對於勇武營之俯首，薛大義認為是情理之中，卻又在意料之外，這也是鹽澤道府兵諸將士之共識。

如此結果，顯得突兀而牽強，不為人所體悟，然箇中滋味，也只有曾在草莽之中拼搏求存之徒，才能感受與理解。

徐真並未因勇武營的歸順而給予他們特殊待遇，令行禁止，無一例外，諸多勇武營的弟兄們卻同樣不曾有不滿與抱怨。

由於群毆之事耽誤了三天，徐真也不敢再拖延，帶領諸弟兄一路疾行，很快離開了刪丹縣域，進入張掖地界。

高賀術帶領一眾斥候，四處散開，監控方圓二里，警覺如鷹隼的柔然人目力極佳，對危機的感應亦是超常，行軍途中常常斬獲敵軍斥候，大部隊還未進入戰區，柔然斥候們已然斬獲頗豐！

秦廣等一干勇武營的弟兄雖有不服，但他們深諳活命之道，一如隱藏於市井之中的武林高手，平日裡斤斤計較，捨不得半點吃虧，然大打出手之際卻又很辣無比，動輒搏命。

徐真心知這些人的心性，只是派了周滄多做溝通，蓋因周滄等人亦出身於草莽之間，無論心性閱歷品行，都與勇武營弟兄相近似。

張掖原為匈奴王地，漢時設定張掖郡，唐武德元年又改稱甘州，張掖縣為治州，轄刪丹與張掖，故甘州城乃張掖心臟，失之則國境壁壘崩塌，門戶大開矣。

徐真部行軍兩日，終於逼近張掖縣城，柔然斥候不斷送回警報，斥候間的搏殺也越發激烈頻繁，足見張掖縣城之敵軍已然發現了徐真部的來意。

接近縣城十里之時，高賀術的斥候營已經將敵軍的情況探查清楚，吐谷渾方面由王將徒悍領步卒八千攻城，精騎三千遊弋封鎖周邊，至於張掖城內，則由右驍衛大將軍契苾何力坐鎮。

契苾何力雖出身鐵勒可汗世家，然對大唐忠心耿耿，歸順聖人之後，正是被置於張掖，此地乃其本土，又豈能讓吐谷渾野虜踐踏，其深諳草原作戰之髓，遭遇突襲之後，悍然領兵抵擋，將士雄勇，毫不畏死，將張掖守下之後，更是主動帶兵出擊，將徒悍兵馬驅逐出縣城！

契苾何力正欲追討徒悍餘部，甘州城卻傳來急報，遂分兵以救，由左屯衛大將軍薛萬均率領，只留部分軍力鎮守張掖城，然分兵之下，力量不濟，徒悍再次來襲，將契苾何力困於張掖城中，每日攻伐不斷。

草原部族多擅騎射殺伐，卻不精於攻城之道，然吐谷渾卻愛慕唐制，處處效仿，雖是沐猴而冠帶，卻也並非邯鄲學步，非但效仿大唐國風，更建有伏俟王城，步卒亦訓練有方，而後又得到了慕容寒竹幕後統籌教授，為了一舉開啟大唐國門，更是利用祁連山腳的木材，多造攻城器械，乃至於將張掖城置於將傾之局勢！

慕容寒竹與葛爾赫父子加入之後，徒悍也不排外，卻是命其率兵攻城，沒想到慕容驍如同換了一個人似的，每戰必當先，雖未將城池打下來，卻贏得了諸多軍心，更有慕容寒竹出謀劃策，伐山中之木以造車，集河邊之石以磨炮，竟將契苾何力的兵力損耗了七八成之多！

局勢危急，徐真也不再遲疑，這才午後就命諸多弟兄飽食睡足，深夜之後即長途奔襲，待破曉之時，敵軍造飯的微妙時機，即猝然攻擊吐谷渾後部，打他個措手不及！

弟兄們並非首戰，心中並無膽怯之虞，然衝殺戰鬥，必有死傷，營區亦是一片肅穆凝重，徐真也不多作動員，收拾妥當之後，來到了李明達的營帳之中。

小丫頭心知徐真要上陣拼命，心中多有不捨與擔憂，但想起凱薩每夜到徐真營中逗留，徐真身上又帶著幽香，表面上卻是沒給什麼好臉色。

徐真安頓好李明達等人，又命凱薩貼身護衛著，這才安心領兵而去。

夜色漆黑，秋風已冰涼，徐真也不敢明火執仗，一千人在黑夜之中摸索著，完全靠柔然斥候營的引領。

距離破曉還有很長一段時間，他也並不擔心不能及時趕到，如此也能留點時間給弟兄們休息養力，積蓄勇氣。

高賀術偕同一眾斥候，秦廣又撥付數十偵察好手，沿途拔除吐谷渾的斥候與暗哨，待得東方微亮，已然逼近吐谷渾營區！

唯一遺憾的是無法與張掖城的守軍取得聯絡，否則定能打個裡應外合！

當第一縷晨光噴薄而出之時，一隊野虜從營區之中走了出來，他們要將夜間值勤的弟兄們從望樓上替換下來。

這些望樓都是在慕容寒竹的主持下建造起來的，高三丈有餘，分佈與營區要道入口處，一共有五座，監控著四面八方的山口道路，更是將整個營區的佈局都收入眼簾之中！

這些啊柴們相互大聲交談著，似乎還在為昨日殺死多少唐兵而興奮不已，而後分開行動，各自爬上高高的望樓之上。

可當他們爬到樓頂的閣子之時，雙目陡然睜大，瞳孔卻急劇收縮，那瞳孔之中倒影出一個紅色的人影，緊接著就是一抹寒光閃過，脖頸麻木冰冷，繼而看到了藍天，那是因為他們的頭顱開始往下掉落！

徐真在那野虜的身上擦了擦刀刃，順著望樓的柱子滑下來，弟兄們從道路兩側高坡山林之中策馬而出，匯聚於望樓之下，徐真跨上那匹青海驄，手中長刀朝前方敵營一指，周滄與秦廣帶著兵馬無聲地發動了衝鋒！

鐵蹄隆隆響起，敵營的守衛第一時間反應過來，連忙敲響了警鐘，然而很快就被鋼鐵洪流一般的騎兵徹底吞沒，與地上的泥濘混雜在一起！