“若真有詐，方才為何不見你進來抓個人贓俱獲。偏生等人走了，再同本宮說教？”我逐字鏗鏘。恨不得將她腦頂掀了看看這究竟是個什麼玩意。

她正欲反唇相譏。門外突竄了內侍的銀鈴聲。“寧官侍，這有事需得您來處理一下。”早聞的歌姬箜篌天籟也不過此通告之音。

她憤恨的瞪我兩眼，活像我欠她錢財般深惡痛疾。重重開啟門一甩官服寬袖的走了。

鏤鳳雕霜的門扉被她磕碰在牆面，砸的凹凸不平。連帶牆面彩漆都被蹭下不少。

我大喜過望，終於尋到她的把柄。

必定要快快告訴大總管。將她的錢財俸祿扣光光來賠門，徹底變成窮光蛋。

在正陽宮足足養傷的一週目我都沒能見著辛來同巧兒。差人打聽了，回饋竟是兩人雙雙出宮不知去做了什麼了。

等那傷養的七七八八了。我實不想在一個屋簷下見的寧枝那副嘴臉。不顧憐兒同覺哥哥的挽留暗示。舉手告別，迫不及待回了宿寧宮。

一別幾日宿寧宮。往日覺得哪哪寒酸，現今覺得哪哪溫馨懷念。

更是舊人相逢。巧兒和辛來歡歡喜喜朝我做揖招呼，這淚就有些難以崩馳的湧出。

我忙昂首看了看蔚藍天空。辛來道：“娘娘這是怎麼了？莫非那幼童還打傷了你的脖子。我就說他不是個好東西，被送到鄰國當質子咎由自取。還讓娘娘您費心費力求了皇上。”

這都多久的事了竟還讓他耿耿於懷。我也被他噎的一梗。開脫道：“關鍵是孟婕妤管教不嚴，教唆沒有是非明辨能力的幼童幹出的事，我們應怪的……”

“娘娘。”辛來微微一頷首。頗有幾分正經的模樣。“孟婕妤挑撥教唆？我聽那宮雜役說了，孟婕妤對那孩童並不好，動輒打罵。任由宮人欺辱。先前人人都還敬稱一聲大皇子，得知陛下不喜後，一個個又見風使舵叫了死小孩喪門星，剋死了自己親孃。倘若我記得無錯，娘娘是唯一對他好的人。連出宗人府都是由您帶的。只是沒能夠養活他罷了。”

“不過……”他咬字帶戾，與往日裡的開朗明悅迥然不同。“這對他最好的人，予他宮中一絲純良溫暖的人。竟輕而易舉受人挑撥來捅了娘娘您一刀。是卑還是蠢？更是他不知悔改，同他那親孃一樣恩將仇報。”

他驟然狠厲倒把我驚了不少。我皺緊眉頭，不明他從何而來的戾氣。

但仍是習慣性的遷就道：“本宮只是小恩小惠。那孟婕妤到底是他在宮中的歸屬。我們並不熟稔。在鄰國為質已是最大懲罰。辛來你所言無錯，但本宮心軟是真，單覺得他從小可憐，在宗人府受盡折辱又得去鄰國受苦受難。有些心酸罷了。今日我們最後一次再提，往後皆都忘懷如何？”

“不行。娘娘需記得一清二楚。往日之後防人之心不可無！”

我無奈允諾：“是是。防人之心不可無。尚未入宮前，阿爹就給本宮講過了。”

辛來反問：“那娘娘明知道理。為何還屢屢受創，連……”

提到這個我便來氣。不知是我看上去好欺負些還是我真的好欺負些。初來想做寧貴妃那般恣意張揚，受盡皇上恩寵的貴妃。

後而在一日比一日的蕭瑟下漸漸失瞭望，尋思著做純貴妃那般的透明人。結果來了個憬妃同我爭鋒相對。好不容易待那憬妃再做不起妖蛾子了。又牽涉進了丞相同太傅博弈暗潮中的活眼。被其依附的妃嬪們冤枉陷害。好在失勢不比從前。讓我過了幾天清閒時日，這又不知從哪裡冒出個寧官侍。

我又怒又氣。埋怨時運不濟，命途多舛。可憐我這妙齡花季的竟被這般欺負。仔細想來，每個人好像都能理解。但就是那寧官侍同得了癲病一樣。

辛來道：“娘娘你已為人婦。快至桃李之年，已算不得……”

他話意未盡，足夠我心知肚明。不過，這時日也過的忒快了些。

我竟有些恍惚。一時之間被一語大駭心神。想我入宮方才及笄，這浮浮沉沉的三年過去，竟都快臻桃李年華。

夜裡沐了欲也留心照鏡仔細觀了觀自己是何模樣，銅鏡印襯的人容顏不老。只是莫名其妙的帶了些難以欲說的——老氣。巧兒見我面色不虞，問我道：“娘娘這是怎麼了？在正陽宮開心嗎？”

我洩氣道：“別提正陽宮了。那裡面有只會吠的犬，天天齜牙咧嘴恨不得將我生吞活剝的。唉，可憐我這脆弱的小心靈差點被她嚇了個魂飛魄散。巧兒，我先問你，我是不是老了？”

巧兒回道：“怎會？娘娘尚且年輕，哪來的奇怪問題。若真的老了，那也是幾十年後了。”

我指著銅鏡中的自己，十分不滿，“本宮初來的時候，明明不是這個模樣。怎麼這銅鏡中就變了味有些讓本宮難以接受呢。”

巧兒順著我指的地方觀去，溫婉一笑回道：“那是娘娘您成熟了，並非老了。這做了人婦到底是同待字閨中的不一樣。您這是韻味而非老了。”

我好奇道：“何種韻味。好的還是壞的？不好的就不要說了。”

千算萬算，沒想到她竟道出句，“娘娘是被陛下一寸寸開墾出的韻味。這種事需得問皇上。我們這些下人瞧見了，不過是能稱一聲好，可這陛下，才知其中之曼妙滋味。”

這等話我往往一敗塗地。臊的臉通紅，逞強道：“我變化同他何關。巧兒你盡胡說。本宮休睏了。明日還得覲見呢！勿要打擾。”說完幾個骨碌鑽進被窩，闔眸假裝睏乏了。

巧兒細心為我捻好被角，將室內燈燭吹滅。

就算不想睡，但仍是一閉眼就睡了過去。等第二天起了個大早。

往中宮而去的路上，同幾個妃嬪打了招呼，說不出的怪異。等到了中宮，又被淑樂皇貴妃吆喝到殿前練舞時，才陡然驚覺，這妃嬪們怎麼一個二個都變成了黑煤碳！