週五早上六點，老馬照常從客廳的地上醒來了。兩鍋煙後，來了神采。思今天要赴宴，老頭更來精神了。他先去衛生裡洗漱，脖子、腋窩擦了個乾淨，鼻毛、亂髮修了又修，柺杖、毛巾洗了再洗。回屋後老馬換上他那身經典裝扮——的確良長褲、淺色短襯衫、女兒買的新運動鞋、跟他多年的復古鴨舌帽……換好衣服後，老頭拎著他的電話、水菸袋、扇子之類的零碎出來了。

八點鐘，桂英打完招呼上班去了，老馬在準備提禮物用的手提袋，致遠換鞋出門買早餐。早上九點，老馬、致遠、仔仔和漾漾在餐廳裡一塊兒吃早餐。

“今天你馬叔的生日宴定在十二點，地址在我手機裡，吃完早餐十點鐘吧，咱們收拾收拾出發，你鍾叔跟咱一道兒。”老馬吩咐。

“嗯，好。”致遠點頭，而後抬起頭對兒子說：“仔仔，今天你在家看妹妹吧。”

“憑什麼！”仔仔拉高尾音。

“我跟爺爺不在家，你不看誰看？”

仔仔放下手裡的豆漿，扯開嗓門說：“從放了暑假我有過兩天的獨處嗎？這週末要進補習班了，你給我兩天獨處的時間行不行？我同學約我三四回我全拒絕了，還不是因為學成在家！今天好不容易能出去玩了，你又讓我帶她！我是她父母還是她監護人？”

仔仔理直氣壯地將食指指向了漾漾，漾漾撲閃著又黑又長的睫毛，雙眼流露著委屈和傷心。致遠也怒了，兩眼使勁瞪著兒子。

“不願意看就不願意看，說那麼多幹什麼？”老馬緩緩脫口，鎮壓著飯桌上的焦灼。

“我說那麼多是告訴你們，誰的事誰負責，別什麼都扯我！”仔仔說完離開了餐桌。

“從小到大我們在你身上付出的還少嗎？讓你看一下妹妹怎麼了？小小年紀哪來這麼大火氣！”被兒子頂撞的父親衝著仔仔的背影喊了一句。

“你們在我身上付出的將來你們老了我加倍還到你們身上，為什麼要扯上她？我說了我不願意還強迫我！”仔仔回頭表態。

“算了算了，帶著孩子一塊去吧。”老馬安撫致遠，心裡卻為這一對小兄妹糾結。

“這孩子現在越來越難管了！”致遠皺眉埋怨。

“沒事，放暑假了，讓他耍兩天吧。”老馬說完離開了飯桌。

老中小三個人提著東西下樓後，致遠去開車。車到小區門口時，他下車將漾漾的兒童座椅挪到了副駕駛的座位，以便今日兩老人坐一塊聊聊天。十點半的時候，三人到了農批市場，鍾能早提著東西在市場門口等著了。上車後幾句寒暄，車便駛往了陝西館的方向。

馬天民家裡一早起來開始準備，全家人喜氣洋洋換好衣服，老壽星穿上兒子特意買來的名牌新衣。全家人收拾好以後，提著好酒好煙到了陝西館。天民兒子選了一處絕好的三桌大包間，而後定選單、配席面、挑選壽桃、佈置包間環境……此時的老壽星一個人坐在椅子上看晚輩們忙碌，他只盼著他的客人快來。

農批市場裡，鍾能前腳走了片刻，曉星後腳才剛趕來。進市場時她遠遠看見自家鋪子前圍著好多人，曉星心裡高興，慢慢走近兩步，笑眯眯地觀望了一會，這才看見人群主的主角——學成。學成揮舞著大鐵勺子，正在給一群大人挑選豆子。他沉穩而熟練地舀豆子、裝袋、上稱、計價、算總賬……作為母親，包曉星見此場景，肺腑沉澱。

鍾學成——自己的兒子從小在這間鋪子里長大，農批市場是他的家。鋪子裡每樣豆子的功效、每種乾菜的價格、所有買賣的流程、如何掐頭去尾地討好客戶、如何解答客戶的種種疑惑……他還沒生下來怕是已聽了上百遍了。買雜糧的大人們偏愛從小孩這裡買，八歲小孩的純真和嫻熟反過來又招攬了很多客人，以至於鍾能走後的大半個小時裡，鋪子外一直圍著好些散客在排隊買雜糧。

曉星心沉得如墮落於冰川一般，讓她心沉的不是鋪子裡沒有大人小兒挑擔，而是學成臉上的笑容——那種生意好、賣了錢的得意笑容。曉星不恥於自己賣雜糧的一生，可看到兒子小小年紀為了一點生意竟這麼樂，她心裡著實難受。

四十多歲做父親的在二樓呼呼大睡，八歲多當兒子的在樓下大攬生意，包曉星看到了某種悲哀和諷刺——對下一代的悲哀和對這一代的諷刺。在改變自己的命運和改變自己下一代的命運這兩者中，讓她更為激憤和衝動的是後者。她大步走過去，穿過人群，無言地奪過兒子手裡的大鐵勺子。她可以為了孩子委屈自己一生，但她的孩子不應為上一代的無能而窩囊他們的一生。

包曉星不相信貧窮的詛咒應驗了她的上三代，還要繼續禍害她的後三代。

“天民是哪裡有病來著？我一直聽人說，但是不清楚到底是什麼病？”老馬在車裡問鍾能。

“癌症——晚期了！”鍾能拍了拍老馬的大腿。

老馬吃驚，而後問：“什麼癌？”

“不是腸癌就是胃癌，反正聽人說是腸胃上的。我上次見他時家裡人說頓頓喝粥，吃飯得慢慢吃，冷了、熱了、硬了、軟了得講究，哎得虧他兒子有錢，要不然擱我，早過去了！”鍾能開著玩笑。

“我知道他兒子有本事，我不清楚他兒子是做什麼的？”老馬問。

“聽說在大公司當領導，行俠跟我說天民他兒子一年幾十萬、上百萬的年薪——這還是好幾年前的工資。”

“他兒子小時候常見，後來出去了再也沒見過，也算我們村的人才呀。”老馬首肯。

陝西館在市內，進入市內後有些堵車，行駛速度緩了下來。兩老頭正聊著，驟然間車停了。

原來，致遠剛才不知碾過了一個石塊還是什麼，忽覺車身不太平衡，晃來晃去的，方向盤也不靈敏，不曉得是車胎問題還是機器問題，但可以肯定車出問題了。他將車緩緩停在路邊，自個下車蹲下來檢視，果然左後胎爆了，幸虧這一段路行駛緩慢，要不然還真有點危險。

外面三十多度的高溫——太熱了，何致遠開啟車門，重新坐在車裡，轉身對後面的老人說：“爸，車胎爆了！可能是七月天太熱了。”

“哎呦喂，我的老天爺呀，幸虧是堵在這兒，這要在高速路上指不定多嚇人呢！”老馬朝車窗外探頭。

“那這怎麼辦？”鍾能問。

“我……我打電話處理吧！”致遠舉了舉手機示意，然後撥通了救援電話。

老馬等致遠打完電話後問：“他們什麼時候過來？”

“呃，一個小時，也可能……堵的話一個半小時吧。”致遠揣測。