眼，也不再多說，低頭認認真真謄抄起算式來。

他說話時沈念禾腦子裡頭亂糟糟的，眼下不說話了，想到他方才看自己的眼神，沈念禾卻並沒有好到哪裡去，手裡還捏著那半塊殘墨，上前繼續磨墨也不是——再墨那羊毫毛都要被粘起來張不開了，不上前磨墨，卻也不知道做什麼才好。

沈念禾乾等了一陣，實在坐立不安，想要尋些事來做，左顧右盼，卻是實在尋不到，見得那裴三哥手邊放著一個杯盞，便出得門去，欲要給他尋點熱水來添茶。

這兩日小公廳並不怎麼忙，個個都要等著朝中給復才好開始動工辦事，正好趁著此時歇一歇，是以沈念禾才去得廳中，就見裡頭人早已走了個乾淨，然則四處找那銅壺，卻是怎麼也找不著，好半晌才聽得院子後頭有些響動，另有一股香味飄散而出。

沈念禾循聲而去，才走近後院，就見當中一棵樹下生起了火，四五個人圍著那火堆，或添柴，或拿刀來削木籤子，或撒鹽，或倒酒——竟是不知從何處摸了一隻雞來，在此處偷偷大快朵頤。

而本來應當在公廳裡的大銅壺，也被提了出來放在地上，離得遠遠的，都能聞到飄過來的酒味。

圍坐一團的全是熟人，原是從外縣鎮被抽調來的縣學學生，而今住在小公廳隔壁臨時搭出來的草棚子裡，條件艱苦得很，又因事忙，一個月也未必能去一趟縣中，更不能去州城，想吃口好的都難，眼下圍著那一隻雞，看著那雞身上一滴滴往下落的雞油，全數看得目不轉睛，一個都沒瞧見裡頭出來了人。

沈念禾自己每日都回宣縣，除卻麻煩，倒不覺得有什麼旁的不便，眼下見得這幾個如此可憐巴巴的樣子，也不要去拿那銅壺，只輕手輕腳退得出去，唯恐被人發現了，叫他們吃烤肉都不能高興吃。

她本意是給裴繼安添茶，出去逛了一圈，也沒找到熱水，回來時兩手空蕩蕩的。