關於《本草綱目》這部書名的由來還有一段有趣的故事。公元1578年，年齡六旬的李時珍完成了《本草綱目》，只可惜尚未確定書名。一天，他出診歸來，習慣地坐在桌前。當他一眼看到讀過的《通鑑綱目》還擺放在案頭時，突然心中一動，立即提起筆來，蘸飽了墨汁，在潔白的書稿封面上寫下了“本草綱目”四個蒼勁有力的大字。他端詳著，興奮地自言自語道：“對，就叫《本草綱目》吧!”為了這部書的體例，李時珍考慮了許久，也翻閱了不少書籍，並從《通鑑綱目》中得到啟示，決定採用“以綱挈目”的體例來編這部書，並以《本草綱目》這個名稱作為自己經歷二十七年蒐集、整理、編纂的這部書的書名。
本草綱目
它的成就，首先在藥物分類上改變了原有上、中、下三品分類法，採取了“析族區類，振綱分目”的科學分類。它把藥物分礦物藥、植物藥、動物藥。又將礦物藥分為金部、玉部、石部、滷部四部。植物藥一類，根據植物的效能、形態、及其生長的環境，區別為草部、谷部、菜部、果部、木部等5部；草部又分為山草、芳草、醒草、毒草、水草、蔓草、石草等小類。動物一類，按低階向高階進化的順序排列為虫部、鱗部、介部、禽部、獸部、人部等6部。還有服器部。這種分類法，已經過渡到按自然演化的系統來進行了。從無機到有機，從簡單到複雜，從低階到高階，這種分類法明顯含有生物進化的思想，受到達爾文的高度重視。達爾文在《動物和植物在家養下的變異》一書中，引用了《本草綱目》中關於雞的七個品種和金魚家化的資料。尤其對植物的科學分類，要比瑞典的分類學家林奈早二百年。
《本草綱目》廣泛涉及醫學，藥物學，生物學，礦物學，化學，環境與生物，遺傳與變異等諸多科學領域。它在化學史上，較早地記載了純金屬、金屬、金屬氯化物、硫化物等一系列的化學反應。同時又記載了蒸餾、結晶、昇華、沉澱、乾燥等現代化學中應用的一些操作方法。李時珍還指出，月球和地球一樣，都是具有山河的天體，“竊謂月乃陰魂，其中婆娑者，山河之影爾”。《本草綱目》不僅是我國一部藥物學鉅著，也不愧是我國古代的百科全書。正如李建元《進本草綱目疏》中指出：“上自墳典、下至傳奇，凡有相關，靡不收採，雖命醫書，實該物理。”
本草綱目（中醫典籍）《本草綱目》共有52卷，載有藥物1892種，其中載有新藥374種，收集醫方11096個，書中還繪製了1111幅精美的插圖，方劑11096首（其中8000餘首是李時珍自己收集和擬定的），約190萬字，分為16部、60類。每種藥物分列釋名（確定名稱）、集解（敘述產地）、正誤（更正過去文獻的錯誤）、修治（炮製方法）、氣味、主治、發明（前三項指分析藥物的功能）、附方（收集民間流傳的藥方）等項。全書收錄植物藥有881種，附錄61種，共942種，再加上具名未用植物153種，共計1095種，佔全部藥物總數的58%。李時珍把植物分為草部、谷部、菜部、果部、本部五部，又把草部分為山草、芳草、溼草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、雜草等九類，是我國醫藥寶庫中的一份珍貴遺產。是對16世紀以前中醫藥學的系統總結，被譽為“東方藥物巨典”，對人類近代科學影響最大。《東周列國志》為明代長篇白話歷史演義。當週宣王輕易見殺，當褒姒巧遇得活，《東周列國志》拉開了它那長達數百年史事的序幕。這是古今中外時間跨越最長，人物最多的一部，描寫春秋戰國時代“列國”故事。關於“列國”故事的平話，最早產生在元代。
《東周列國志》寫的是西周末年（公元前789年），至秦統一六國（公元前221年），包括春秋、戰國五百多年間的歷史故事，內容相當豐富複雜。《東周列國志》……所敘述的歷史，正是這樣一個時代，所有的故事，……都是在這樣一個大背景下展開的。其中敘寫的事實，取材於《戰國策》《左傳》《國語》……《史記》四部史書，將分散的歷史故事和人物傳記按照時間順序穿插編排，冶為一爐，成為一部結構完整的歷史演義。……秦漢前的一些史家為了某種原則立場，對歷史事件的敘述和評價，有時會隱而不言，把意思深藏在記述的文字中，……沒有一定見地的人，很難發覺，更談不上理解了。這部書的通俗之處，正是將那暗礁一樣的文字弄得水落石出，大家一看便心知眼明，種種是非善惡，忠奸智愚，畢露於光天化日之下。這是作者編寫此書的用意，也是他們對後人的貢獻。
西周王朝的最後一個國王叫周幽王，他是一個昏庸暴虐的國王。西周末期，由於社會矛盾的加劇，王室內部的矛盾也擴大了，褒姒亂政，使得周幽王終於被申侯和犬戎的聯合軍隊攻入王宮後殺死，周王朝鼎盛時代就此結束，歷周平王繼位後，將王都東遷到洛邑（今河南洛陽），這就是歷史上稱做東周的開始。周王朝的統治日漸衰落，各諸侯國的勢力日益強大，東周社會進入了一個大動盪的時期，中國先秦時代諸侯爭霸的“春秋”時期自此開始。這是中國由奴隸制向封建制轉變的時期，也是社會經濟和文化大發展的時期。諸侯國的政治、經濟發展的不平衡，形成了諸侯國大國爭霸的局面，出現了齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王的“春秋五霸”。在這個時期，還出現了像管仲、子產、曹劌、孫武這樣著名的歷史人物，發生了“城濮之戰”這樣以弱勝強著名的古代戰例，也出現了越王勾踐“臥薪嚐膽”發奮圖強的諸侯國王。中國歷史上著名的儒家學派創始人孔子、道家學派創始人老子，也是在春秋末期這個社會大變革時代產生的。
春秋時期最先強大起來的是鄭莊公，裡面把他描寫成一個奸詐陰險的小人，因此在裡面的歷史地位並不高。鄭莊之後有齊桓，齊桓公小白得鮑叔牙的幫助，擊敗管仲輔助的公子糾，從而成為齊公，後又任管仲為相，因其任人唯信，兼聽納諫，又得管仲鮑叔牙之大才，很快就雄霸天下，九合諸侯。但其結局悲慘，困死宮中，死後各子相爭數歲不休，也因此漸漸失去了齊國的霸主之位。齊桓公之後，重耳續伯，自深得民心的申生死後，年青時的晉文公重耳便多有磨難，三十歲上逃走天涯，先後流走齊、楚、秦等無數國家，取齊女秦女為妻。只因一幫志同道合如介子推等人的幫助方幸而得生。秦公三平晉亂，最終還是把他推上了晉國國君的寶坐，老來得國的重耳繼承齊桓公的霸業，兢兢業業把國家治理得無比強大。“不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，鳴必驚人”的楚之大鳥，因國亂而三年隱若之後果如他之言，一下飛上了亂世春秋的高空，成為一方霸主，這就是締造了絕纓大宴的楚莊王。而後的楚平王昏庸，竟佔兒媳為己有，又聽讒言，欲死太子也絕後患，因而牢伍奢，誘殺其子，幸得伍員逃得一生，一夜間愁發皆白之後逃離楚國，後落根於吳，也因他的再生，幾使楚丘和越國覆滅於吳國之手，這個有著太多傳奇的伍子胥，叩開了吳越春秋的大門，吳王闔閭之後，伍子胥薦夫差而得王，然而夫差不聽子胥忠言，放回已困多年的越王勾踐夫婦，最終導致吳國滅於這個重生後兢兢業業，一心為復仇而臥薪嚐膽的人手裡。緊接著晉國三分天下為韓、趙、魏。大概春秋時期的歷史就到此了，之後的戰國史，寫得相對簡單得多，也沒有像趙氏孤兒那樣紛繁複雜的故事。
《東周列國志》描寫戰國部分雖然不比春秋部分那麼龐大，但也還十分精彩，衛鞅入秦變法，西門豹、吳起的故事等，但給讀者記憶深刻的當數孫臏、龐涓、蘇秦、張儀等人，四人皆是鬼谷子的弟子，孫臏、龐涓學兵法，蘇秦、張儀習遊說。孫臏後為龐涓陷害，幾死於魏，佯瘋才得脫歸齊國，後馬陵道萬箭射死龐涓。蘇秦遊說六國聯合抗擊秦國，即歷史上著名的合縱，張儀助秦，後幾次破蘇秦的合縱之謀。兩人皆為遊說之仕，中，他們算不得什麼偉大人物，全為小人之舉，蘇秦先一貧如洗，後因遊說而富貴還家，按的觀點，其是為了自己而行遊說之事，全不顧國家以後的發展，尤其在他後面的日子尤為明顯。結局悲慘自是不必說。蘇秦張儀之後，多出如孟嘗君、信陵君、平原君這樣的好客之士，在他們門下，養士多達數千人，但所養之士也多無用，不能為國出謀劃策，也不能為之身死。當然藺相如、廉頗……這樣的大將之才也是有的，白起長平一戰坑殺趙卒四十萬餘。再後期，秦王翦、趙李牧等出現，王翦是秦併吞六國的主力統帥，兵越千里，戰功顯著。
縱觀東周幾百年，無外乎一個“亂”字，亂世春秋，父子相殘、……兄弟相爭、父奪子愛，子通其母、兄妹相通等並不足為奇。春秋時期，多有……謀國之能臣如管仲、百里奚、先軫、寧俞、趙盾等，也多有謀國之君如鄭莊公、齊桓公、晉文公、晉悼公、楚莊王、秦穆公等，但之後，謀國之君和謀國之臣皆越來越少，後幾近滅絕，多出將才而無相才者，也多為遊說之人，再之後，只剩家養士人的君子，當然如信陵君……這些也堪為國才，但所養之士少有用者。再之後，僅剩將領之才了。將領之後呢，就只剩貪贓枉法、賣國賣家的郭開之流，惟秦王政為治國之君，任人唯賢。下面也有一幫如王翦、李斯等的能臣，也難……怪秦能併吞六國而統一天下，唉也！中國歷史是指中國從中華文明產生到現在的歷史。中國歷史悠久，自虞朝的姬軒轅（也稱公孫軒轅）時期算起約有5000年；從三皇五帝算起約有4600年；自夏朝算起約有近4100年；……從中國第一次大統一的中央集權制的秦朝算起約有2240年，有著悠久的歷史，燦爛的文化，
本篇僅簡要概述中國歷史，對歷史朝代的時間先後順序有一個總體主線，因為每一件事物，……都有其必要充分不充發的條件，有起因，發展，結果，在此不長篇大論，
我是誰？我從哪裡來？要到哪裡去？祖國從哪裡來，經過了怎樣的發展，發展到現在這個樣子，，，夏商周，上古三朝
2東周分春秋和戰國
3西周封邦建國，分封制，後期邦國勢力強大，分裂諸侯國
4春秋五霸齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王……另一種說法：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐
5戰國七雄：齊國、楚國、燕國、韓國、趙國、魏國、秦國：
戰國時期，列國紛爭，各國變法圖強，諸子百家，魏國首先變法圖強，李悝、吳起，
6秦國，商鞅在以前的變法上改善加強，秦國奮六世餘烈，一大批改革家軍事家李斯白起王翦等秦始皇千古一帝終於一統中國，
7百代都行秦政制：郡縣制，指鹿為馬，陳勝吳廣第一次農民大起義
8楚漢爭霸：劉邦政治家與武夫個人英雄項羽的較量
9西漢：初期郡縣制與分封制並行，罷黜百家獨尊儒術……漢武帝雄才大略擴大版圖
10新朝王莽改制
11東漢：光武中興，雲臺二十八將
12三國鼎立：英雄輩出，猛將如雲，魏設九品中正制
13西晉短暫的50年統一和平五胡亂華
14東晉與五胡十六國時期，永嘉南渡，中原官民大量南遷，衣冠南渡，北方連年戰亂五胡十六國，東晉門閥政治，上品無寒門，下品無勢族
15南北朝，南朝宋齊梁陳，北朝：北魏：六鎮集團分裂西東魏，關隴集團，北魏分西魏，東魏，後分為北周，北齊
西魏府兵制，歷經北周，關隴集團北周武帝，宇文邕，有一統天下的抱負，不料英年早逝，柱國大將軍，楊堅繼續奮鬥再造統一，
16隋煬帝，大興土木，濫用民力，京杭大運河，科舉制，十年寒窗無人問，一舉成名天下知
17唐朝：貞觀之治，武周女皇，開元盛世鑑真東渡玄奘法師，大唐西域記
18五代十國：五代，梁唐晉漢周，大多是前朝武將弒君奪取君位改朝，兵變
19宋：後周殿前禁軍趙匡胤，陳橋兵變南征北戰統一華夏，杯酒釋兵權，為了防止武人兵變，重文輕武，宋朝武功不鎮，與士大夫共治天下
北宋：與遼朝，澶淵之盟，與金靖康之難
20 南宋，宋金議和紹興和議隆興和議
21西遼，耶律大石西征而為東攻
22蒙古：一代天驕，成吉思汗，蒙古帝國，騎兵遠征，逢山開路，遇水搭橋，開拓了東起日本海、西抵地中海、北跨西伯利亞、南至波斯灣的遼闊疆域