後來，他偷聽到大乞丐們商量，要把他送去郊外弄瞎眼睛、折斷雙腿。男主角連夜不顧一切的奔逃，被大乞丐們發現之後，沿途在夜裡大呼“起火了”。

附廓街巷的百姓紛紛出門檢視情況，男主角終於趁亂逃到一艘貨船上。

他也不知自己坐船走了多遠，被船員發現給扔到岸邊。

農村的百姓更和善一些，居然更容易討到飯吃，於是他一路在鄉村乞討。

恰逢災年，地方官賑災不利，但好在也有善心富人施粥。

終於熬到賑災糧到了，官府放的粥連富人也不如，男主角餓著肚子勉強活下來。

賑災專員巡視到這裡，地方官按戶籍發放糧食，催促災民們趕緊回家，又承諾播種時節會發種子，並且今年和明年的賦稅免除。

男主角沒有戶籍，不知何去何從，稀裡糊塗被帶去慈幼院。

他在慈幼院連續吃了好幾天飽飯，感覺這裡就是神仙住的地方。但養好身子之後，他就被帶去一家工廠，以慈幼院孤兒的身份，跟工廠簽署了用工合同。

他在工廠幹了兩年，工資都被慈幼院領走，自己又苦又累卻不能飽腹。

而且身體狀況越來越糟糕，幼小的身體被累出一身職業病。

終於，在一次失誤操作之後，闖下大禍的男主角，因害怕承擔過錯而逃走了。

他弄髒臉逃進貧民窟，被一群少年收留。

這群少年的老大也才十八上下，因為敢打敢拼敢下死手，就連成年混混都不願招惹他們。

老大待男主角極好，如父如兄，他願意為老大獻出生命。

有一次作案搞大了，官差衝到貧民窟抓人，老大問他們誰願意替罪。

男主角熱血上湧，當即表示自己願意。

但他年齡太小，做犯罪團伙的首領沒有可信度。

三人便是犯罪團伙，在官差那裡扛下所有罪名。

男主角恐懼無比，夜裡藉故逃跑，消失在漆黑的荒野中……

字數不多，大概七八萬字的樣子。

讀完之後，謝衍心裡沉甸甸的，當晚翻來覆去思緒萬千。

次日，二哥見他有黑眼圈“沒睡好？”

“還行。”謝衍隨口回答。

謝堪說道“《孤童淚》能夠解禁，看來朝廷不僅要取締童工，而且還要整頓濟養院、慈幼院這些機構。那是多少人的財源啊，估計又要鬧出許多事情。咱爹都快被煩死了。”

謝衍問道“通判廳那些吏員，現在願意聽話了嗎？”

“多在陽奉陰違，”謝堪說道，“尤其是消減編外吏員之後，在編吏員一個個都喊人手不足。不管交代下去什麼事情，都說人手不足正在辦，整天拖拖拉拉又假裝忙碌得很。”

謝衍問道“該怎麼解決？”

謝堪說道“三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人多了去。他們不幹，有的是人幹。省裡已經下發公文，府縣官員可以撤換、自聘在編吏員，而且還臨時簡化了相關流程。”

“這個恐怕還不能奏效。”謝衍說道。

謝堪笑著說“吏員害怕得罪世家大族。把黃州府的那些大族，抓一家來殺雞儆猴就行了，而且還得抓最囂張的那家。以前地方官擔心碰到硬骨頭，現在如果碰了硬骨頭，反而能在變法時脫穎而出。哈哈，咱爹已在摩拳擦掌了。”

謝衍問道“我們家在河北雖然不算大族，但也屬於士紳。爹抓黃州計程車紳，不是撕破臉了嗎？”

謝堪感覺這個問題很奇怪，反問道“黃州計程車紳，與我河北士紳何干？”

謝衍啞然。