“小子姓蘇單名一個真字，原本是景安府泊來縣張家村人，父母叔伯皆為農人。小子是家中獨子，自幼在村學讀書。

然去年北方大旱，又有蠻夷侵境，致家中生計艱難。更有甚者，某日突然有一夥馬賊竄入村中燒殺搶掠。

僅僅一天時間，包括小子祖父母、父母、叔伯在內，全村幾百口人被馬賊全部殺光。適逢小子當時正好進山採摘野果，這才逃過一劫。”說到這裡，池非語氣沉重，眼眶泛紅，顯得十分悲痛。

這份悲痛當然是池非表演出來的，雖然他也很同情蘇真的遭遇，但他畢竟不是本人，無法感同身受，只能做一下臨時演員。

這些表演是必須的，因為蘇真的身世如此悽慘，如果當事人在說起這段經歷時表現得無動於衷，要叫外人怎麼相信？

果然，掌櫃聽到這裡，不禁十分同情地看著他。

作勢輕輕擦了一下眼角，池非繼續道：“迫不得已，小子只能跟著其他流民一起向南方遷移，直至來到京城。”

“那小兄弟在京城有親戚嗎？”

“沒有，有的話就不至於連飯都吃不上了。”

池非一邊說一邊觀察著掌櫃的表情，發現他不經意間皺起了眉頭，知道對方有點想退卻了。

其實這也正常，因為真要請他這個無親無故的外地人，不僅要給他地方住，還要幫他辦理“白籍”，這就很麻煩了。

池非也知道自己的弱點，在進來之前就已經想好了應對的方法，於是他繼續說：“不瞞掌櫃，小子以前並沒有做過帳房的工作，只是對算術有點天賦，又為生計所迫，這才厚顏應聘。小子自知才疏學淺，所以並不敢有什麼奢求，只求一個可以住的地方跟兩餐飽飯而已。”

掌櫃聽他這樣一說，表情頓時緩和了許多。

他是商人，自然精於計算成本。

請一個有經驗的帳房先生每月少則十幾兩，多則二、三十兩。過年過節還要巡例發些節禮年金，算下來一年大概要三百兩到四百兩之間。

如果請這個少年的話，即使他沒有做過帳房，但他有如此驚人的心算能力，到時只要找人教一下，很容易就上手。

而他要付出的，不過是每天兩頓飯而已，住的話就跟其他夥計住在一起。

唯一需要花錢的地方就是要找中間人幫他弄張“白籍”回來，也就十五、六兩銀子而已。

連吃飯再加辦“白籍”的費用，算下來一年大概三十兩左右。

而且這少年年紀還小，再加上在京城無親無故，怎麼樣也會在他這裡做到成年。這比那些雖然有經驗但隨時有可能跳槽的外聘帳房先生要穩定得多。

這筆買賣不管怎麼算都挺值。

在認真考慮了一會之後，掌櫃終於開口道：“小兄弟，既然你如此有誠意，老夫也並非不近人情之人，你就安心留在這裡吧。以後你的食宿，老夫會給你安排妥當。至於你的“白籍”，老夫也會幫你辦下來。

只是咱們醜話說在前頭，你在老夫這裡工作，就必須遵守我們店的規矩。一旦犯錯，第一次警告，第二次就直接開除。

如果你在這裡偷竊或做了其他違法勾當，老夫會馬上報官處理。這些你都能接受嗎？”

“掌櫃放心，小子自幼讀的是聖賢書，雖然只略懂皮毛，但禮義廉恥還是知道的，絕不敢做為非作歹之事有辱先人。能夠得掌櫃垂青，小子感激不盡。”

掌櫃十分高興，拍著他的肩膀說：“好，那你就在這裡好好做事，我是不會虧待你的。老夫姓劉，你就叫我劉掌櫃吧。”

“多謝劉掌櫃。”

終於不用餓死了，池非不禁在心裡面鬆了口氣。