“我進入李府本是意外。我本是花樓裡的清倌，和劉郎早已私定終生，只等著劉郎在州縣上忙完公務，回來把我贖出去。”談及此事，觸痛了秋彤脆弱的內心，眼淚好似珍珠一般一顆顆滴落。

奈何還沒等到劉捕頭回到岐山縣，秋彤就被前來花樓裡尋歡作樂、當時仍是岐山縣縣官的李延河李大人給看中，強行帶回了李府。

劉捕頭回來，聽聞此事，本想向李延河說明他與秋彤二人之間的關係。為了劉捕頭的前途著想，秋彤極力阻止劉捕頭的陳情。

二人本是情投意合的人，卻因故被強行分開，只得藉機私下暗暗接觸。為了不被李延河發現，劉捕頭經常暗中留意李延河的動向，所以發現了一些不算平常的秘密。

李延河當時仍是岐山縣縣官時，直接管轄他的上封是知州，平日裡應該很少與知府打交道。然而劉捕頭暗中跟蹤李延河，發現李延河經常出入知府宅院，交流頗多。

直至一年前李延河辭去縣官職位後，劉捕頭髮現，來浙江探親的當朝輔政大臣晏巍晏大人，居然私底下與時任知府及李延河見面。

而李延河每每與秋彤過事之後，也不時提到自己在幫朝廷裡的大官做大事，事成之後必有重賞，吃穿不愁，屆時便辭官歸田，遠離朝廷紛爭。

“晏巍？居然會是他？”溫以恆聽到這個名字時表情微微詫異，似乎略在意料之外。

“你認識這個晏巍？”蘇九冬插一句，“他和你是對頭？”

“晏巍大人是朝中重臣，輔佐軍機政務，是位頗有威望的高官。”溫以恆細細思索往日自己與晏巍為數不多的幾次接觸，並沒有從中察覺出有任何不妥。

“一年前，不就正好是你來到岐山縣才過不久的時間？”

“當時李延河辭去官職，本應待在家裡安度晚年，到了現在仍舊因公在外奔波，甚至還能出現在欽差大臣的接風宴上，實在可疑。”蘇九冬不知曉朝中勢力分佈，沒有過多留意晏巍，只把注意力集中在李延河身上。

“劉郎也覺得非常可疑，當時他特意跑回來和我說一聲，發現了這個秘密，自己可能活不久了，所以和我話別，讓我忘了他。”秋彤慟哭出聲，只拿袖子擋住湧出的淚水。

劉捕頭與秋彤話別後，辭去了捕頭的職位，每日跟蹤李延河，盯緊李延河的一舉一動。

直到四個月前，欽差大臣要回轉浙江繼續巡視，知府收到一封信後，當夜急招李延河過府一敘。

劉捕頭趴在屋頂上聽得不甚清楚，只聽到了關鍵的幾個“毒”字與“恆”字。

原先劉捕頭在縣衙裡行走時，聽過溫以恆這位“輔助隨侍官”的名頭。劉捕頭回到岐山縣，找到秋彤說明了這事，讓秋彤想辦法給溫以恆通風報信，不要誤中圈套。

秋彤與劉捕頭二人久未見面，乾柴烈火，就是在那個時候珠胎暗結。

每次蘇九冬來李府給李夫人配膳診脈，秋彤幾次想上前與蘇九冬搭話，卻發現李夫人暗中派人盯著蘇九冬。因此秋彤沒能順利把訊息傳遞給蘇九冬，只能作罷。

“所以接風宴那天給你下毒的人不是雷大人，而是故意撞了你的李延河？！”蘇九冬點中要害，對自己不僅被李府利用、還助李夫人恢復病體的行為十分悔恨。

前有雷老夫人，現在又來了一個李夫人，沒有一個是好東西。雷家和李府全員惡人。

溫以恆回憶起接風宴當日的細節，留意到他當時把翡翠玉佩還給李延河時，李延河是用袖子包著手接回的玉佩。

一番盤算下來，整個過程應該是李延河故意撞到溫以恆，隨後假借玉佩的機會，把塗了毒藥的玉佩塞到了溫以恆手裡，而溫以恆應該是在那時候中了毒。

“多謝你能把這些事情告知我們，確實為恆解答了一些疑惑。至於李星兒的事情，恆定會全力以赴，替你把他奪回來。”溫以恆對秋彤道謝，立刻離開了屋內，趕往求欽差大臣的行轅。

溫以恆離開後不久，藥膳館夥計來傳說是村裡一個小小子來找蘇九冬，請她出去看看。

秋彤此行得到了溫以恆的許諾，向蘇九冬拜別後回到了劉捕頭的住處。二人本是心意相投之人，因故分開，現在又能重聚，也算是上天的一點眷顧。

來找蘇九冬的是村裡一位年輕小夥，說蘇家人又在蘇九冬家裡鬧開了，柳芸娘讓他跑腿給蘇九冬報個信，說柳芸娘應付不來蘇家人，請蘇九冬快回去解決。

蘇九冬想起之前柳芸娘來藥膳館吃飯時，無意間提到的蘇家人見蘇九冬蓋了新房，也想分一杯羹。17

蘇家人沒皮沒臉慣了，又愛鬧騰，但是柳芸娘一直百般忍讓，請人來告知蘇九冬還是第一次，不知道柳芸娘這次是不是真的對蘇家人失望了。