天色剛矇矇亮，燕州大營中全體將士就傾巢而出，兩萬一千人整裝待發，曹遷身披戎鎧，嶄新的披風在清晨的大風中肆意飛揚。

披風的製作者，妻子王氏一邊用手絹擦眼角，一邊隨著持盈的說話而不斷點著頭，持盈安慰地擁抱了她，王氏伏在她肩頭無聲痛哭。

點將，祭酒，百里贊站在誓師臺上，雙手畢恭畢敬地將酒杯遞給曹遷，曹遷高舉銅爵，將杯中的酒倒在面前的土地上，淅瀝瀝的水聲中，一早準備好的祭品被一刀割喉，鮮血噴濺得老遠。

“自先帝駕崩以來，新皇殘害手足，喪權辱國，倒行逆施，致使社稷動搖，民不聊生！”曹遷的聲音氣勢十足，掃向臺下的目光也堅毅非常，“王爺臥薪嚐膽，忍辱蟄伏，為的就是這一天！今日，請諸位將性命託付於我，你們手中的武器，將主宰中原未來的命運！為了王爺，也為了你們家鄉的爺孃妻子，誓將暴君斬於馬前！”

燕州軍中有當年從京城跟來的禁軍，也有徐衝舊部，徐誠帶來的民兵，以及近一萬的鎮反軍，崔繹的十年征戰生涯中，率領的軍隊無不是軍紀嚴明，賞罰分明，邊疆各州的駐軍都曾隨他一同出戰，深受其恩，更折服於他治軍的手腕，從古至今，軍士的忠誠都是對將領，而非君王！

誓師臺下聲若雷霆，兩萬人個個揮舞著手中的武器，高呼著“擁護王爺，誓斬暴君”，士氣如虹。

曹遷將銅爵放回托盤中，回頭望了一眼成婚僅一年的妻子，王氏趕忙抹乾淨眼淚，擠出一個微笑，雙手在胸前合十，給予他鼓勵。

兩萬一千燕州軍，僅留三千人，剩餘一萬八千人全部由曹遷率領，將經過宣州西北部，直逼京城。

江州這邊，鍾遠山也收到了山簡的來信，三萬千江州軍在冒縣附近集結，靜待時機。

屯兵江州、宣州交界地帶的施邦則，和身在京城的崔頡，幾乎是同時得到了呼兒哈納攜寵妃前往馬泉關、武王手下得力干將楊瓊隻身前去營救、崔繹放心不下悄悄帶兵北上助陣的訊息。

只不同的是，鎮反軍中還收到了徐誠駐兵雙昌，宣州府內僅剩山簡一人的額外情報。

施邦則去年在山簡手中吃了大虧，這時認清了仇敵，豈有不報仇雪恨的道理，雖說從鎮反軍駐兵處到宣州府，中間隔著徐誠的一萬人，但施邦則認為，只要繞過去，不驚動雙昌的駐軍就沒事了。

他幾乎是立刻就下令：“立刻調集所有人馬，兵分兩路，一路向北追繳叛王崔繹，另一路由南繞過雙昌，直取宣州府！”

身旁的軍師勸阻道：“將軍！這些只是小道訊息，尚未被證實，萬一是敵人的陷阱……”“閉嘴！”施邦則怒得摔了他一頭的酒，“宣州城中有兵無將，這麼好的機會豈容錯過！本將軍一定要取山符之的項上人頭做下酒菜，誰敢阻撓本將軍，一律軍法處置！”

八萬鎮反軍全軍拔營，施邦則欽點副將帶領三萬人北上追殺崔繹，自己親率五萬人，借道江州富縣，繞過雙昌直逼宣州府。

鍾遠山聽了探子的來報，呵呵一笑，道：“捨不得孩子套不著狼，這個山符之對人狠，對自己更狠，是個奇才。”

按照山簡的安排，他和徐誠都假裝不知道鎮反軍的計劃，任他們繞過雙昌襲向宣州府。

但就在施邦則自以為萬無一失，孤軍深入的下一刻，鍾遠山的長子鍾年率領的一萬江州軍、徐誠率領一萬宣州軍就從後方掩殺了上來。

鍾遠山自己則按兵不動，只帶宣州府捷報傳來，便與崔繹、曹遷一同，集中火力進攻京城。

京城屯兵近十萬，但自崔頡崔繹兄弟開戰以來，幾次被重編、徵調，呼兒哈納的事傳來後，崔頡更是不顧群臣阻止，將剩下不到六萬的禁軍又調了兩萬，與甘州軍一同殺向馬泉關遺址，欲將楊瓊與一干少數民族首領一口氣消滅乾淨。

所有的一切，盡在山簡的掌握之中，甚至包括郭茂已經不再為崔頡重用這一點也不例外。

崔頡調禁軍北上的決定完全沒有參考他的意見，早在年前，郭茂因為主張應當追究施邦則貽誤軍機的之罪，遭到了崔頡心腹大臣們的聯合排擠，崔頡更因為他為榮海說情一事，對他起了疑心，自那以後便不再重視他的看法。

他做出這個終將遺憾終生的決定時，郭茂已經被禁止踏入御書房半年了。

鍾綠娉的直覺勝利了，那封愚蠢的邀請信根本不是郭茂的手筆，而是長孫泰的傑作。

太師大人奮鬥了一輩子就是為了做一人之下萬萬人之上的國丈，豈會因為一塊硯臺而倒下，更不記仇，傷還沒好，馬上又投身到了為崔頡鞠躬盡瘁死而後已的浪潮中去了。

就連持盈這個親女兒，過去因為遠離朝政，竟也完全不知道自己的父親在運籌帷幄這種事上，是如此幼稚可笑。

送走了曹遷，持盈領著一干女眷回到王府，坐在了堂屋正上首——崔繹的位置上。

堂中，小秋抱著只有半歲的小崔皞，鍾綠娉牽著三歲的小崔嫻，王氏，年嬌嬌，還有被關了兩年不見天日的弄月，數人靜靜地佇立著。

她們的丈夫、父親、兄弟、主子……都離開了燕州這塊土地，投身到了硝煙滾滾的戰場上去，留下來的只有婦儒老弱。

持盈特意選了一身大紅的衣裳，上面繡著龍鳳呈祥、蝙蝠、銅錢等圖案，寓意吉祥。