胥武年間，也就是楚曜的皇爺爺掌權的那一朝，恐怕是南晟帝國開國以來子嗣最多的一代了，三十餘皇嗣中只有三位公主，其餘皆為皇子，而他們的父皇楚炤顯排名三十三。

兒時常聽史公公將父皇楚炤顯的故事，因為母妃意外死亡，寄養在一個貴妃膝下，吃盡了苦頭，差點被當成替死鬼活埋。

到楚曜出生的時候，皇爺爺的三十餘皇嗣包括父皇僅餘四個，父皇登基後，他的那三個叔伯便被賜封地，驅出了皇城。

後又因父皇疑心太重，其中一個皇叔還未到達封地便被吊死在了荼炎山。另外兩個也相繼死在了自己的封地，一個他殺，一個自殺。

“那父皇呢？是真的病了，還是你對他做了什麼？”楚曜道。

“當然是真的病了。”楚靳不想再理會他，轉眼對守殿的侍衛道：“今夜凌王留宿宮中，說了這麼多話想來也累了，送他去閆陽殿休息吧！”

侍衛拱手：“是！”

楚曜不敢置信，“你是要囚禁我嗎？”

楚靳轉過身不再看他，揮揮手讓侍衛送他走，他倒是沒有反抗，心裡的難過卻是真的，忍不住喊道：“三哥，你還是三哥嗎？！”

待楚曜走遠，耳根終於清淨了許多，楚靳看著無妄殿的門，想著皇帝半月前對他說過的話：好一個崇王，本皇竟不知丞相與你才是往來甚密！

說不害怕是假的，他怎麼可能坐以待斃，等著接受父皇的審判，又怎麼可能眼睜睜看著父皇將皇位傳給那個最不該坐上皇位的人。

楚燁，一個生下來就該死的人，卻偏偏活了這麼多年。他以為自己這些年的表現已經足夠優秀，以為父皇雖偏愛楚燁，但在皇儲的選擇上一定會公平公正，可他想錯了。若不是不小心偷看到了父皇提前擬好的遺詔，他真的是不敢相信。

所以從一開始他便算錯了，他從一開始該算計的不應是楚邕，而應是楚燁。

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兩日後，楚燁一行人天還未亮便趕到了鄞城，然而大半日過去了，他們卻還在羧淵山的山腳下的小山坡上徘徊，原因無他，羧淵山的入口被人下了迷陣。

耗了大半日，折損了將近一半的人手，有的是遇到了生猛野獸，有些則是掉進了陷阱。

“王爺，屬下無能，突破不了這迷陣！”於景一臉慚愧地拱手道，楚燁則是一籌莫展。早知這天殞閣神秘且強大，武功高強者數不勝數，他來時便已做好身殘的準備，可沒想到連這破山都上不去。

楚燁心頭憋悶，一手砸到身邊的一棵樹上，哪知這一砸，周圍的地面忽然塌陷，十來人連人帶馬往摔了下去！

落葉夾雜著濃濃的塵土在空中喧囂著，只聽得人、馬與石頭落水的聲音，緊接著，是一聲聲瘮人的慘叫。待飛揚的塵土落定，便見楚燁、於景及另外兩個侍衛正抓著從地面上落下的藤掉在半空中飄蕩著，而他們的身下，竟然是一片山不見底的偌大水潭。

還不等楚燁看清下面的情形，“嘩啦”一聲一顆碩大的長滿疙瘩的赤紅色鱷魚頭忽然從水裡鑽出來，一口咬下一個侍衛，拖進了水底。