天矇矇亮，楊叔子已經醒來了，屋子裡的油燈依然亮著，梓華躺在臂彎上睡得正濃，眼睛上的睫毛輕輕顫動著。楊叔子輕撫了一下梓華烏黑的秀髮，慢慢抽出胳膊，穿衣起床，用前一晚老管家早就準備好的清水洗了把臉，又用淡鹽水漱了口，一切準備就緒，來到院中一邊在心裡默唸書文，一邊依照華佗所創的五禽戲打了一套拳法。

大早上的皇城主街道上行人不太多，兩旁的店鋪一家接一家地慢慢開門了。

城門口進來了一個身著黑色麻布長衫的少年，少年約有二十歲，高七尺有餘，身材不算削瘦，卻也算不上肥碩，他左手握著一把三尺有餘的長劍，劍匣通體黝黑，看不出來是什麼材料做的，右手牽著一匹棗紅馬，這馬腳腕纖細，馬蹄粗大，兩隻耳朵輕輕轉動著，眼睛明亮有神，一看就是北方胡人馴養的良馬。

馬蹄踩在青石板上留下一串清脆的“噠噠”聲，少年目光冷峻，直視著前方，從容地經過。街上的行人一起看著，少年的打扮可不像能騎得起這麼名貴馬的人，再加上他的手裡還握著劍，前段時間國府變法時就說了百姓不得持兵器，這人居然敢如此膽大妄為！其中有人甚至已經跑去報官了，畢竟連坐可不是小事。

少年似乎並沒有察覺到這些人的目光，依舊從容地走著。突然他裂開嘴輕笑了，後面有人開始不懷好意了，可是他並沒有慌亂，猶記得剛下山第二天他就遇到了一夥剪徑的強人，那些人大概也是臨時起意的，看到少年一個人，明顯就是初入江湖的愣頭青，所以他們將主意打到了少年的馬上，一幫人亂哄哄地衝到少年面前，一臉兇相的頭目走上前來，捋了一把絡腮鬍，故意將小時候因為淘氣劃破的唇角露出來，想借此威嚇到少年，正當他大喊一聲：“小子，識相的留下錢財和馬，對了還有手裡的那把劍，大爺就讓你走，不然……哼哼，你還不知道我是誰吧，聽好了，本大爺名叫胡三，官府都拿本大爺沒轍，嘿嘿。”

胡三以為一定可以將這個楞頭小子嚇住，乖乖的將他身上所有財物掏出來，可誰知道少年端坐在馬背上動都沒動，胡三一陣惱火，看來得要這小子吃點虧才行了，他大喊一聲：“兄弟們，這小崽子既然不識相，上，殺了他！”隨後胡三又悄悄示意手下人千萬別鬧出人命，官府自達變法以來可沒有那麼好惹了，一旦做出人命大事，恐怕就沒有他們生存的地方了。

少年卻並沒有那麼想，只見他突然拔劍，催動胯下良馬，電光火石之間一劍揮出，胡三突然覺得脖頸間一陣冰冷，手情不自禁捂上去，一人抖抖索索地指著胡三。說：“大……大哥，脖子……”

“啊，殺人了！”眾人回過身，不知道誰喊了一聲，一股腦紛紜散去，不多時已經沒有一個人了，少年緩緩將劍插回劍鞘，催動良馬繼續向北而行。

少年以為這事一定會給自己一路上帶來很大的麻煩，可誰知道直到趙國皇城——閱琞城都沒有遇上任何麻煩，或許那裡偏僻，沒人發現胡三的屍體，那些逃回去的人也沒敢報官吧。

正當少年進入皇城慢慢卸下戒心的時候他突然感覺到了幾道不懷好意的目光，他卻並沒有立時發難，這裡是皇城，天子腳下，那些人應當不會動手吧，少年心裡默默想著，徑直往城東而行。

少年站在楊叔子的府門前略微停了一下，隨後頭也沒回地走了。

“小二，一間房。”少年來到客棧門口，讓門前的夥計將自己的馬牽去了後院，並囑託喂草後跨進了客棧。

“客官，您想要一間什麼樣的房呢？”一個長得有些賊眉鼠眼的小二過來招呼著，小二的眼珠不時骨碌碌的亂轉，給人一種精於算計的感覺。

“一間僻靜的房吧。”

那小二上下打量了一下少年，心裡默默地將少年劃分到沒錢的行列，心裡不禁有些鄙夷，但他顯然精於接待各種客人，臉上還是一副笑容，說：“客官，樓上靠街後的那一間房僻靜，雖然略顯潮溼，可如今天氣倒是涼爽宜人，重點是價錢實惠，一晚只需一貫錢，不知道您……”

少年看了一眼小二：“帶我上去看看吧。”

“哎，好嘞，您這邊請。”

少年跟著那人順著木頭臺階上到樓上，右轉一直向後走，直到盡頭，小二推開了房門，裡面只有一張床、一個桌子、一個有些破舊的凳子。少年放下肩上的包袱，走到窗前，推開窗子，下面是一排茅草屋，客棧和茅草屋中間有一條可容一個人透過的巷子。

“好，就這裡了。明日我會下去付錢的。”少年下了逐客令。

店小二面露難色，說：“客官，這……小店概不記賬的，我這樣下去會被店家趕出去的。”

少年聽後也沒有多想，直接開啟包袱，拿出一貫錢，遞給小二，“這是住店的，”少年又從包袱裡掏出一貫錢遞過去，說，“這是我想問你一些事的，還望你能知無不言。”