小城市節奏慢，其實不過是美麗的錯覺，時光的腳步從不停留，忽忽悠悠兩三個月就這麼過去了，布凡徹底混成了水利局清水衙門的邊緣人。

當然，物以類聚人以群分，邊緣人也有邊緣人的圈子，水利局科室裡面有幾個技術人員和他交往甚密，水文勘測隊裡面也有幾個年輕小子對他惟命是從。

十二月中，大雪紛飛，五六個邊緣人湊在一起，弄了兩隻烤全羊，閒得無事聊天打屁的時候，說起了這多年南方經濟一片大好北方經濟不景氣的遭心事，有人提起了曾經興旺一時的毛紡廠和齒輪廠。

水紋隊一個叫巴根的夥計嘟囔著說道：“甭提什麼毛紡廠齒輪廠了，狗日的貪官把廠子弄破產一走了之，換個地方照樣當官兒，這些年，這類事還少嗎？咱就一平民百姓，又不是紀檢委的，說那個有啥用？”

“巴根！哪那麼多屁話！”一旁翻弄著烤全羊的張建國喝斥了一句，繼續道：“俗話說，治大國若烹小鮮！國家那麼大，總少不了害群之馬，你當上面大頭想做事就那麼容易？不懂就別亂說！牢騷話只能當屁處理！”

張建國四十多歲，是水利局的老資格技術人，只不過性格耿直的他同樣不受人待見，就因為他這直筒子脾氣。

因為彼此都瞭解，巴根也不生氣，甕聲甕氣的辯駁道：“老張你說的好像自己是市長似的……上面大頭做事怎麼不容易？想收拾貪官，還不就一句話的事？”

“盤子都給我，肉好了！”張建國卻懶得解答這種問題，停手不再搖動烤全羊身上穿著的手柄，拿起一把腿叉子開始從上面削肉。

說著話，另外一邊烤架上的全羊也差不多了，一張三米長的矮桌子被放平了，布凡和幾個在一旁等著吃的也紛紛忙碌起來，遞盤子的遞盤子，倒酒的倒酒，幾碟子花生米之類的毛菜也擺上了桌面。

他們這聚會的地方，原本是本地自來水廠的一間空置的舊倉庫，佔地足有數百平米，房頂最高處甚至有小二十米，被他們這一堆人借來做活動據點，眼下又是大冬天，更沒人管這些雜事。

幾個人也不分什麼主次，圍著桌子盤腿坐在了地毯上——靠近牧區的城市好多都這樣，沒人在意什麼民族之類的，隨意就好。

幾隻酒罈子拿了上來，揭開壇口的封蓋，各自斟了一大碗，幾個人之間也不用什麼划拳行酒令之類的把戲，一人灌了兩口，各自拿著腿叉子在盤子裡插肉吃。

“嘖！”坐在布凡身旁的拉克申最先喝光了碗裡的酒，扯過身旁的酒罈子一邊給自己倒酒一邊感嘆道：“最近兩年商場裡的瓶裝酒都不能喝了，全是化學新增劑勾兌的！哎，還不如這村子裡私釀的小窖，醇香不說，還不上頭！”

眾人裡頭，喝酒最兇的就是這個拉克申，身材與他的名字一樣，比布凡還要來得魁梧粗壯，不過因為喝酒多和鍛鍊方法的緣故，這個蒙古漢子有個不小的大肚腩。

“唔……”巴根吞下了嘴裡的羊肉，才出聲道：“這酒是我在克旗那邊村子裡找到的，釀酒的師傅偶爾會釀套馬杆子，要是回頭碰巧能買到，那個才叫過癮！”

“嘿，巴根兄弟，真要遇到有套馬杆子，一定要多買幾罈子，否則不夠喝啊！”拉克申的口水都快滴出來了。

這裡所說的套馬杆子可不是馴馬的那種器具，而是白馬本地的酒名，口味辛辣醇厚，曾經是牧區蒙人帳篷裡必備的宴客佳品。

布凡探出手，在拉克申的大肚腩上輕輕拍了兩下，說道：“拉克申，你這肚子可得控制了，現在看著就像懷孕五六個月的，待到明年，怕是沒人相信你是最好的搏克手了！”

“哈哈……”“嘿……”幾個人的笑聲匯聚成了一團。

拉克申的臉色像掛了塊紅布，嘴上卻硬撐著說道：“怕啥，只要手腳還靈活，體重越大，搏克的優勢越大，沒見倭島的相撲手嗎？人家那才叫肥碩！”

“哎喲……笑得我肚子疼！”張建國故意捂著肚子裝假，“布凡說得好！拉克申你還別不聽，像你這樣再發展下去，也不用去參加什麼博克比賽了，誰都摔不贏你！”

“為啥？”酒勁有點上湧，拉克申糊里糊塗地做了捧哏。

張建國笑得見牙不見眼，徑直回道：“因為跟你比賽的人，摔了你都不知道倒沒倒……”

這話說得有點繞，幾個人彼此間瞪瞪眼，突然琢磨了過來，“哈哈哈哈……”頓時笑得比剛才還要熱鬧。

胖得橫豎尺寸一樣，可不就沒法知道倒沒倒嘛……

酒過三巡，菜……過了多半數烤羊腿，嬉笑聲暫歇，張建國正了正臉色，隔著桌子對著布凡問道：“布凡，老哥知道你不是一般人，至少不是能在機關混日子的……今天當著幾個兄弟的面，說說，你究竟回來想幹點啥？”

“我呀……”布凡琢磨了琢磨，心頭思緒萬千，卻一時不知該從何處說起。

在他猶豫的時候，張建國又說道：“你張哥我啥脾氣，你也知道，別怪我多嘴……布凡你啊，從國外留學回來的博士，本事肯定有，從你剛進單位那會兒連一個領導都沒請，我就知道你沒打算在單位長待，咋樣，老哥說得對不？”