李作棟問成炳榮：“你這是幹什麼.”喝了不少坑水的成炳榮嚇得面如土色.嘟噥著說：“與其軍前行刑.不如水中自盡.”李作棟說：“誰說行刑你了.”成炳榮看著李作棟手裡的令箭說：“你不是來殺我的啊.”李作棟說：“軍政府是讓我來督戰的.殺你幹什麼.”成炳榮這才鬆了一口氣.自言自語地說：“看來我的胃口福分不淺.以後還能喝二盅.”
李作棟看到成炳榮確實不能再指揮部隊.就讓成炳榮的部下標統劉廷璧.胡廷佐指揮.第三協倉促登舟渡江.行抵五通口.遭到了早有準備的清軍堵截.民軍後退到了三道橋附近的蘆葦叢中.與清軍相持了3個小時.犧牲了300多人.難以立足.仍然渡江返回青山.
成炳榮僅被黎元洪撤職了事.
漢陽保衛戰11月25日發生了重大變化.漢陽城外的制高點仙女山、扁擔山、磨山均失守.民軍只得在仙女山和漢陽城中間的十里鋪一帶和清軍展開了激戰.正在這關鍵時刻.駐守漢陽的湘軍第一協王隆中擅自率領部隊撤離前線.渡江撤至武昌兩湖書院集合.湘軍第二協甘興典看到王隆中敗走.也擅自率領部隊向漢陽鸚鵡洲方面撤退.
兩軍的撤走.使本來危如累卵的民軍陣地出現了大的漏洞.形勢變得更加險惡.正在十里鋪指揮戰鬥的黃興聽到報告後.立即用電話通知了武昌方面.
黎元洪得到訊息後.立刻派蔣翊武和李作棟攜帶現金和酒肉前往兩湖書院犒勞王隆中.
李作棟見了王隆中滿臉堆笑：“辛苦了.辛苦了.王協統.黎都督忙.實在是抽不出空來.特地讓我們來看看勞苦功高的弟兄們.”蔣翊武見王隆中還在氣呼呼地生氣.勸慰他說：“王統領一向英勇善戰.實在是我軍之楷模.不知道為什麼在戰鬥的關鍵時刻.撤離前線.我實在是不明白.”
王隆中氣憤地說：“我湘軍一向衝鋒在前.實為民軍中堅.在這兩天的激戰中.我軍將士奮勇殺敵.卻一再遭到了鄂軍的指責.湘軍實在咽不下這口氣.而湖北兵多臨陣怯懦.消極作戰.他們哪配得上指責我們.再說湖南兵月餉是7塊.而湖北兵月餉是10塊.就讓那些10塊錢月餉的湖北兵打仗去吧.”
蔣翊武聽了微微一笑說：“原來是這麼點兒小事啊.這不.我奉了黎都督的命令.把湖南兵的月餉也補成了10塊.錢我已經帶來了.湖南兵英勇善戰.人人皆知.黃司令定會向那些講歪話的人作出批評的.他一定會好好地協調兩省軍隊關係的.希望王統領以大舉為重.早早返回前線.戰場上沒有你王統領不行啊.”
王隆中還是執拗地說：“自凡我湘軍出來了.就不打算回去了.誰說我也不回去了.湖北的仗就讓你們湖北人打去吧.”蔣翊武嚴肅地說：“如果王統領這樣說就不對了.漢陽之戰.是全中國革命黨人和清軍主力的戰爭.它關係到中國是走向共和還是皇權專制的大是大非的問題.再說.如果漢陽之戰勝利.對湖南也是個支援.如果漢陽戰爭失敗.湖南還能獨立存在嗎.”
王隆中不說話了.小聲嘟囔著：“不管你怎麼說.讓我回前線.沒門.”他是抱定了老主意.說什麼也不帶領部隊回前線了.
黎元洪見蔣翊武、李作棟勸不住王隆中.又派譚人鳳.李國鏞前往勸說.二人到了兩湖書院.見了王隆中正在大吃二喝.
譚人鳳說：“前方十萬火急.老夫前來懇求王協統上前線.我給你跪下了.”譚人鳳拉了李國鏞一把.兩個人一下子給王隆中跪下了.
王隆中還是在吃著唱著.好半天.才不緊不慢地說：“老先生.這麼大年紀了.臉面要緊.還是起來吧.”譚人鳳懇求說：“王協統不出兵.老夫就不起來了.”
王隆中還是在吃著喝著.
副官看不下去了.低聲勸王隆中：“王協統.前方正是用人之計.我們不能見死不救.還是出兵吧.”王隆中大罵副官：“你懂什麼.你看著該出兵.你自己去.反正別人是不能去.”
二人勸說不行.黎元洪在李作棟的陪同下.又親自前往勸說.許以特別酬勞.王隆中還是不答應.並於第二日晚間.率部潛回了湖南.
公韌一看戰場形勢危急.於25日晚上.帶領著從集賢館內組織起來的200多人的敢死隊過江去見黃興.要求上陣殺敵.這200多人都是從集賢館內挑選的革命精英.既革命意志堅決.軍事素質又高.
黃興見到這支生龍活虎的敢死隊十分高興.摸摸這個.看看那個.和戰無鬥志、鬆鬆垮垮的民軍相比.這確實是一支堪當重任的突擊力量.公韌指著軍事地圖說：“漢陽的制高點是磨子山、扁擔山、仙女山.只要這三個山頭拿下了.漢陽就能守住.我願意帶領敢死隊偷襲磨子山、扁擔山、仙女山.”
黃興拍著公韌的膀子激動地說：“是不是再派一支民軍和你一道去.”公韌說：“不用.兵不在多.而在精.偷襲不用太多的兵力.戰鬥打響以後.你再派民軍配合就是.”並商定如果佔領山頭後.就以點火為號.
敢死隊悄悄行走的一路上.看到民軍三三兩兩.七零八落.傷兵這裡一堆.那裡一夥.士兵情緒低落.精神不振.老百姓則扶老攜幼.抱著包袱.擔著財物.往江邊驚慌奔走.在隆隆的炮火中.不斷地有民軍和老百姓炸死或受傷.
敢死隊員看到這種慘狀.人人義憤填膺.個個痛罵清軍.決心要和清軍以死相拼.更加緊了行進的步伐.唐青盈不時地摸摸她那把彎刀.摸摸她那把壓滿子彈的手槍.韋金珊左臂上扎著一條白布.身上斜挎著“敢死隊”的大紅布條.眼睛血紅.只盼望著快快到達磨子山.好為犧牲了的廣東敢死隊員報仇.