五年後。

弘治二十一年秋，巴拿馬外海，一場海戰正在進行中。

大明一方是由朱厚照作為主帥，親率六艘中型戰鬥船隻，正在跟佛郎機人的三條遠洋炮船進行戰鬥。

“右打角度十五度，再縮小兩度，右側靠近……靠近……讓你們靠近聽不到嗎？開炮！火炮齊發！”

“轟轟轟！”

“他孃的，耳朵都快聾了！打中了！那艘要跑，追！令旗打起來，六號船隻從右側追！”

“讓這群王八羔子的來搶老子的地盤，不知道這地方是我的？南美和北美的中轉站，我守不住的話，我沒臉見人了！”

“殺！”

一場大戰下來，佛郎機人的兩條船直接被擊沉，剩下一條倉惶逃跑，還是被朱厚照帶人給追上，最後佛郎機人舉白旗投降。

等朱厚照帶著他的戰利品，三十二個佛郎機人俘虜、一百三十名印加人俘虜，回到了巴拿馬城內，而此時的朱厚照正是巴拿馬總督，負責巴拿馬周邊中美洲十幾個邦國的治安，而他就是最高治安官，加大明中美洲親王。

“親王殿下，您回來了？”

丘聚此時已有些老邁，海外幾年，讓他改變很大，頭髮都斑白，親自扶朱厚照下船。

朱厚照道：“隨便稱呼什麼都好，叫親王有點怪。”

“是的，太子殿下。”丘聚道，“張大人來了，已在總督府內等您。說是有一件大事要與您商議。”

“他來了？說話之間又半年沒見了，也不管我，真是不把我當人看啊。去會會他！”

……

……

總督府內。

張周見到了半年未曾相見的朱厚照。

此時的朱厚照已成熟了很多，從年歲來說還是個少年郎，但已完全成熟，這幾年跟著他南征北討，後來讓他在巴拿馬負責南北美洲的物資中轉，這也算是成了一方諸侯。

“張先生，你把印加人給滅了沒有？怎麼這次佛郎機人又帶著他們來鬧事了？三艘船，還好我有準備，提前派船跟著他們，把他們逼入到包圍圈內……”

朱厚照提到先前一場戰事，就眉飛色舞的。

張周道：“印加人已無法負隅頑抗，大概再過幾個月，就能完全攻下來。”

“那你不在南美洲嗎？”朱厚照好奇問道，“來我這，就是為了看看我？

張周拿出一封信來，遞給朱厚照。

當朱厚照接過信之後，神色明顯是凝滯住了。

“這是你父親給你寫的信，陛下在信中說，他已得了重病，或堅持不了太久，希望你能回大明，去繼承帝位。到現在你都還是太子，陛下並沒有易儲，只說你在外接受歷練。”

張周道，“經過這幾年，你的改變也很大，不如就聽陛下的，回去吧。”

朱厚照看到信之後，還是有些動容，坐下來道：“說起來，我也挺想念父皇和母后的，但過去這麼多年，我心都已經放下了。對了張先生，我兒子出生了。”

“知道，給他準備了一份禮物。”張周道，“十二座城，還有六十萬的民夫。他們都是印加人，會分批遷徙到巴拿馬周圍來，在這裡建立一個龐大的邦國。你回去嗎？要是陛下見到你帶著小皇孫回去，會很高興的。”

朱厚照搖頭道：“我本來想說，給我一天的時間考慮，我再答覆你。但現在，我可以明確跟你說，我不回去。這裡才是我的追求，讓父皇把我的太子職位給撤了吧，讓朱厚煊那小子當太子，將來繼承皇位吧。”

張周笑道：“你不後悔嗎？”

“切，瞧不起誰呢？我跟你出來，就沒想著會後悔，這裡多有意思？我跟你說，我現在也有一個妻子兩個小妾，不過……要是被父皇知道我跟外面這些蠻夷都搞在一起，他非不高興不可……不過她們也很好，對我照顧有加，我也不能負了她們啊。”

朱厚照拿出一副重情重義的模樣。

張周點頭道：“你能接受就好，大明的皇帝，要比一箇中美洲的總督，要更有權力。”

“但也更累。”朱厚照道，“我覺得，要是我想去當皇帝，我隨時都可以帶兵殺回去。只要朱厚煊那小子做得不好，我就廢了他，自己當皇帝。張先生，你會幫我吧？”

“會吧……”