“少作為？”蘇九冬疑惑問道：“就是殺山賊時只殺一點點？”

“差不多是這個意思。”溫以恆點點頭，決定給蘇九冬補補課：

“朝廷會給地方官員撥大量的補給和裝備，用於清剿山賊。但部分官員會利用這種機會，壯大自己在地方的聲勢，在清剿山賊時故意留下一些漏網之魚。”

溫以恆對進入懷南縣境內後，前後遇到兩次山賊攔路搶錢的情況，有了自己的定論：“那些官員拿了補給，卻沒有全力清繳山賊……說不定這懷南縣就是這樣的情況。”

“每次能有所收穫給朝廷交差，但也沒有完全將山賊剿滅乾淨，剩餘的撥款官員們就自己私吞，後續還會有補給源源不斷的撥下來，這就叫‘活水養魚’。”

有了溫以恆的解釋，蘇九冬才知其中辛秘。

聽得認真的柳芸娘追問道：“可是如果某些地區的山賊遲遲殺不完除不盡，難道朝廷不會責怪地方官嗎？我記得你在杭州城外遇襲後，朝廷即刻責令杭州官員清剿城外的山賊了。”

溫以恆不緊不慢的回答：“如果地方官被發現清剿山賊不盡力，朝廷當然會有相應的懲戒。但是總會有人為了那一些銀子和小小的權勢，‘前赴後繼’的重蹈前任官員的覆轍。”

溫以恆對官員貪汙不盡的情況，十分痛恨與惋惜。

馬車外的動靜漸漸平息，丁旭銘過來向溫以恆覆命，還把被山賊挾持的四位百姓帶到了馬車前。

溫以恆掀開車簾瞥了一眼被侍衛扶著、冬衣上有血跡的老人，立刻和蘇九冬下了馬車。

中年婦人看到溫以恆和蘇九冬後立刻跪倒在地：“多謝公子小姐出手相救，只是我家公公被山賊照著後背捅了一刀，受了重傷，請問你們可否捎我們一程，帶我們進城找大夫醫治。”

“我們一家是懷南縣本地的尋常百姓，不是壞人，還請公子小姐不用擔憂。”中年婦人的聲音甚至帶上了哭腔：“我們這樣沒法儘快帶著公公回城。”

“我們也要去懷南縣縣城，同路。”蘇九冬與溫以恆對視一眼，才轉頭對中年婦人道：“快上馬車吧，外邊冷，別凍著老人和孩子。”

蘇九冬招呼侍衛把這四位百姓帶上另一輛馬車，蘇九冬為受傷的老人進行了快速的搶救與止血，柳芸娘和蘇庭安也送來了水和吃食。

老人與老婆婆安然閉目休息，蘇九冬才有時間問那中年婦人：“冬日天寒，鮮少有人於郊外行走，你們又怎麼會遇上山賊？”

中年婦人抹了抹眼淚，戰戰兢兢的回答道：“我叫茹姑，我們是打算在年前回老家過節，老家就在郊外不遠處。眼看著準備到家了，不曾想碰到了山賊攔路搶劫。”

“我公公為護著婆婆和兩個孩子才被山賊捅了刀子，負傷了。”說到此處中年婦人還有些後怕：“幸虧遇上了你們好心人，否則只怕我們現在早就被山寨帶回山寨裡，那就…”

女子被山賊強擼到山寨裡會有什麼下場，想想都心驚。

茹姑發自內心的感謝老天派了蘇九冬和溫以恆來救他們一家。

蘇九冬慷慨大方的從隨身袋裡，拿出一瓶溫以恆十分眼熟的藥：“你的公公傷在背後，平時你們養護時要多加註意。我這裡有幫助快速癒合創口的膏藥，這一瓶你們拿去用吧。”

茹姑收下膏藥，對著蘇九冬和溫以恆又是千恩萬謝。

深夜戌時，溫以恆的馬車隊伍才終於來到懷南縣縣城。茹姑提議蘇九冬隨他們去前任懷南縣京縣丞的宅子裡落腳：

“我公公是前任懷南京縣丞的老官家，平時我們一家都在縣丞老爺的宅子裡住。如果你們不嫌棄，可以和我們同住的。”

蘇九冬堪堪開口：“我們……”

溫以恆出聲打斷：“我們有落腳的地方，您的好意我們心領，但暫時不用麻煩你們和前任京縣丞了。”

與茹姑一家話別，丁旭銘打聽到了縣衙的地點，領著隊伍往縣衙的方向去。原是溫以恆先派了侍衛道懷南縣打招呼，讓懷南縣令準備好行轅。

溫以恆的隊伍人多馬車多，本來就十分引人注目，只有住進縣衙準備的行轅裡，才能免除一些不必要的小偷小摸算盤打到他們頭上。

溫以恆只想儘快回京，儘量避免節外生枝。

馬車外有侍衛在竊竊私語：“這個懷南縣令真是疏忽大意，居然沒有在城門迎接我們的隊伍，也不怕怠慢了大人。”

溫以恆掀開車簾，對聊天的侍衛發眼刀：“今日我們到的晚，縣令估計以為我們推遲到明日才會來，所以才沒有等在城門口迎接吧…你們這樣在背後議論朝廷命官，小心吃板子。”

隨行侍衛立刻禁聲，溫以恆在心裡暗暗腹誹道，楚律封分給他的這批隨行侍衛沒被教好，還沒有學透如何做一名盡職的侍衛。

來到懷南縣縣衙，懷南縣令出門相迎，把溫以恆眾人領到了準備好的行轅裡。

“縣令大人，請問您知道前任京縣丞是哪位嗎？”蘇九冬對老人的傷勢十分掛心。看書網