入夜。常風在書房看兒子常破奴作的一篇應試八股。

常破奴十四歲時透過了縣試，十五歲透過府試。今年他將參加北直隸學政主持的院試。

若能透過，便會得到秀才功名。

作為太子的東宮伴讀郎，常破奴得到的教育資源是整個大明最頂級的。

東宮的老師有李東陽、謝遷、王華、楊廷和隨便拎出一位都是當世大儒。

常風仔仔細細的看完了兒子所作八股文。心中感嘆：壯壯的制藝功夫比我還要強一些！

說不準若干年後，壯壯考中了進士，我這個當爹的還是名落孫山。

不過作為父親，嚴厲是必須的。

常風心裡雖誇，嘴上卻罵：“荒唐東西。整日舞槍弄棒，鬥雞走狗。可算用功一回，作了這篇還看得過眼的文章。”

常破奴十分不服：“爹，什麼叫‘還看得過眼’啊！李先生說，我這篇文章已有舉人火候。”

“若將此文拿到會試閱卷房，八位考官閱卷，我至少能得四個圈呢！”

常風不耐煩的擺了擺手：“戒驕戒躁，好好攻讀。別老想著跟太子去御苑狩獵。”

“你爹被人喚作屠夫。你得院試、鄉試、會試、殿試一路考上去，得中進士，才能夠改咱們家的口碑、門風。”

人是一種很奇怪的動物。

常風並不喜歡大明的科舉體制。但又渴望自己或兒子融入這個體制。

常風把文章遞還給常破奴：“你姑姑讓你明日去郡主府吃鮁魚餡餃子。你帶著文章，讓你姑父品評指教一番。”

“你姑父是正經的二甲進士出身，是科場前輩。”

常破奴道：“知道了爹。那我先回房了。”

常破奴走後，劉笑嫣來給常風送夜宵圓子。

常風道：“咱兒子的制藝天賦比我這個當爹的強啊。”

劉笑嫣道：“劉瑾說，東宮上課時幾位先生一個勁誇壯壯。”

“喏，豆沙餡的圓子。快吃吧。”

常風將盛著圓子的青花碗推到一邊：“沒胃口。”

劉笑嫣問：“怎麼，遇到難事了？”

常風答：“遇到了一個可怕的敵人。”

劉笑嫣不解：“想當年你連萬通、尚銘、萬安、劉吉都不怕。還有比他們更可怕的敵人嘛？”

常風嘆了聲：“我遇到的這個敵人，不是一個人或一方人。而是一群人、幾方人。算了，不說了。咱們回房睏覺吧。”

夜半三更。常家人皆已入睡。

一個黑影悄咪咪的來到了常府大門口。將一封信塞進了門縫裡。

翌日黎明前，門房正要開啟府門，清掃大門口。突然發現門縫裡夾著一封信。

信上寫著“錦衣衛常同知親啟”，卻沒有署名。

門房將信交給了在飯廳吃早飯的常風。

常風撕開信封，信上的內容讓常風吃驚不已。

這封匿名信的大致內容是：右軍都督葉廣乃雙木會股東之一。知雙木會內情。常同知若要徹查雙木會，可先與葉廣暢談一番。

常風將匿名信揣進袖中：難道有人暗中助我？是誰？

雙木會的存在，本身就是一個秘密。助我之人是如何知曉的？

常風滿腹疑惑，去了奉天門參加早朝。

早朝之時，常風下意識的看了一眼武官班中的葉廣。

葉廣是常風的老熟人了。成化末年二人一同保過儲。李廣製造“御苑兵變”事件時，又是常風替葉廣洗脫了冤屈。

葉廣參加過成化犁庭，很會放火。屬功勳老將之列。