你說什麼，你們要將棋兒從族中除名？”聽完族長的話後，廖氏幾乎不敢相信自己的耳朵。

族老之一的簡衛道安撫道：“長棟媳婦，你先不要激動。

並非是真的要將阿棋除名，等事情查清楚還以清白後，自然會將他重新寫入族譜。”

簡衛道的弟弟簡衛真也幫口道：“是啊，長棟媳婦，這只是權宜之計罷了。”

廖氏不禁氣笑：“這簡氏族譜是這麼容易改的嗎？想刪就刪，想加就加？”

簡衛道等人一時無語，此舉就連他們自己也覺得有些太過兒戲。

廖氏忍不住激動地說：“棋兒如今被人誣陷入獄，正是需要簡氏一族盡力營救的時候。

但族長你們不僅不加以援手，反而還要在這時候落井下石，這就是簡氏一族對待族人的做法嗎？！”

被廖氏如此質問的簡衛道等人頓時面露尷尬之色。

這時，簡氏族長簡禮聖終於開口道：“長棟媳婦，事到如今我也不怕跟你把事情挑明。

阿棋是我們簡氏一族上百年來第一個考上進士的人，而且還是三甲之一的探花郎，簡氏一族自然以他為榮。

如果阿棋犯的是其他事，為了把他保下來我們簡氏一族自然要傾全族之力盡力營救。

但他這次惹上的官司非同小可，那是與亂黨勾結的殺頭大罪。

朝廷對於所有亂黨以及與其勾結之人恨之入骨，多少家族就是因為被查出與亂黨有染而被抄家滅族。

簡氏一族上下幾百口人，難道你要我們跟著阿棋一起陪葬嗎？”

“可棋兒是無辜的，他是被簡書鍾那畜生所誣陷的！那封信也是他們兄妹倆偷偷塞到棋兒書房裡的。

如果不是簡書鐘有心舉報，範知府他們怎麼會突然上門搜查？”

“長棟媳婦，東西可以亂吃，話可不能亂說。

就算阿鍾非你所出，你也是他嫡母，怎能無憑無據就說此事是他所為。

而且族裡已經決定，假若阿棋無法脫罪，那以後安順侯府就由阿鍾來繼承。”

“你說什麼，你們打算由簡書鍾那畜生來繼承侯府？！”廖氏怒急攻心，失聲叫了起來。

族長簡禮聖站起來冷聲道：“這是族裡的決定，並非你這個後宅婦人可以任意更改。

此事就這樣定了，我們走。”說完，他帶著幾個族老離開了大廳。

直至他們一行人離開頗久，廖氏仍舊氣得渾身發抖，一直強忍著的淚水也終於流了下來。

她沒想到族裡竟然做出這樣的決定，假如說這事跟簡書鍾無關，她是打死也不會相信的。

這個卑鄙小人為了得到侯府，真是積心存慮、機關算盡。

……………………

廖氏並沒有猜錯，為了得到侯府，簡書鐘不僅收買了族長，還不斷打點官府那邊。

簡書鐘的親孃馬姨娘在簡家得寵了這麼多年，自然從簡書棋的父親那裡刮到了不少金銀財物。

她雖然人被廖氏送到了莊子裡囚禁著，但多年來收集到的財物卻全都留給了兒子簡書鍾，因此簡書鍾是真的不缺錢。

為了確切無誤地置簡書棋於死地，簡書鍾是真的下足了血本，不僅給範知府和沈知縣多次送禮，就連獄中負責看守的衙役也都逐一打點，目的是不讓簡書棋有任何機會往外面發信求救。

他怕簡書棋的同窗好友在得知他下獄的訊息後會盡力搭救，所以他才竭力避免簡書棋往外面送信的機會。