肖翀進宮面聖，進了御書房就行大禮，“肖翀拜見皇上。”

皇帝抬頭看著肖翀，笑著說道：“起來，瞧著長個兒了，身板比三年前更結實了，這一路上怎麼樣？”

肖翀起身，一板一眼的回道：“這一路上侄兒所見所聞甚多，長了很多見識，也認識了很多人，走過山川大地，穿過各地府衙……”

肖翀的聲音不疾不徐，慢條斯理的將這幾年的事情以最簡短精煉的語言敘述一遍，又把西北邊關的事情重複一說，皇帝的神色果然愉悅起來。

兩人一問一答，時間慢慢的就流逝過去，等回過神外頭的天空都有些發黑了，還是湯桐進來提醒，皇帝這才笑著說道：“沒想到這麼晚了，朕不留你在宮裡用晚膳了，想必你爹孃都在等你呢。等明兒個你進宮再說，去吧。”

肖翀行禮告退。

等人一走，皇帝看著湯桐忍不住說了一句，“這孩子變化很大，朕現在還記得他小時候上山下海的在後宮折騰的樣子，一轉眼已經能替朕分擔重任了。”

湯桐笑著說道：“世子自幼聰慧，知道陛下的心意，這一趟出去當然是要好好地歷練，才能不辜負您的期望。”

皇帝聞言淺淺一笑，是也不是，這不只是他的期望，也是先帝的期望。

這一份期望不止壓在他的肩膀上，也壓在肖翀的肩膀上，想起來最自在就是小九了。

皇帝今日心情難得不錯，想了想抬腳去了後宮，如今朝上吵著明年選秀的事情，這群官員真是怕他活得太長了。

慢慢踱步到了鳳儀宮? 站在門外，皇帝抬頭凝視著鳳儀宮三個鎏金大字的牌匾，眼前也有一陣恍惚。

他小的時候? 就記得母后的鳳儀宮是最熱鬧的，宮裡的孩子們都願意往這裡來玩，他也想來? 只是他身體不好? 所以很多時候只能想想。

但是? 小九會帶著鳳儀宮很多好吃好玩的去看他，他也就沒那麼失落了。

母后是一個很好的人? 在他的記憶裡母后總是笑著的，看著他的眼神溫和關切? 即便是後來因為母妃的緣故待他有些疏離? 但是一直到母后離世，都沒真的怪過他。

他心裡是很懷念母后的。

“皇上？”皇后扶著宮人的手出來，看到正在凝視著牌匾發呆的陛下有些意外。

皇帝聽到聲音看向皇后? “朕在這裡站的有些久了，倒是驚動皇后了。”

“哪裡的事情? 臣妾也是想要出來走走。”皇后把宮人揮退? 自己走過來跟皇帝並肩而戰? 抬頭去看他看過的地方。“陛下? 這塊匾額有什麼不對嗎？”

皇帝搖搖頭，“朕只是想起母后了，小時候我曾在這匾額下進進出出，那時候並不覺得有什麼，現在看著心裡倒是有些……”

難過了。

皇后伸手握住陛下的手，笑著說道：“母后知道後定會讓陛下不要多思多想保重身體。”

皇帝回握住皇后的手，“陪朕走走? 屋子裡悶。”

“好。”皇后輕聲應下來，走在陛下身邊，笑著道：“難得您放下公務，臣妾可得陪您好好走走。”

皇帝聞言看著皇后，“前朝上書明年選秀的事情你都知道了吧？”

皇后點點頭，“聽說了，已經六年了，陛下也該開選秀了。”

“秀寧……”