公韌說：“我是真不知道，反正我的小命就攥在你的手心裡，要殺要砍，全憑袁大人發落？”

“真的不知道？”袁世凱又惡狠狠地說。

“真的不知道。”

袁世凱笑了，說：“既然兄弟真的不知道，那我也沒有辦法了。”

公韌心想，我真的不知道，你能把我怎麼樣，大不了是個死，我要是真的知道，把它獻了出來，我的小命也就真該結束了。

公韌回到了譚府，時間已經不早了，譚嗣同已經等得有些不耐煩了，問：“公韌弟，怎麼去得了這麼久，不知袁世凱答應借兵的事怎麼樣了？”

公韌說：“這個袁世凱，確實是個奸雄，我們出的計策，他已經猜到了是我們的計劃。借兵的事，看來是沒有指望了，事情已十萬火急，我們應當早早做好事變的退路才是。”`

譚嗣同點了點頭說：“公韌兄弟說得對，凡事總不能光往好處想，壞的地方也要想到。”

公韌說：“當務之急，是秘密監視袁世凱，監視他的一舉一動，防止他有什麼陰謀。”

譚嗣同點了點頭，趕緊下去佈置。

當天，袁世凱跑到天津，將維新派要兵圍頤和園誅殺慈禧的訊息告訴了榮祿。袁世凱的意思呢，一是向榮祿示好，表示親近；二是觀察一下榮祿的態度，看他怎麼處理這件事；三是呢，我是你的人，孩哭了抱給他娘，不管你是帝黨也好，後黨也好，這也叫黃河裡尿泡——隨大流。這榮祿一聽大喜，食君之祿，替君分憂，這不正好是一個立功得寵的好機會嗎！自己是慈禧提起來的，是不是慈禧的心腹呢，鬼才知道，我對你表示忠心了，你就看著辦吧！要是指望帝黨那幾個秀才哪能成什麼大事呢？他們垮了也就成就了我。榮祿立刻跑到頤和園，把這事告訴了慈禧太后。

慈禧太后聞訊大驚，當天晚上（1898年9月21日）凌晨，慈禧太后突然從頤和園趕回紫禁城，直入光緒皇帝寢宮，訓斥了一頓光緒，然後將光緒皇帝囚禁於中南海瀛臺，然後釋出訓政詔書，再次臨朝“訓政”。

譚府裡是一派緊張氣氛。

公韌、梁啟超兩人都圍在譚嗣同的身邊商量對策。公韌對譚嗣同說：“事情緊急，我的人還沒有來，就只好請譚哥的人想辦法潛入瀛臺營救光緒，不管成功也好，失敗也好，只能是死馬當做活馬醫了。”

梁啟超說：“你以為瀛臺就那麼好進，那是個小島，四面臨水，慈禧把光緒囚禁在那裡，想必是已做了最精細的打算。”

這邊還沒商量好對策，細作又來報告說：“慈禧已下令搜查康有為的住處，要逮捕康先生。”

三人聞訊大驚，公韌說：“復巢之下安有完卵，下一位就是梁大哥，再下一位就是譚老哥了，希望你們早做準備才是。”

譚嗣同對梁啟超說：“你試著進入日本大使館，拜見伊藤先生，請他發電報給上海領事來救護康先生吧。”

梁啟超問：“那你呢？”

譚嗣同說：“以前想救皇上，已經無法可救，現在想救康先生，也已經無法可救。我已經沒有事情可做，只有等待死期了！雖然這樣，天下事知道它不可為而要為之，我不去流血，誰去流血，我不下地獄，誰下地獄。沒有出走的人，就沒有辦法謀取將來的事情，沒有犧牲的人，就沒有辦法報答賢明君主。現在康先生的生死不能預料，程嬰杵臼、月照西鄉，我和您分別充當他們。”

公韌說：“雖然話是那樣說，但是留在青山在，不怕沒柴燒，以後變法的事業還得指望你們呢！我看，你們還是躲一躲吧，在這裡只有等死。”

譚嗣同說：“我意已決，公韌兄弟，不要再勸了吧！”

公韌知道譚嗣同已經不好再勸，只得對梁啟超說：“梁哥還是早走為好，這裡時刻有被抄家的危險。”

梁啟超擁抱了一下譚嗣同說：“兄弟呀，我先走一步了。”譚嗣同對梁啟超說：“你把我的書和詩文辭稿一塊兒帶走吧！也算留個紀念。”

梁啟超走時，帶走了譚嗣同的一些書文詩稿，他到了北京駐日大使館，暫避一時。

譚嗣同又把一些不需要的人，統統打發走，以免受到株連。

當天晚上，王達延領著20個精心挑選的三合會員已到了譚府，這時候的譚府，已是燈暗人稀。

公韌對譚嗣同介紹了一下這20個人後，譚嗣同聽了十分感動，說：“這個時候，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，而你卻帶來了20個弟兄來救我，確實一片赤心，肝膽相照。在下我謝過了——”對著公韌和眾三合會員深深地作了一揖。

公韌慌忙攔住他說：“客氣話就別說了，救皇上的話，力量是單薄了點，但是要想保護你，還是有這個能力的。趁現在清軍還沒有來抄家，我看，你還是跟著我們趕快走吧！”

譚嗣同嘆了一口氣，說：“各國變法，沒有不經過流血就成功的，現在中國沒聽說有因變法而流血犧牲的人，這是國家不富強的原因啊。如果有流血犧牲的，請從我譚嗣同開始吧，兄弟，你不要再勸了。也請你們，速速撤出譚府，以免不必要的流血。”

公韌和王達延的20個人只好撤出了譚府，就在附近的小旅館住著，觀察著譚府的動靜。

又過了兩天，清軍突然圍住了譚府，把譚嗣同逮去了，一塊兒捕去的，還有楊深秀、林旭、楊銳、劉光第、康廣仁、徐致靖、張蔭桓等人。在獄中，譚嗣同泰然自若，題詩於壁曰：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。”

1898年9月28日，北京宣武門外菜市口，風雨如晦，殺氣陰森，幾百官兵將譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭、楊深秀、康廣仁六人押來菜市口行刑。譚嗣同慷慨激昂，神情沒有絲毫改變，大喊道：“有心殺賊，無力迴天。死得其所,快哉快哉！”

京城萬人空巷，圍觀民眾水洩不通。可眾多的老百姓懷裡揣著的，卻是要蘸血的饅頭。行刑過程中，圍觀的市民百姓紛紛指著六君子叫罵：“亂臣賊子，書生狂徒，割了他們的舌頭！不好好讀聖賢之書，跑出來禍亂人心！”一些看熱鬧的等不及了，嚷嚷道：“快殺快殺，別磨磨蹭蹭！”許多圍觀的老百姓拿著白菜梆子扔他們。

氣得王達延就要上去揍那些不懂事的老百姓。公韌嘆了一口氣說：“這就是中國的老百姓啊，譚嗣同為了誰，不就是為了中國的維新運動，建立一個富強的國家嗎！不就是為了讓中國的老百姓走上富裕嗎，可是老百姓卻不買賬。這就是心奴啊，如果思想上不解放，那麼身奴就背一輩子。”