酉時初刻，長安留守府，下值。

“輪臺侯，請留步”來人一襲顯眼的紫袍，卻不是長安留守魏元忠，而是就任留守府主簿不久的蔚國公李仝，他年近不惑，曾祖是唐初分封的東平王李韶，他的叔父因受到越王李貞牽連被奪爵，爵位轉到他父親一支降級襲封。

依著職位官銜，他比權竺還要低半級，從四品，只能和權竺一樣穿緋袍，但他卻不肯居於人下，依仗著國公身份，穿著紫袍在留守府招搖過市，明面上倒也無人能把他怎麼樣，私底下的議論很是不少。

“蔚國公，有何吩咐？”權竺停下腳步，知道他喜歡以爵位相稱，自高身份，便順著他，不以官職稱呼。

“輪臺侯，論起來，我與你同輩，義陽公主殿下為尊長，聽聞殿下到了長安，我便想著去拜望一下，不知可否方便？”李仝笑出一臉褶子，伸手牽起了權竺的手，很是親近的模樣。

權竺心中一陣陣不適，這人老成這副樣子了，還要認長輩，母親看上去不過三十許人，哪會有這麼老的晚輩，做為難狀，婉言回絕，“謝過國公好意，只是家母一路奔波，旅途勞頓，身子不爽利，家父又臥病在床，府中上下紛亂，國公身份高貴，不宜慢待，不如改日，待諸事安頓，再勞動國公玉趾？”

“卻是我唐突了，那便改日”李仝沉下了臉，有幾分不悅，但儀態仍在，“輪臺侯，我有一言相贈，眼下你兄妹三人，俱得榮寵，居顯位，卻不過是空中樓閣，唯有義陽公主殿下的皇族身份，才是富貴之根，說到底，你，我，才有血親之情，旁人，呵呵……”

權竺心中波濤洶湧，面上卻做出受到觸動的感激模樣，“國公金玉良言，權竺受教了，我還年幼，行事難保不周全，還望國公多多提點”

李仝捋須而笑，對權竺的低姿態很是滿意，拍拍他的手，“都是一家人嘛，呵呵，萬事好商量，冠軍侯一路走來，頗為不易，有些事，不必便宜了外人”

“權竺記下了”權竺深施一禮，目送他遠去，眼底漸漸深沉，招了招手，一個留守府官差打扮的漢子跑到近前來，“讓綠奴盯著他”

那漢子接了命令，快步跑遠。

權竺深深吸了口氣，平復下心緒，揹著手，仰頭看了看天，頗感痛苦，他曾以為，平安度過白檀木案，就可以一勞永逸，哪知卻不是這麼簡單，如同碧海生波，一層一層連綿不絕，稍有不慎，便被捲到激流之中，一刻不能松弦。

“二郎這是在晝觀星象？呵呵”一聲戲謔傳來，魏元忠穿著緇衣便服，腳下踩著輕快的布鞋，看起來像是個普通的街邊老翁。

“見過魏留守”權竺趕忙行禮。

“不必多禮”魏元忠擺擺手，見他滿面抑鬱之色，出言開解，“人生在世，便是修行一場，渡劫了難，不如意事常八九，滿街販夫走卒，他們可是真的喜歡操持賤業？只是一日不操持，便無米下鍋，不得不然，你無饑饉之憂，卻有前途之患，道理都是一樣的”

魏元忠說完，自顧自揹著手遠去，腳步輕快如常。

有人在他的留守府搞風搞雨，豈能真的瞞過他的眼睛，他卻因立場原因，只能裝聾作啞，若有朝一日，東窗事發，那些人固然沒有好下場，他也脫不得干係，除了束手認命，他什麼也做不了。

形格勢禁，享受了同黨的護持，便也要準備好遭受同黨的連累，政治，便是這樣一種殘酷的東西。

權竺目送他的背影，這種渡盡劫波的通透和豁達，令他豔羨，轉過念，又有些羞慚，為自己方才的畏怯和自怨自艾，默默咬了咬牙根，目光堅定，想著兄長的來信，大踏步出了留守府，跨上馬背，在數十從人的護衛下，奔向輪臺侯府。

義陽公主抵達之後，徑直去了權毅所住的民宅，因後院正房向來是梁氏居住，現在用來圈禁她，義陽公主便只能暫居側院，她倒是沒有說什麼，每日裡與芙蕖一道，照料權毅飲食起居，還是權毅在陪著幼女權籮玩耍的時候，偶然聽她提起，沉默了半日，主動提出，要搬往輪臺侯府。

因而，眼下的格局，是義陽公主和權毅等人都在輪臺侯府，梁氏一人被圈禁在民宅。

“孩兒拜見父親，母親”權竺趨步到正堂，規規矩矩行禮。

“唔”權毅點了點頭，他的氣色漸好，只是力乏不興，沒有什麼精神。

義陽公主招手讓權竺到跟前，溫柔地攬著他，“二郎，聽權正說，你今日午膳耽擱了時辰，這可不好，你大兄說過，你還在長身體，用膳須得按時才好……”

權竺垂著頭認錯，權籮蹦蹦跳跳地嘲笑兄長，弄得他愈發狼狽，芙蕖在旁邊也不勸說，只是用錦帕掩口嬌笑。

權毅側臉看著眼前溫馨一幕，如墜夢中，眼睛落在義陽公主臉上，記憶中妻子汲汲於財貨，性情堅硬冷清，哪裡會如此溫柔體貼？哪裡會耐著性子，受了委屈也不言語？

義陽公主似是有所察覺，轉頭過來，神情容和，眸光清亮，以往要麼皺著，要麼橫著的眉宇，恬淡入鬢，柔媚萬般。

“唔，咳咳，二郎，隨為父到書房來，說說今日政務……”權毅尷尬地輕咳兩聲，顧左右而言他。